De opkomst en ondergang van Kris Wu: van K-popster tot in ongenade gevallen beroemdheid

Van K-pop-idool tot het toppunt van Chinees entertainment

In 2012 maakte EXO, de groep die het begin markeerde van de derde generatie K-pop, hun officiële debuut. De groep bestond oorspronkelijk uit 12 leden, waarvan 8 Koreaans en 4 Chinees. SM Entertainment’s oorspronkelijke plan was om de aanwezigheid van EXO op zowel de binnenlandse als de snelgroeiende Chinese markt te “vergroten”. De 4 Chinese leden waren Kris Wu (Wu Yifan), Luhan, Tao (Huang Zitao) en Lay (Zhang Yixing).

Bekend om hun uitzonderlijke muzikale talent en een groep leden die schoonheid uitstraalden, werd EXO in één nacht een sensatie, en leidde de Hallyu-rage. Onder de leden viel Kris Wu op met zijn indrukwekkende rap- en dansvaardigheden. Zijn coole en goddelijke verschijning veroverde de harten van fangirls, waardoor hij in de begindagen een van de populairste leden was.

Ondanks het wijdverbreide succes van EXO met hits als “Growl” en “Overdose”, spanden drie van de Chinese leden – Kris, Luhan en Tao – in 2014 rechtszaken aan tegen SM en verlieten vervolgens de groep om terug te keren naar China. Ondanks dat ze uiteindelijk de rechtszaken verloren en SM moesten compenseren, opende hun besluit om terug te gaan naar hun thuisland nieuwe kansen voor hun individuele carrières, met name voor Kris Wu.

Profiterend van de reeds gevestigde aantrekkingskracht van een K-pop sensatie, stortte Kris Wu zich vol enthousiasme op een breed scala aan entertainment ondernemingen, waaronder muziek, film, reality-tv en mode. Door zijn betrokkenheid bij verschillende idooldrama’s, steeg Kris Wu snel uit tot een zeer gerespecteerde figuur in de Chinese entertainment scene.

Kris Wu, een van de voormalige leden van EXO, werd erkend als een van de “Four Major Traffic Stars” samen met Luhan, Li Yifeng en Yang Yang. Tijdens het hoogtepunt van zijn populariteit verzamelde hij een aanhang van meer dan 50 miljoen fans op Weibo.

Ondanks zijn toenemende roem bleef Kris Wu meerdere lucratieve contracten binnenhalen en behoorde hij volgens Forbes al meerdere jaren tot de top 10 beroemdheden van China. In 2017 meldde Forbes dat het jaarlijkse inkomen van Kris Wu een indrukwekkende 150 miljoen yuan bereikte (gelijk aan meer dan 500 miljard VND).

Daarnaast heeft Kris Wu zijn muzikale carrière internationaal uitgebreid en toont hij zijn talenten regelmatig in de Verenigde Staten.

Seksueel schandaal verandert topster in veroordeelde crimineel

Ondanks zijn aanvankelijke succes kwam er uiteindelijk een einde aan Kris Wu’s heerschappij. In juli 2021 werd de entertainmentwereld opgeschud door beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen Kris Wu door internetberoemdheid Du Meizhu. Hij werd beschuldigd van promiscue gedrag, seksueel misbruik van minderjarigen en het belasteren van zijn collega’s.

Ondanks een ongekende golf van boycots en het bevriezen van zijn tegoeden, werd Kris Wu veroordeeld tot 11 jaar en 6 maanden gevangenisstraf voor verkrachting en nog eens 1 jaar en 10 maanden voor andere misdaden. Hij werd ook geconfronteerd met deportatie uit China vanwege deze juridische problemen.

Ondanks dat hij ontevreden was met het vonnis, besloot Kris Wu in beroep te gaan. In november 2023 wees het Beijing No. 3 Intermediate People’s Court echter het beroep van Kris Wu af en handhaafde de oorspronkelijke straf. Op dit moment zit de voormalige “traffic star” nog steeds vast en zit hij zijn straf uit.

Ondanks zijn gevangenschap blijven de updates van Kris Wu de interesse van het publiek wekken. In oktober 2023 gaf een Chinees programma een update over zijn leven achter de tralies, waarin werd onthuld dat het voormalige EXO-lid weer muziek was gaan componeren en zelfs had deelgenomen aan talentenjachten in de gevangenis.

De situatie van Kris Wu heeft geleid tot een diepe overpeinzing bij het publiek. Ondanks de glitter en glamour, de extravagante levensstijl en de wijdverspreide roem, zijn talloze artiesten ten onder gegaan aan het verlies van hun zelfbeheersing. Als gevolg van zijn acties heeft Kris Wu ernstige gevolgen ondervonden. Het is cruciaal voor beroemdheden om het belang van zelfdiscipline te begrijpen en als rolmodel voor het publiek te dienen door zich aan de wet te houden, hun beroep te waarderen en hun fans te respecteren. Alleen dan kunnen ze een succesvolle artistieke carrière volhouden.