Deze onderschatte horrorfilm uit 2018 is volledig op een iPhone opgenomen

Hoogtepunten

Regisseur Steven Soderbergh toont zijn kenmerkende inconsistentie in Unsane, waarbij hij een iPhone gebruikt om de verontrustende thema’s van de film te versterken en een koortsige geest te weerspiegelen.
Hoewel Unsane geen uniek verhaal biedt, valt het op als een experimentele film die zijn rauwe sfeer en onorthodoxe keuzes omarmt.
De cinematografie in Unsane is volledig opgenomen op een iPhone en creëert een schokkend effect dat past bij het gevangen en hulpeloze gevoel van de hoofdpersoon, waardoor de spanning effectief wordt opgebouwd zonder angstgevoelens.

Inconsistentie is waar regisseur Steven Soderbergh het beste in is, zoals opnieuw wordt bewezen in zijn in het geheim opgenomen psychologische horror Unsane (2018). De camera van keuze – een iPhone – versterkt de verontrustende thema’s van de film, waarbij de snelle en vuile esthetiek een koortsachtige geest weerspiegelt.

Unsane doet denken aan films als Shutter Island en One Flew Over The Cuckoo’s Nest en vertelt geen uniek verhaal, maar weet dat toch te zijn een experimentele film. Gevestigd in een asiel, geniet het van zijn korreligheid en onorthodoxe keuzes.

Waar gaat onzinnig over?

Regisseur	Steven Soderbergh
auteur	Jonathan Bernstein, James Greer
Vorm	Claire Foy, Joshua Leonard, Jay Pharoah
Datum van publicatie	23 maart 2018 (Verenigde Staten)
Looptijd	98 minuten
Rotten Tomatoes-score	80% (gebaseerd op 238 beoordelingen)

Unsane opent met een verontrustende voice-over, waarin een man teder zijn gevoelens verwoordt. De scène gaat over financieel adviseur Sawyer Valentini (Claire Foy van The Crown), die assertief met een klant te maken heeft. Haar onverschrokken uiterlijk barst het volgende moment, wanneer haar baas een zakenreis voorstelt die duidelijk niet puur zakelijk bedoeld is. Het is gebleken dat ze onlangs is verhuisd van Boston naar Pennsylvania. Ze ontmoet later een vreemde van een dating-app en legt snel de voorwaarden uit: ze kunnen de nacht samen doorbrengen, zolang hij nooit meer contact met haar opneemt. Maar terug in haar appartement trekt ze zich schreeuwend en huilend van hem terug en rent naar haar badkamer om pillen te slikken.

Ze bezoekt een hulpverlener bij het Highland Creek Behavioral Center en deelt haar verhaal: ze verhuisde om te ontsnappen aan een stalker genaamd David Strine (Joshua Leonard van The Blair Witch Project ), zelfs na het nemen van een straatverbod tegen hem. Ze had hem ontmoet terwijl ze in zijn laatste dagen voor zijn vader zorgde. Nadat Sawyer heeft opgemerkt dat ze af en toe zelfmoordgedachten heeft, vraagt de hulpverlener haar formulieren in te vullen waarmee ze zich kan inschrijven voor verdere therapiesessies (“gewoon routine”). Daarna wordt ze plotseling gevraagd haar bezittingen in te leveren en zich uit te kleden. Ze is 24 uur lang misleid tot zelfingenomenheid.

Sawyer belt de politie, maar zij zien geen problemen als ze het ondertekende formulier zien. Ze brengt een stressvolle nacht door omringd door zenuwslopende personages – waaronder de gekke, tamponslingerende Violet (Juno Temple uit Fargo) – en valt uiteindelijk een andere patiënt aan en zelfs een medewerker (“hij zag eruit als iemand die ik kende”). Haar vluchtige uitbarstingen zorgen ervoor dat de stafpsychiater haar verblijf met nog eens zeven dagen verlengt. Het blijkt dat, zoals medepatiënt (eigenlijk een undercoverjournalist) Nate Hoffman (Jay Pharaoh) aan Sawyer uitlegt, zij deel uitmaakt van een verzekeringszwendel: de faciliteit vindt excuses om patiënten toe te laten, zolang hun zorgverleners voor hun behandeling betalen. Nate adviseert haar geen scène te maken, zodat haar opsluiting niet wordt verlengd. Dit blijkt echter moeilijk te zijn als Sawyer ontdekt dat David als verpleger werkt onder de naam George Shaw.

Sawyers bewering dat haar stalker het ziekenhuis is geïnfiltreerd, wordt ontkend door de administratie, die beweert dat hij een zorgvuldig doorgelichte verpleegster is. Het eerste bedrijf van Unsane speelt het is-zij-of-is-niet-zij-spel, waarbij de mogelijkheid wordt geplaagd dat Sawyer daadwerkelijk krankzinnig is. Hier komt abrupt een einde aan wanneer David in het geheim zijn identiteit aan haar bevestigt. Met behulp van de geheime telefoon van Nate neemt Sawyer contact op met haar moeder Angela (gespeeld door Amy Irving uit Carrie) en legt de hele situatie uit. Angela arriveert om haar eruit te halen, maar haar pogingen mislukken. David geeft Sawyer die avond een andere cocktail van pillen (waardoor ze een aanval krijgt) en vermoordt Angela. Hij legt Angela’s ring onder Sawyers kussen om haar te laten rammelen. Later, als hij Sawyer en Nate ziet praten, slaat hij laatstgenoemde bewusteloos en martelt hem voordat hij hem vermoordt met een overdosis drugs. Hij laat zijn telefoon onder Sawyers kussen liggen met afbeeldingen van een gekneusde Nate. De verontruste waarschuwingen van Sawyer worden genegeerd door het personeel, dat haar in eenzame opsluiting plaatst. David bezoekt vervolgens Sawyer en zegt dat hij heeft gedaan alsof haar verzekering is verlopen, en iedereen denkt dat ze al is vrijgelaten.

Unsane fotograferen op een iPhone

Zoals hij vaak doet, deed Soderbergh zelf de cinematografie en montage van de film, onder respectievelijk de pseudoniemen Peter Andrews en Mary Ann Bernard. Wat Unsane opvalt, is het feit dat hij de film op een iPhone 7 Plus in 4K heeft opgenomen. Hoewel hij niet de eerste regisseur is die met een telefoon experimenteert, is hij wel de meest prominente in de branche die een dergelijke visuele stijl hanteert. De film is opgenomen met drie iPhones en de app FiLMiC Pro en heeft een beeldverhouding van 1,56:1. Hoewel een telefoon voor het grootste deel op zichzelf werd gebruikt, waren voor sommige opnamen clip-on Moment-lenzen en een draagbare DJI-stabilisator nodig. Alle cameraapparatuur, inclusief batterijen en microfoons, passen in één rugzak. Zoals producer Joseph Malloch grapte tegen CNET: “Onze grootste logistieke uitdaging met betrekking tot de camera-afdeling was niet het op de verkeerde plek zetten.”

Er is geen moeite gedaan om de beperkingen van de iPhone te verbergen, en hoewel dit een nogal schokkend effect op het scherm creëert, past het bij een film waarin de hoofdpersoon gevangen en hulpeloos is. De grillige camerabewegingen, achtergrondgeluiden, vervormde gezichten, slechte verlichting en extreme close-ups weerspiegelen allemaal de warrige emoties van Sawyer wanneer ze opgesloten zit in de schemerige, kale gangen van het ziekenhuis. Zonder toevlucht te nemen tot de gebruikelijke jump scares, creëert Soderbergh op effectieve wijze spanning met de korrelige beelden, die op passende wijze het gevoel wekken voortdurend bekeken te worden. Toen hem werd gevraagd of hij door zou gaan met fotograferen op iPhones, zei hij tegen IndieWire:

Ik zou een goede reden moeten hebben om daar niet eerst aan te denken… Er is een filosofisch obstakel dat veel mensen hebben over de grootte van het opnameapparaat. Ik heb dat probleem niet. Ik beschouw dit als potentieel een van de meest bevrijdende ervaringen die ik ooit als filmmaker heb gehad, en die ik nog steeds heb. De problemen die ik van moment tot moment voelde, waren zo belangrijk dat dit voor mij een nieuw hoofdstuk is.

Hoe eindigt onzinnig?

Joshua Leonard en Claire Foy in Unsane (2018)

David smeekt Sawyer om bij hem in een berghut te wonen, en valt haar aan als ze niet voldoet aan het beeld dat hij van haar in zijn hoofd heeft gecreëerd. Daarna veinst Sawyer zijn bezorgdheid over zijn onervarenheid met vrouwen, en overtuigt hij hem ervan seks te hebben met Violet. Wanneer hij laatstgenoemde naar de gecapitonneerde cel brengt, gebruikt Sawyer Violets verborgen shiv om hem in de nek te steken en te vluchten. David doodt Violet en neemt Sawyer weer buiten gevangen. Nadat hij wakker wordt in de kofferbak van zijn auto (naast Angela’s lijk), pakt Sawyer de kruisketting van haar moeder en springt eruit. David volgt haar het bos in en breekt haar enkel met een hamer, maar uiteindelijk doodt ze hem met de ketting en shiv.

Ondertussen wordt het lichaam van de echte George Shaw gevonden, wat er uiteindelijk toe leidt dat de politie de duistere zakenpraktijken van Highland gaat onderzoeken. Nadat ze Nate’s oude aantekeningen over de activiteiten van het ziekenhuis hebben gevonden, arresteren ze de directeur.

Zes maanden later is een onlangs gepromoveerde Sawyer aan het lunchen met een collega als ze David van achteren ziet. Ze benadert hem met een mes, maar laat het vallen en rent weg als ze beseft dat het toch niet haar stalker is.