Tijdens een gesprek met Jordan Bentley, de oprichter van HYPLAND, een streetwearmerk dat elementen uit de popcultuur bevat, kon ik leren over zijn reis bij het opzetten van het bedrijf en zijn visie op de toekomst. Deze discussie vond plaats na de opening van de eerste fysieke winkel van HYPLAND in Los Angeles.
HYPLAND is een populaire en trendy mix geworden van nerdcultuur en straatmode. De samenwerkingen met bekende anime- en videogamefranchises, waaronder de nieuwste officieel gelicentieerde Street Fighter-kledinglijn die in het voorjaar van 2024 werd uitgebracht, hebben bijgedragen aan de explosieve stijging in populariteit de afgelopen jaren.
HYPLAND heeft onlangs een groot aantal belangrijke franchises overgenomen en heeft nu zijn allereerste fysieke winkel gevestigd in Little Tokyo, Los Angeles. De feestelijke opening vond plaats op 8 juni en er stonden enthousiaste fans te wachten in een lange rij buiten de winkel. Bezoekers konden in een nabijgelegen tent ook tijdelijke tatoeages krijgen, geïnspireerd op populaire anime en manga.
De feestelijke opening van HYPLAND was een groot succes.
Het interieur van de winkel is een paradijs voor gamers. Het is versierd met talloze knuffels uit populaire titels zoals Pokemon en Sonic the Hedgehog. Daarnaast is er een grote arcadekast waarmee maximaal vier spelers tegen elkaar kunnen strijden in games als Soul Calibur en andere.
Daarnaast is er een grote speellounge in het midden van de winkel. Jordan deelde met mij zijn visie om het uit te breiden tot een ruimte waar de gemeenschap de komende jaren samen kan komen voor toernooien en evenementen.
De Little Tokyo-winkel van HYPLAND wil een toevluchtsoord zijn voor mensen in de anime- en gaminggemeenschap om samen te komen en herinneringen te creëren.
Jordan Bentley, die op de Forbes-lijst van 30 onder de 30 staat, communiceerde enthousiast met klanten buiten zijn winkel, poseerde voor foto’s en reageerde op vragen alsof hij gewoon de zoveelste enthousiaste supporter van het merk was en niet het middelpunt van de belangstelling.
Tijdens ons gesprek besprak ik met Jordan zijn reis met HYPLAND en zijn visie op de toekomst van het merk. Hij richtte het bedrijf op 14-jarige leeftijd op in 2010.
Hij legde me uit: “Ik werd er al op jonge leeftijd mee geconfronteerd.” In de achtste klas kreeg hij een zeefdrukmachine als kerstcadeau. Omdat hij graag tekende, begon hij zijn ontwerpen op T-shirts te printen. Dit begon als een leuk tijdverdrijf, maar groeide uiteindelijk uit tot een succesvol bedrijf tijdens zijn middelbareschooljaren.
Aanvankelijk richtte HYPLAND zich uitsluitend op streetwear. Pas in 2018 kreeg Bentley zijn eerste anime-samenwerking, die hij toeschrijft aan een droom die hij had over het werken met wijlen Akira Toriyama aan een Dragon Ball Z-collectie.
Ik droomde dat ik samenwerkte met Dragon Ball Z. De volgende ochtend maakte ik met veel enthousiasme talloze ontwerpen. Mijn moeder adviseerde mij echter om de juiste samenwerkingen na te streven. Hoewel ik me aanvankelijk verzette, bleek ze uiteindelijk gelijk te hebben.
HYPLAND’s eerste anime-release concentreerde zich op BLEACH en markeerde het begin van een succesvolle reis. Volgens hem onthulde deze ervaring het potentieel om tegemoet te komen aan de gemeenschap en iets nieuws aan te bieden.
Animefans en gamers zijn bekend met de saaie T-shirts en hoodies die doorgaans worden geproduceerd als officieel gelicentieerde merchandise voor hun geliefde IP’s. HYPLAND is echter vastbesloten deze trend te doorbreken door fans te voorzien van modieuze kleding waarmee ze trots hun liefde voor hun favoriete shows en games kunnen tonen.
Het verwerven van de rechten op bekende anime-series is geen eenvoudige taak. Jordan erkende dat Japan specifieke normen en eisen heeft. Het is voor hem een fascinerende leerervaring geweest. Aanvankelijk was het een uitdaging om zijn gebruikelijke creatieve proces aan te passen, omdat hij gewend was aan vrije regie. Werken met Japanse anime-bedrijven betekent echter dat je bepaalde richtlijnen volgt en specifieke elementen opneemt die zij nodig achten. Deze aanpassing heeft zijn creativiteit feitelijk vergroot, omdat hij nu buiten de gebaande paden kan denken en met anderen kan samenwerken om hun visies te verwezenlijken.
Ondanks de aanvankelijke zenuwen heeft Jordans harde werk zijn vruchten afgeworpen: HYPLAND is uitgegroeid tot een van de beste streetwear-merken in de anime-gemeenschap en heeft zelfs een fysieke winkel geopend. De feestelijke opening was een succes, met talloze fans die het merk kwamen steunen en zijn kleding kochten.
“Hij vertrouwde mij toe: “Ik moet zeggen dat het allemaal nogal surrealistisch aanvoelt.” Hij gaf toe dat hij zich eerder op de dag extreem ongerust voelde, onzeker of er iemand zou komen opdagen. Zijn klusjesman kalmeerde echter zijn zenuwen door een foto te sturen van de lange rij die zich verderop in de straat vormde. Ondanks zijn opwinding kon hij het niet helpen dat hij kriebels had vóór de release, omdat hij niet zeker wist wat de uitkomst zou zijn.
HYPLAND is een paradijs voor gamers.
Jordan’s volgende grote doel met HYPLAND is het tot stand brengen van een sterke band met de gemeenschap in Los Angeles. Dit omvat het bieden van een platform voor anime-enthousiastelingen en gamers om samen te komen en zich vrijelijk te uiten.
“Hij sprak zijn waardering uit voor de mogelijkheid om verbinding te maken met zijn gemeenschap, en merkte op dat het, als grootste stad, passend was dat hun eerste winkel in LA zou worden gevestigd – de stad waar hij vandaan komt en degene die als de belangrijkste inspiratiebron diende voor het merk.”
“Voor mij was de winkel meer dan alleen een winkelruimte; het was een knooppunt waar de gemeenschap bijeenkwam. Hoewel het was opgezet als een winkel, was het mijn voornaamste bedoeling om een ruimte te creëren waar mensen samen tijd konden doorbrengen. Ik heb goede herinneringen aan mijn eigen jeugd, het verkennen van Fairfax en Melrose en het ontmoeten van nieuwe mensen terwijl ik de nieuwste trends en interesses ontdekte.”
“Het was mijn bedoeling om een ruimte te creëren waar ik feesten, pop-ups en gametoernooien kon organiseren, en waar kinderen die fan zijn van het merk een plek konden bieden om samen te komen en te socialiseren. Met de opkomst van internet denk ik dat we de mogelijkheid voor persoonlijke interacties en verbindingen hebben verloren.”
HYPLAND staat bekend om zijn samenwerkingen met grote anime-series en videogametitels, zoals de recente officieel gelicentieerde lijn Street Fighter-kleding.
Jordan’s visie voor de toekomst van HYPLAND omvat onder meer het brengen van een levendige energie naar Little Tokyo, een bruisende wijk vol Japanse popcultuur, eetgelegenheden en toeristen.
“Mijn belangrijkste doel is om de gemeenschap binnen de winkel in LA uit te breiden en te versterken. Ik ben vastbesloten om samen te werken met andere bedrijven en lokale merken in de omgeving om de Little Tokyo-gemeenschap nieuw leven in te blazen. Ondanks dat iemand beweert dat het achteruit gaat, zie ik het als mijn plicht om er nieuw leven in te blazen.”
Daarnaast vertelde Jordan mij dat er talloze nieuwe samenwerkingen en belangrijke evenementen in de maak zijn die aansluiten bij de grote opening van de winkel. Niettemin benadrukte hij dat het prioriteit geven aan de tevredenheid van de fans zijn topprioriteit is.
“Ik denk dat we ons volledige potentieel in termen van groei en omvang nog niet hebben bereikt. Als zodanig zet ik mij volledig in om innovatief te blijven, een sterke community te cultiveren en uitstekende service aan onze fans te bieden.
Gerelateerde artikelen:
Ziekenhuisopname van maker van One Punch Man baart fans zorgen
14:31
Releasedatum en voorspellingen voor Tower of God Seizoen 2 Aflevering 22
6:27
Fairy Tail: Hundred Year Quest Episode 21 – Releasedatum, verwachtingen en aanvullende details
6:26
Geef een reactie