De meest schokkende 9/11-documentaire: 12 jaar later

Elk jaar verschijnen er nieuwe onderzoeken naar de aanslagen op het World Trade Center op 11 september 2001, maar geen enkel onderzoek heeft ooit zo’n impact gehad als dit schokkende waargebeurde verhaal.

Voor mensen buiten de VS zijn de gevolgen van de aanslagen van 11 september deels te begrijpen aan de hand van de invloed ervan op de populaire media.

Van horrorfilms tot intense tv-drama’s en zelfs actiefilms vol superhelden: de beelden en paranoia die de aanslagen veroorzaakten, waren moeilijk te negeren.

Geen enkel format benaderde 9/11 echter zo direct als documentaires. Van gerichte onderzoeken van individuele ervaringen tot uitgebreide minuut-voor-minuut-analyses, deze tragische gebeurtenis is vanuit talloze perspectieven geanalyseerd.

Van deze documentaires springt er één eruit als bijzonder ongelooflijk. The Woman Who Wasn’t There , uitgebracht in 2012, duikt in een van de meest verbazingwekkende verhalen die uit de aanslagen naar voren zijn gekomen, en belicht een van de meest verachtelijke leugens die ooit zijn verteld.

The Woman Who Wasn’t There onderzoekt een vreselijke leugen

The Woman Who Wasn’t There onderzoekt de zaak van Alicia Esteve Head, die de naam Tania Head aannam en ten onrechte beweerde dat ze de aanslagen op het World Trade Center op 11 september had overleefd.

Uiteindelijk werd onthuld dat dit tragische overlevingsverhaal volledig verzonnen was. Head was niet eens in het land tijdens de aanvallen.

Bekijk hier de documentaire.

Het verhaal werd in 2012 verfilmd tot een boek en een documentaire, beide getiteld The Woman Who Wasn’t There . De film bevatte interviews met leden van het World Trade Center Survivors’ Network, die Head kenden voor en nadat de waarheid aan het licht kwam.

Tania Head infiltreerde een groep overlevenden

Tania, wiens echte naam Alicia Esteve Head is, werd in 1973 in Barcelona geboren. Ze studeerde af aan de Universiteit van Barcelona en werkte tussen 1998 en 2000 als directiesecretaresse.

Tijdens de aanslagen op het World Trade Center in 2001 volgde ze een masteropleiding aan ESADE, een internationale business school in Barcelona.

Opmerkelijk genoeg zou Head de Verenigde Staten pas in 2003 bezoeken, twee jaar nadat de aanslagen hadden plaatsgevonden. In 2004 werd ze lid van het World Trade Center Survivors’ Network.

Een van de oprichters van het netwerk, Gerry Bogacz, ontdekte “via mond-tot-mondreclame” dat Tania Head een online supportgroep had opgericht voor 9/11-overlevenden. Na een paar maanden correspondentie fuseerden hun groepen.

Tania Head in De vrouw die er niet was — Meredith Vieira Producties

Het World Trade Center Survivors’ Network wilde steun bieden aan overlevenden en aan de families van degenen die bij de aanslagen omkwamen, maar ook aan de getroffenen, waaronder hulpverleners.

Er wordt beweerd dat Head nooit winst heeft gemaakt uit haar betrokkenheid bij het netwerk en dat ze zelfs donaties aan de zaak heeft gedaan.

Tania’s verhaal was een verontrustend staaltje fantasie

Tania verzon haar eigen versie van de gebeurtenissen op 11 september. Ze beweerde dat ze zich in de zuidelijke toren bevond toen United Airlines-vlucht 175 op de 78e verdieping insloeg.

Volgens haar verhaal kroop ze door rook en vlammen, waarbij ze ernstige brandwonden op haar arm opliep. Ze beweerde een verloofde te hebben genaamd Dave, die werd vermoord in de North Tower. (In een latere versie verwees ze naar Dave als haar echtgenoot.)

In een aangrijpend detail vertelde ze zelfs dat een man haar zijn trouwring had gegeven, zodat zij deze aan zijn weduwe kon teruggeven.

Voor haar “redding” verklaarde ze dat Welles Crowther , een echte held van de South Tower tijdens de aanvallen, haar redde door een brand op haar kleding te blussen. Crowther stierf terwijl hij probeerde anderen te redden, en minstens achttien mensen gaven hem de eer voor het redden van hun levens.

Alison Crowther, Welles Crowthers moeder, merkte later op over de vermeende redding: “[Tania] heeft die details nooit gedeeld, en het was niet iets wat we wilden onderzoeken. Ik vond het te privé en pijnlijk voor haar.”

Als Tania’s verhaal waar was geweest, zou ze een van de 19 overlevenden zijn geweest die zich op of boven het inslagpunt bevonden.

Nadat ze zich bij het netwerk van overlevenden had aangesloten, kreeg Tania media-aandacht, sprak ze op universiteitsevenementen en gaf ze in 2005 zelfs rondleidingen voor het Tribute WTC Visitor Center.

Tijdens deze tours zei ze: “Ik was daar bij de torens. Ik ben een overlever. Ik ga je daarover vertellen.”

Tijdens een herdenkingsbijeenkomst in 2006 vertelde ze de aanwezigen: “Wat ik daar zag, zal ik nooit vergeten. Er was veel dood en vernietiging, maar ik zag ook hoop.”

Wat is er met Tania Head gebeurd?

Tania’s verzonnen verhaal begon in september 2007 te ontrafelen, toen The New York Times haar beweringen wilde verifiëren voor een jubileumartikel.

Eerder had Tania beweerd dat ze diploma’s had van Harvard University en Stanford University, maar geen van beide instituten had een registratie van haar. Ook werd onthuld dat Merrill Lynch, voor wie ze beweerde te werken in de South Tower, geen werkgeversgegevens van haar had.

Bovendien had Merrill Lynch ten tijde van de aanslagen nog niet eens een kantoor in het World Trade Center.

Nadat Tania stopte met interviews en weigerde met verslaggevers te praten, nam de Times contact op met het Survivors’ Network om naar haar verhaal te vragen. Op 27 september 2007 werd Head ontheven van haar positie als president en directeur van de groep.

Toen ze werden ondervraagd, gaf de familie van “Big Dave”, een echte persoon uit de North Tower, aan dat ze nog nooit van Tania Head hadden gehoord.

Vervolgens bevestigde de krant La Vanguardia uit Barcelona dat Head op 11 september aanwezig was bij ESADE in Spanje. Daar had ze eerder tegen haar klasgenoten gezegd dat de littekens op haar arm het gevolg waren van een auto-ongeluk (dat ze overigens ook toeschreef aan een ongeluk met een paard in eerdere jaren).

In de publicatie werd gemeld dat ze tot 2002 bij ESADE was en dat ze de wens had uitgesproken om New York te bezoeken.

Nadat haar verhaal aan het licht was gekomen, sprak Tania niet meer met de media en verliet ze New York kort daarna.

In februari 2008 werd een mysterieuze e-mail van een Spaans adres naar het World Trade Center Survivors Network gestuurd, waarin werd beweerd dat Head zelfmoord had gepleegd. Deze bewering bleek echter ook onjuist, want Head werd later op 14 september 2011 in New York gespot met haar moeder.

Nadat ze haar baan bij een verzekeringsmaatschappij in Barcelona verloor vanwege haar verzonnen 9/11-claims, startte ze in 2021 een renovatiebedrijf. Ze werd op 8 september gefotografeerd in Terrassa, een stad in Barcelona.

The Woman Who Wasn’t There is te streamen op Amazon Prime Video, Fubo en Tubi.