Het optimisme van de aanval op het einde van Titan

Hoogtepunten

• Het einde van Attack on Titan is bitterzoet, waarbij Eren zijn leven opoffert om de oorlog te beëindigen, maar de cyclus van haat gaat door.
• De jongen in de epiloog vertegenwoordigt de mogelijkheid van een betere toekomst en weerspiegelt de reis van Ymir, maar met pure bedoelingen.
• De laatste ED suggereert dat Eren en Mikasa zelfs na de dood herenigd worden, wat de diepte van hun liefde benadrukt.

Sinds april 2013 verraste Attack on Titan fans met zijn unieke uitgangspunt, animatie, gerenommeerd personeel en een algeheel intrigerend verhaal. Vanaf het begin was men het er algemeen over eens dat Isayama meerdere eindes in gedachten had. Eén ervan verscheen een paar jaar geleden als een “laatste paneel” op Twitter, waarin een man wordt afgebeeld, waarvan wordt aangenomen dat het Eren is, die een baby vasthoudt met de tekst “je bent vrij”.

Dit bracht veel fans ertoe te geloven in een hoopvol en opbeurend einde, nu Eren eindelijk de oorlogscyclus doorbreekt en in harmonie kan leven in een wereld zonder titanen. Als we tot de feitelijke conclusie komen, ontdekken we dat de oorlog inderdaad is geëindigd, maar dat dit ten koste ging van Erens leven. En bovendien zien we nooit het ‘laatste panel’ dat werd gedeeld.

Doden in naam van de vrede

Vanwege Erens obsessie met ‘vrijheid’ en het verkennen van de wereld buiten de muren, had hij de hoop gekregen dat er behalve degenen binnen de muren geen andere mensen waren. Als hij de waarheid over Marley en de vloek van Ymir ontdekt, merkt hij dat al zijn opties uitgeput zijn, wat hem ertoe brengt het gerommel te beginnen, waarbij ongeveer 80% van de rest van de mensheid omkomt. Om hem uit zijn lijden te verlossen en zijn vrienden de kans te geven de ‘goeden’ in Marley’s ogen te zijn, vermoordt Mikasa Eren, waarmee een einde komt aan de Titan’s Curse . En hoewel dit duizenden jaren lang vrede garandeert voor zijn thuisland (Paradis) en zijn vrienden, wordt het land al snel aangevallen en verscheurd door oorlog, wat aantoont dat de cyclus van haat nooit echt zal eindigen. In de epiloog komt een jongen die op Mikasa lijkt de boom tegen waar Eren en Mikasa onder begraven liggen, vergelijkbaar met hoe Ymir Fritz deed voordat ze de macht van de Founding Titan verwierf, wat impliceert dat de geschiedenis opnieuw gedoemd is zichzelf te herhalen. Ook al zijn de omstandigheden veranderd. Waar Ymir op de boom stuitte en erin viel nadat hij werd achtervolgd door honden, werd de jongen door zijn hondengenoot naar de boom geleid en liep vrijwillig naar binnen.

Macht in de juiste handen

Tijdens Ymirs leven groeide ze op in een wereld van slavernij en oorlog. Nadat ze was binnengevallen door de Eldians en gegijzeld onder koning Fritz, kwam ze in opstand door een varken te laten ontsnappen. Als gevolg hiervan werd ze achtergelaten in het bos waar de handlangers van de koning hem voor de lol achtervolgden. In de epiloog van Attack on Titan verschijnt de jongen lang nadat Paradis is vernietigd. Hoewel er geen tekenen zijn van conflict of oorlog, kan geconcludeerd worden dat deze jongen opgroeide in een tijd van vrede. Nadat Eren stierf, werd zijn hoofd begraven onder de boom waar hij vaak onder sliep, dezelfde boom die de jongen in de verre toekomst tegenkomt. Met dat in gedachten wordt de parasiet die Ymir ‘besmet’, ook samen met Eren begraven, waardoor de boom wordt gevoed. Vanwege de implicaties dat er nog steeds een grote macht in het land Paradis verblijft, weerspiegelt de reis van de jongen die van Ymir. Maar in plaats van bang weg te rennen, gaat hij vol ontzag op verkenning.

Als we qua ontwerp naar zijn gelijkenis met Mikasa kijken, kunnen we het volgende theoretiseren: hij is een afstammeling, of hij is een symbolische representatie. Mikasa was de sleutel tot Ymirs redding en verdergaan, en dus zou de jongen een representatie kunnen zijn van opnieuw beginnen, maar zonder een onderliggend motief. Sommige kijkers geloven ook dat hij in plaats daarvan een reïncarnatie van Eren kan zijn. Toen Ymir haar capaciteiten verwierf, gebruikte ze ze om koning Fritz te dienen in zijn veroveringsmissie – en niet vanuit liefde, maar vanuit een verplichting vermomd als genegenheid. Mikasa’s liefde voor Eren was puur, en als deze jongen haar vertegenwoordigt, dan zijn zijn bedoelingen ook puur. Hoewel er misschien nooit echte wereldvrede zal zijn, betekent dit niet dat de dingen niet beter kunnen worden of verbeteren. En Isayama kan het publiek heel goed duidelijk maken dat er bij elke schemering altijd een dageraad volgt.

Herenigd

De laatste ED van Attack on Titan toont Mikasa kort na haar dood, en herinnert zich haar leven dat voor haar ogen flitst. Uiteindelijk wordt ze wakker met Eren die haar hand vasthoudt, wat impliceert dat hij zelfs ondanks al dat verdriet in het hiernamaals op haar wachtte. Dit komt overeen met Mikasa’s laatste woorden tegen Eren: “Tot ziens”. Bovendien heeft het nummer dat op de achtergrond wordt afgespeeld dezelfde naam.

We hebben Eren misschien niet kunnen zien leven in een wereld zonder oorlog, maar de erfenis die hij achterliet maakte de weg vrij voor de mogelijkheid van een betere toekomst, en hij werd herenigd met de persoon van wie hij het meest hield.

Attack on Titan is beschikbaar om te streamen op Prime Video.