De geschiedenis van cosplay

Hoogtepunten

Door knutselen en cosplay kunnen mensen hun innerlijke kind omarmen en zich onderdompelen in de dingen waar ze van houden, of het nu sciencefiction, anime of videogames zijn.
Cosplay ontstond in de jaren dertig en is in populariteit gegroeid, wat heeft geleid tot de oprichting van conventies en kostuumwedstrijden over de hele wereld.
Cosplay is geëvolueerd naar cosplayers van beroemdheden, cosplayfotografie en zelfs op commissie gebaseerde cosplaybedrijven, maar het kan ook een dure hobby zijn met zijn eigen controverses.

Knutselen en creativiteit is iets waar iedereen toe in staat is. Hoewel de maatschappij ons leert dat ‘knutselen’, naarmate we ouder worden, kinderachtig is. Maar het is geen schande om je innerlijke kind te omarmen, en de nerdgemeenschap doet precies dat.

Cosplay gaat terug tot 1939 , en de term stamt uit 1984, met conventies die begonnen in de jaren dertig, en is een van de vele manieren waarop mensen hun steun betuigen en zich onderdompelen in iets waar ze van houden. Vóór de jaren 2000 was het sciencefiction, nu is het anime en videogames – maar er is geen regel die verbiedt om je te verkleden als wat je maar wilt.

Meer dan theater

In 1926 publiceerde Hugo Gernsback het allereerste sciencefictiontijdschrift, ook wel bekend als Amazing Stories. Dit oogstte veel populariteit en al snel werd de eerste “fandom”-cultuur geboren. In 1933 voegde een vrouw genaamd Morojo Douglas, die een hartstochtelijke fan was van de serialisatie, samen met haar metgezel, Forrest Ackerman, een eigen fanzine uit; maar dit was niet alles. In 1939 werd in New York een congres gehouden dat bekend stond als de World Science Fiction Convention (of kortweg Worldcon). Daar verschenen de twee verkleed als personages geïnspireerd door Things to Come , en in 1963 debuteerde het allereerste kostuum gebaseerd op een bestaand personage. Naarmate de hobby populairder werd, kwamen kostuumwedstrijden centraal te staan. Het duurde niet lang voordat de hobby ook in Japan terrein won.

“Cosplay”

Cosplay in Japan begon al in de jaren zeventig op kostuumconventies, hoewel er geen vaste term voor bestond. Nobuyuki Takahashi van Studio Hard woonde zijn eerste congres bij in 1984, op Worldcon in Los Angeles, Californië. Toen hij alle kostuums zag, bedacht hij een unieke naam voor de term ‘cosplay’, een combinatie van ‘kostuum’ en ‘spel’ (of ‘rollenspel’). In 2003 vond de allereerste World Cosplay Summit plaats in Nagoya, Japan. Dat fungeert niet alleen als een conventie, maar ook als een enorme kostuumwedstrijd . Hoewel cosplaywedstrijden (ook wel ‘maskerades’ genoemd) al ontstonden tijdens het vierde jaar van Comic-Con San Diego, in de jaren zeventig. In 1992 hield Anime Expo, de populairste conventie ter wereld, zijn eerste evenement in San Jose, Californië.

Een hobby of een baan?

Toen het begin van de jaren 2010 aanbrak, kregen meer cosplayers cultstatus en werden ze zelfs beroemdheden in hun respectievelijke kringen. Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze samenwerken met internetsensaties, zoals Jacqueline Goehner deed met Smosh voor hun Zelda Rap-parodie uit 2011. Andere cosplay-beroemdheden zoals Yaya Han zouden te zien zijn in realityshows zoals Heroes of Cosplay uit 2013 en haar eigen stoffenmerk uitbrengen dat in handwerkwinkels wordt verkocht. Hoewel dit niet alleen beperkt blijft tot de Verenigde Staten. Suzu Momoi van Takumi Armory staat bekend om het helemaal opnieuw maken van al haar kostuums en heeft een officieel contract met Assist Cosplay LA. Maar dit geldt ook niet alleen voor de ‘aankleed’-kant van de zaak. Veel beroemde fotografen, zoals PangiCospix, Remcreate en Surfside Images, doen uitsluitend aan cosplayfotografie.

“Kosten”-spel

Er wordt voortdurend grappen gemaakt in de cosplaygemeenschap : “Waarom zou je dit kostuum kopen voor $70, als ik het gewoon kan maken met materiaal ter waarde van $200?”. Voor velen is cosplay ook een ambacht en een kans om hun passies met de wereld te delen. Bovendien zien hobbyisten het maken van cosplay als een manier om zichzelf uit te dagen en een betere band te krijgen met het personage dat ze cosplayen. Als gevolg hiervan zijn er mensen die in opdracht leven en kostuums en kleding voor klanten maken.

Maar cosplay kan nog steeds een dure hobby zijn. Hoewel sommige personages, zoals Power van Chainsaw Man of Mikasa van Attack on Titan , misschien eenvoudig en gemakkelijk zijn, zijn de meeste anime- en videogamekarakters iets complexer. Bovendien geven de meeste cosplayers er de voorkeur aan hun cosplays op conventies te debuteren, wat ook geld kost. In Japan zijn er cosplaystudio’s zoals HACOSTADIUM, die een gereserveerde fotografieservice aanbieden, maar tegen een veel lagere prijs dan de gemiddelde conventie in de VS. Natuurlijk is er ook het vliegticket dat nodig is om daarheen te reizen, dus de totale prijs zou heel goed hetzelfde kunnen zijn, zo niet duurder.

Helaas is de cosplaygemeenschap, net als bij elke fandom, niet zonder controverses . Het is niet ongebruikelijk dat andere cosplayers een personage als hun eigen personage claimen of hun toevlucht nemen tot cyberpesten. Maar gezien de hoeveelheid bewustzijn die het internet biedt en het algemene medeleven van degenen die de hobby delen, is het ook geen verrassing dat het een ondersteunende en veilige omgeving kan zijn met de juiste mensen.

Anno 2023 zijn er ruim 14 verschillende landen die jaarlijks congressen houden.

Bronnen: Comic Tropes , Bunka Japan , Smosh , Apple TV