Ultraman: Rising is de langverwachte release van de held buiten Japan in zijn bijna 60-jarig bestaan, waarbij bijna een derde van die tijd is besteed aan de ontwikkeling van de film.
Tijdens een interview onthulden co-regisseurs Shannon Tindle en John Aoshima dat de anime-film op Netflix een weergave is van tientallen jaren van ontwikkeling in verschillende aspecten.
Voor hen was Ultraman: Rising een project dat enorme toewijding en een meevaller vereiste om werkelijkheid te worden. Tindle bedacht het idee voor het eerst begin jaren 2000.
Na jaren in verschillende animatiedisciplines te hebben doorgebracht, kregen ze eindelijk de kans om regie te gaan volgen en hun Ultraman weerspiegelt hun expertise. Het personage zit vol kleur, energie en zelfvertrouwen, waardoor het een ideale introductie is voor degenen die niet bekend zijn met het Ultra-universum.
Ultra gaan!
In de nieuwste film speelt onze Ultraman, ook bekend als Ken Sato, de rol van adoptieouder van een lieve baby Kaiju. Deze onverwachte relatie leert hem waardevolle lessen en blijkt uiteindelijk cruciaal te zijn voor de ontwikkeling van de superheldenanimefilm.
Vanaf de begindagen van de ideevorming was Rising aanvankelijk niet bedoeld als een Ultraman-film. Gezien de lange geschiedenis van de franchise zou het creëren van iets binnen dat pand een riskantere optie zijn geweest vergeleken met het maken van een film die hulde bracht aan het geliefde personage. Door vanuit dit standpunt te beginnen konden sterke thematische fundamenten stevig voet aan de grond krijgen.
Tindle wilde een krachtig verhaal delen waarvan hij geloofde dat het bij iedereen zou aanslaan. Het volgt de reis van iemand die ooit zijn vader aanbad, maar niet kon begrijpen waarom hij altijd afwezig was. Dit leidde tot bitterheid, scheiding en uiteindelijk het beschuldigen van hun ouders. Naarmate ze ouder werden, begonnen ze echter de daden en opofferingen van hun ouders te begrijpen. En toen ze zelf ouders werden, kregen ze een nog dieper inzicht in de offers die ouders moeten brengen.
Nadat ik de mogelijkheid had overwogen dat Rising een Ultraman-actiefilm zou worden, werd het duidelijk dat deze ideeën perfect bij elkaar pasten. Volgens Aoshima volgt de film Ken, een aarzelende vader die de gelegenheid moet aangrijpen en een held moet worden. Deze ervaring helpt hem de hoge inzet en moeilijkheden van de wereld te begrijpen, wat perfect aansluit bij de theologie van Ultraman.
Evoluerende Ultraman
Ken’s achtergrond onderging verschillende veranderingen in verschillende versies. In Ultraman: Rising wordt hij afgeschilderd als een Japans-Amerikaan die zijn jeugd in Tokio doorbracht voordat hij voor zijn sportcarrière naar LA verhuisde. Hij keert aan het begin van de film terug naar Tokio om zich bij de Tokyo Giants aan te sluiten.
Het oorspronkelijke script voor de superheldenfilm speelde zich af in Tokio, maar vanwege een verandering in productiestudio’s werd de locatie verplaatst naar Los Angeles. Als gevolg hiervan werd besloten dat Ken een dubbele achtergrond zou hebben uit beide landen. Dit idee werd verder verstevigd toen Netflix zich bij het project aansloot, omdat het een andere representatie van Kens dualiteit mogelijk maakte.
“Volgens Aoshima heeft de ontwikkeling van dit symbiotische karakter geholpen de kernideologie van Ultraman te verstevigen. Door de culturele contrasten te omarmen en Ken’s persoonlijke reis naar het begrijpen van zijn eigen identiteit als Ultraman te verkennen, kon het personage echt tot leven komen.”
Voordat Ken de rol van Ultraman volledig belichaamde, was hij een getalenteerde en charismatische honkbalspeler. Aanvankelijk werd afgeschilderd dat hij hetzelfde zelfvertrouwen had als Michael Jordan, maar Tindle ontdekte dat Japanse honkbalspelers een ander gedrag hebben. Als gevolg hiervan werd een compromis gesloten om het algehele verhaal te verbeteren.
Volgens Tindle deelde Makiko Wakata, een lid van ons productieteam, haar inzicht dat Japanse honkbalspelers niet hetzelfde niveau van zelfvertrouwen en branie vertonen als Amerikaanse spelers. Wakata, die in Japan werd geboren en later samen met John naar de Verenigde Staten verhuisde, opperde de mogelijkheid om het personage bicultureel te maken. Ze waren allebei van mening dat dit meer diepgang en authenticiteit aan het personage zou toevoegen, vooral in de context van een animatiefilm of familiefilm. Tindle zag dit als een kans om het personage een uniek en niet-stereotiep perspectief te geven.
Herkenbare gezichten
Tijdens deze hele ervaring werden waardevolle lessen toegepast, die werden verkregen door samenwerkingen met talloze bekende figuren in de televisie- en filmindustrie, waaronder Craig McCracken, Alex Hirsch, Travis Knight en anderen. Aoshima was verantwoordelijk voor de regie van verschillende afleveringen van Gravity Falls en hij reflecteert op hoe het productieproces van de show hem voorzag van de vaardigheden die nodig zijn om een film succesvol af te ronden.
“Terwijl ik aan Gravity Falls werkte, zag ik hoe Alex Hirsch en Mike Rianda tijdens de productie voortdurend de scripts van de afleveringen aan het verfijnen waren”, legt hij uit. “Ze werden niet beperkt door de vaste tijdlijn voor tv-productie; hun belangrijkste focus was ervoor te zorgen dat het verhaal perfect was. Hun toewijding aan het voortdurend herhalen en verbeteren resulteerde in een proces dat vergelijkbaar is met dat van de productie van speelfilms.”
Tindle heeft vergelijkbare ervaringen uit zijn tijd bij shows als Static Shock, The Fairly OddParents en Foster’s Home for Imaginary Children. Deze ervaringen aan de productielijn gaven hem een beter inzicht in de waarde van tijd bij het maken van films en leerden hem hoe belangrijk het is om tijdig beslissingen te nemen.
“Beslissend zijn is belangrijk. Zoals ik vaak tegen mensen zeg: ‘Ik behoud mij het recht voor om van gedachten te veranderen.’ Op die manier kunnen we, als we nu iets proberen en het werkt niet, snel verder gaan en het opnieuw proberen. Deze vaardigheid om in een verkorte tijdlijn te denken, ontwikkeld door mijn ervaring in verschillende tv-producties, is voor mij nuttig geweest bij mijn overgang naar het werken aan speelfilms. Het stelt mij in staat om mijn beslissingen te herhalen en erover na te denken, wat uiteindelijk tot betere resultaten leidt.”
In 2022 zette regisseur Hideaki Anno de heropleving van de held voort met Shin Ultraman, een spiritueel vervolg op zijn Shin Godzilla waarin het personage opnieuw werd bedacht. Ultraman: Rising en Shin Ultraman dienen als complementaire toegangspoorten voor fans van alle generaties en bieden zowel live-action als geanimeerde inhoud, evenals diverse culturele perspectieven.
Volgens Tindle hebben ze weliswaar verschillende kenmerken, maar zijn er ook gedeelde elementen tussen de twee. Deze omvatten de concepten familie, komedie en entertainment, evenals de serieuze impact van kaiju op de Japanse samenleving. In dit opzicht blijven Ultraman: Rising en Shin Ultraman deze al lang bestaande traditie hooghouden.
Aoshima legt verder uit dat de Ultraman-franchise draait om het introduceren van nieuwe helden, personages en berichten.
Hoewel Ultraman: Rising niet te veel onthult, impliceert het op subtiele wijze een mogelijk vervolg. Als de film goed presteert, is er mogelijk een trilogie in de maak. Volgens Aoshima zijn er plannen voor nog twee films die dieper ingaan op de traditionele Ultraman-mythologie en tegelijkertijd nieuwe elementen introduceren die nog nooit eerder zijn gezien. Als fan is Aoshima enthousiast om deze mogelijkheden te verkennen en een unieke kijk op de geliefde serie te geven.
Ultraman: Rising is vanaf vrijdag 14 juni 2024 beschikbaar op Netflix.
Gerelateerde artikelen:
Chainsaw Man Reze Arc-filmteaser onthuld op Jump Festa 2025
20:58
Bleach: Thousand-Year Blood War Cour 3 – Samenvatting en updates van aflevering 13 en 14
18:22
Blue Lock Seizoen 2 Aflevering 13: Releasedatum, Streamingopties en Extra Details
6:30
Geef een reactie