De onverwachte samenwerking tussen Junji Ito en Hello Kitty

In een aankondiging op 7 juli 2024 onthulde de beroemde horror manga-artiest Junji Ito een partnerschap met het geliefde fictieve personage Hello Kitty. De samenwerking brengt de horror mangaka en Sanrio, de eigenaar van het ontwerp van het personage, samen voor een tijdelijke pop-upwinkel in Japan.

Junji Ito staat bekend als een van de meest invloedrijke horror mangaka, bekend om zijn aparte kunststijl en het vermogen om een huiveringwekkende sfeer op te roepen in zijn mangaserie. Daarentegen is Sanrio’s Hello Kitty een fictieve witte kat die geliefd is bij een enorme fanbase wereldwijd, met een bijzonder sterke aanhang onder kinderen.

Dit artikel bevat uitsluitend de mening van de auteur en vertegenwoordigt niet de mening van andere personen of organisaties.

Junji Ito en Hello Kitty werken samen voor een speciale samenwerking in Japan

De aankondiging van de samenwerking toonde Tomie, een personage uit Junji Ito’s originele mangaserie, Tomie, naast een Sanrio-personage. Het horror-mangapersonage was gekleed in kleding die deed denken aan de kenmerkende stijl van het Sanrio-personage.

Fans kunnen getuige zijn van de opwindende samenwerking tussen de horror manga schrijver en Sanrio’s geliefde personages in een pop-up store opening in Shinsaibashi en Shibuya, Japan. De winkel zal unieke kunstwerken tentoonstellen die de iconische personages van de horror manga maker en Sanrio samenbrengen, zoals de beroemde Hello Kitty.

Reacties van de fans op deze samenwerking

Een fan opperde de theorie dat de samenwerking waarschijnlijk voortkwam uit de liefde van de horror-manga-artiest voor dieren. Hij had het namelijk al vaker over zijn twee katten gehad.

Interessant genoeg was er enige verwarring onder fans over de samenwerking. Ze vroegen zich af of de toevoeging van het schattige Sanrio-personage de stijl van de horrormanga-artiest zou versterken of juist verzachten.

Ondanks dat het een onverwachte samenwerking was, werd deze door de fans zeer geprezen. Ze konden aan het einde van de dag het contrast tussen deze twee mediaprojecten waarderen.

Fans deelden op het socialemediaplatform X (voorheen Twitter) hun gedachten over deze onverwachte samenwerking.

“Hij houdt van katten”, beweerde een fan

“Dit tempert de extreme horror van Ito Junji. Of misschien vergroot het het?” een ander toonde zijn verwarring

“De horror van een Hello Kitty-meisje”, beweerde een andere fan

“Dit had ik niet verwacht, maar slaaayyyy!” gaf een ander toe dat er een genie achter deze samenwerking zat

Slotwoord

De cover van de mangaserie Yon en Mu (afbeelding via Kodansha)

Hoewel deze samenwerking op het eerste gezicht misschien niet gerelateerd lijkt, is het eigenlijk volkomen logisch, zoals een fan al opmerkte. Dit komt door de liefde van de horrormanga-artiest voor katten, wat duidelijk is in zijn werk getiteld Junji Ito’s Cat Diary: Yon & Mu. De manga draait om het dagelijkse leven van de auteur terwijl hij zich aanpast aan het gezelschap van zijn katachtige metgezel. Dit is het sterkste bewijs van zijn liefde voor katten.

Ondanks dat het gebaseerd is op het echte leven van de auteur, verwerkt deze autobiografie zijn unieke kunststijl om een horrorelement aan de manga toe te voegen. Het horroraspect is meer gericht op het creëren van extreme scènes dan op griezelig zijn. Deze mangaserie is zeer succesvol geweest voor de horrormanga-artiest, vooral in de westerse wereld. Omdat deze informatie echter niet officieel is bevestigd, moet deze met een korreltje zout worden genomen.