Gelukkig bevindt de hausse aan dystopie bij jonge volwassenen zich in de achteruitkijkspiegel van de samenleving. Het leek alsof er begin jaren 2010 elke week een nieuw verhaal uitkwam over een tienermeisje met verborgen talenten dat tegen een fascistische regering vocht. The Hunger Games was de vonk die de vlam aanstak en de enige blijvend iconische franchise in de mix. The Ballad of Songbirds & Snakes is een prequel die het vuur weer aanwakkert, hoewel het moeite heeft om de hitte hoog te houden gedurende de eindeloze speelduur.
Het is moeilijk te geloven dat het acht jaar geleden is sinds de laatste Hunger Games-film. Regisseur Francis Lawrence heeft alle inzendingen in de franchise gemaakt, behalve de eerste. Hij staat ook bekend om Constantine, I Am Legend en het charmante recente Netflix-uitje Slumberland . Lawrence werkt samen met twee schrijvers genaamd Michael. Michael Arndt keert terug naar de franchise na zijn werk aan Catching Fire. Michael Lesslie is een toneelschrijver bekend van Swimming with Sharks en Prince of Denmark. Samen zullen ze meer woordspelingen over de achternamen van personages bedenken of lenen dan iemand nodig zou vinden.
Songbirds & Snakes speelt zich 64 jaar vóór de gebeurtenissen van The Hunger Games af. Fans zullen zich Donald Sutherlands vertolking van de intimiderende, wrede autocraat Coriolanus Snow herinneren . De prequel toont zijn grimmige afdaling van relatieve menselijkheid naar met snorren ronddraaiende schurkenstaten. Snow begint het stuk als een soort oplichter. Zijn familie bereikte de hogere regionen van de samenleving, maar het bijhouden van de schijn heeft hun middelen uitgeput. Snow gaat naar een chique middelbare school waar een geldprijs voor de afscheidsman zijn dierbaren zou kunnen redden. De decaan, een wrede drugsverslaafde die een onsubtiele wrok koestert tegen Snow, kondigt een nieuwe rimpel in de competitie aan. Studenten moeten de 24 deelnemers aan de 10e jaarlijkse Hongerspelen begeleiden. Kijkers interesseren zich niets voor de bloedsport die op elk scherm wordt uitgezonden, dus hebben de gamemakers de productietaken gedelegeerd aan 18-jarigen. Snow voldoet aan zijn leiding, een reizende muzikant genaamd Lucy Gray Baird, en gaat aan de slag om haar klaar te maken voor de camera’s.
De aantrekkingskracht van Songbirds & Snakes is het karakterdrama van Coryo Snow die onvermijdelijk in de duistere machinaties van de fascistische regering terechtkomt. Hij is intelligent, bekwaam en eindeloos gedreven, maar intense druk onthult zijn natuurlijke aanleg voor geweld. Tom Blyth, misschien het meest bekend van de titelrol in Billy the Kid van MGM+, portretteert Snow als een grimmig portret van de wurggreep van het systeem op de mensheid. Sneeuw wordt langzaam bij de spelen betrokken en wordt gedwongen ze te kneden om aan zijn ogenschijnlijk nobele belangen te voldoen. Het script verandert hem regelmatig van een sluw strategisch genie in een impulsieve, goedgelovige kerel die de plot laat werken. Zijn romance met Lucy Gray, West Side Story -ster Rachel Zegler, die een zuidelijk accent afdwingt, neemt het leeuwendeel van de speelduur in beslag, ondanks dat dit het zwakste element van het stuk is. Lucy Gray is ondanks de krachtige zang van Zegler nauwelijks een personage. Ze is een stapel stijlfiguren in een kleurrijke jurk. De beats van hun relatie vallen met de voorspelbaarheid van het uurwerk, samen met de bredere verhaalwendingen.
Jason Schwartzman en Viola Davis houden Songbirds & Snakes elk moment bij de revers vast als ze in beeld zijn. Hij is een gevoelloze tv-presentator. Ze is een trotse losgeslagen gekke wetenschapper. Ze hebben het allebei fantastisch. Ook Peter Dinklage vindt een fascinerende richting in zijn boosaardige decaankarakter. Hij is op zijn best als hij dronken rondslingert en weigert de Battle Royale serieus te nemen. De hogere groepen zijn op sierlijke wijze vrijgesteld van de meeste plotelementen. Ze nemen beslissingen die het leven van Snow veranderen, maar hoeven zijn geënsceneerde val uit de gratie of gedwongen romance met een ter dood veroordeelde beroemdheid niet te volgen. De film verdient de eer omdat hij de wereld Viola Davis’ kijk op Yzma uit The Emperor’s New Groove heeft gegeven, maar de geneugten ervan komen nauwelijks in dezelfde ruimte als het verhaal. Deze film duurt 157 minuten en de korte momenten van entertainment kunnen hem daar niet van redden.
De logge lengte van Songbirds & Snakes is opgedeeld in drie hoofdstukken. De eerste bepaalt de inzet en brengt het grootste deel van zijn tijd door in opzichtige collegezalen. De tweede wordt gedomineerd door de Hongerspelen , die historisch gezien het minst vermakelijke aspect van de franchise zijn geweest. De PG-13-rating vereist een zorgvuldige verwijdering van het bloed en bloed dat op elke steek en slag zou volgen. Het is hilarisch om te zien hoe Viola Davis de kamer binnenstormt en het publiek rechtstreeks in de camera vertelt dat de gebeurtenis waar ze hun film omheen hebben gebouwd zo saai is dat het geboeide publiek weigert te kijken. Natuurlijk maakt het mensen niets uit. Het zijn 24 zieke, arme, gebroken tieners die elkaar neersteken in een saaie kamer. Wie zou daar consequent naar kijken? Er is geen spanning omdat elke kijker weet wie zal leven en sterven. Er vindt geen actie plaats omdat de deelnemers ongetrainde kinderen zijn , van wie velen al halfdood zijn voordat ze de arena betreden. De game is een microkosmos van de film, een prikkelend uitgangspunt dat niet waarmaakt.
The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes heeft iets de moeite waard te zeggen over de fascistische regering van Panem, en het zal het zo vaak en duidelijk mogelijk zeggen. Deze franchise heeft zich nog nooit zo gericht op tieners gevoeld als nu. Fans zullen deze terugkeer naar hun favoriete dystopie waarschijnlijk geweldig vinden . Jonge mensen vinden misschien iets dat ze leuk vinden in het gecensureerde geweld of de ongemakkelijke romantiek. Volwassenen zullen moeite hebben om voor hen te zorgen. Songbirds & Snakes is niet zonder entertainment, maar net als bij de bitter saaie bloedsport is het uitgangspunt beter dan de uitvoering.
Geef een reactie