Toto Wolff gaat in op de mogelijkheid dat Max Verstappen zich bij Mercedes voegt

Toto Wolff zei dat ‘de bal bij ons ligt’ terwijl hij het vooruitzicht besprak om een grote staatsgreep te plegen en wereldkampioen Max Verstappen naar Mercedes te lokken.

De aanstaande overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari zorgt ervoor dat er een vrije stoel vrijkomt bij het team uit Brackley, terwijl Mercedes nu op zoek is naar een teamgenoot voor George Russell.

Toen Wolff specifiek werd gevraagd naar de kansen dat Verstappen naar Mercedes zou verhuizen, zei Wolff dat het aan Mercedes was om te bewijzen dat ze de beste auto hebben om coureurs te verleiden om zich bij hen aan te sluiten.

‘De bal ligt bij ons’

“We zullen altijd proberen de best mogelijke combinatie in onze auto te hebben en deze discussies aangaan”, aldus Wolff. “Je ziet hoe snel de situatie kan veranderen. Tegelijkertijd respecteren we bestaande contracten.

“Chauffeurs willen altijd in de snelste auto zitten. Het is aan ons om aan te tonen dat we de snelste auto kunnen bouwen – niet alleen op de korte en middellange termijn, maar ook op de lange termijn. Dit leidt dan tot kansen. De bal ligt bij ons.”

Verstappen ligt tot 2028 onder contract bij Red Bull, maar die deal zal waarschijnlijk een ontsnappingsclausule bevatten in het geval van een terugval in de prestaties van het team.

Dat gezegd zijnde blijft een overstap naar Mercedes voor Verstappen enorm onwaarschijnlijk gezien zijn sterke huidige relatie met Red Bull en zijn eerdere rivaliteit met Mercedes en Hamilton, die aan het einde van het seizoen 2021 tot een hoogtepunt kwam.

Red Bull-adviseur Helmut Marko goot koud water over de suggesties dat een onwaarschijnlijke unie tussen Verstappen en Mercedes op de kaart zou kunnen staan.

“Toto zal het proberen, maar het zal hem niet lukken”, zei Marko tegen Sport.de. “Max heeft een goed geheugen en is de beschuldigingen van Mercedes niet vergeten. De crash op Silverstone in 2021 en de seizoensfinale in Abu Dhabi zijn daar voorbeelden van.”