De nieuwste documentaire van Netflix, This is the Zodiac Speaking , heeft de interesse in een van de meest beruchte true crime mysteries in de Amerikaanse geschiedenis nieuw leven ingeblazen. Maar de vraag blijft hangen: is de Zodiac Killer ooit gepakt?
Voor degenen die goed thuis zijn in het domein van true crime, is de naam “Zodiac Killer” waarschijnlijk bekend, ook al zijn de ingewikkelde details van de zaak dat niet. De nieuwe Netflix-docuserie heeft de huiveringwekkende moorden weer in de publiciteit gebracht.
Tussen 1968 en 1969 werd Californië opgeschrikt door een reeks brute moorden, gekenmerkt door het kenmerkende Zodiac-symbool van de moordenaar. Hij daagde de autoriteiten uit met een reeks cryptische correspondentie, waarbij hij psychologische spelletjes gebruikte om onopgemerkt te blijven.
Maar heeft de politie de zaak uiteindelijk opgelost?
De Zodiac-moordenaar is nooit gepakt
De omstandigheden rondom de ontsnapping van de Zodiac Killer aan arrestatie zijn veelzijdig. Belangrijke factoren zijn inconsistente ooggetuigenverslagen, onvoldoende voorbereide politiemachten en de dood van de hoofdverdachte, Arthur Leigh Allen, in 1992.
Inconsistente getuigenbeschrijvingen
Een groot obstakel in het onderzoek was dat getuigen geen eenduidige beschrijving van de dader konden geven, ondanks het feit dat een groep tieners getuige was van één aanval.
De laatste moord die werd gecrediteerd vond plaats in San Francisco in 1969, waar meerdere omstanders getuige waren van de schokkende moord op taxichauffeur Paul Stine. De politie werd tijdens het incident op de hoogte gebracht, maar de verscheidenheid aan getuigenissen zorgde voor verwarring. Overlevende Michael Mageau beschreef de moordenaar als een “zwaargebouwde, potbuikige blanke man van ongeveer 5’8″ lang”, terwijl anderen hem als “stevig” of zelfs zwart bestempelden. In een ironische wending werd een blanke man die aan eerdere beschrijvingen voldeed tijdelijk vastgehouden en later vrijgelaten.
Bovendien was de veel verspreide compositietekening in strijd met Mageau’s beschrijving.
Moeilijkheid bij het ontcijferen van de letters van de dierenriem
De vroege brieven van de Zodiac Killer, die teruggaan tot 1969, werden berucht vanwege hun ingewikkelde gebruik van cijfers en Zodiac-symbolen. Terwijl codebrekers erin slaagden de eerste letter, Z408, snel te ontcijferen, bleven daaropvolgende brieven zoals Z340 ongeveer 50 jaar onopgelost en werden ze alleen gekraakt onder invloed van geavanceerde technologie.
Het was de openbaring van de zin “Ik ben niet bang voor de gaskamer, want die stuurt me des te eerder naar het paradijs” in 2020 die een belangrijke rol speelde bij de ontwikkeling van de nieuwe documentaire met de titel This is the Zodiac Speaking.
De politie was slecht toegerust om de uitdagingen het hoofd te bieden
De discrepanties in getuigenverklaringen benadrukten verder de slimme ontduiking van de wetshandhaving door de moordenaar in de late jaren 60. De meeste politieafdelingen opereerden onafhankelijk van elkaar, elk met eigen strategieën die zelden met elkaar communiceerden. Dit gebrek aan coördinatie betekende dat cruciale informatie mogelijk werd weggelaten tussen rechtsgebieden, zoals verschillen tussen de politie van San Francisco en Vallejo County.
Bovendien ontbrak het de politie aan de moderne technieken en technologie die nodig waren om gelijke tred te houden met de manipulaties van Zodiac. Pogingen om te innoveren in plaats van vast te houden aan beproefde methoden, verergerden de situatie alleen maar.
Arthur Leigh Allen stierf voor de belangrijkste bevindingen
Arthur Leigh Allen is de hoofdverdachte in het Zodiac-onderzoek, officieel geïdentificeerd door de wetshandhaving in de jaren 70. Als veroordeelde zedendelinquent werd hij voornamelijk via indirect bewijs in verband gebracht met de moord op Darlene Ferrin.
De situatie werd complexer toen Mageau hem identificeerde in een line-up uit 1992, hoewel deze identificatie in strijd was met beweringen van politieagent Donald Fouke over Allens uiterlijk. Allens profiel kwam overeen met talloze aanwijzingen die waren afgeleid van briefanalyses, waaronder specifieke grammaticale inconsistenties. Helaas overleed hij in 1992 en latere DNA-tests die in 2002 werden uitgevoerd, gaven aan dat zijn DNA niet correleerde met bewijsmateriaal van postzegels.
Bevestigde slachtoffers van de Zodiac Killer
Het aantal bevestigde moorden door de Zodiac Killer staat op vijf , hoewel het totale aantal slachtoffers naar schatting kan oplopen tot 37 .
De eerste geverifieerde aanval van de Zodiac vond plaats op 20 december 1968, nabij Lake Herman in Californië, waar de 17-jarige David Arthur Faraday en de 16-jarige Betty Lou Jensen om het leven kwamen door schotwonden.
Het derde slachtoffer volgde op 4 juli 1969, toen de 22-jarige Darlene Elizabeth Ferrin dodelijk werd neergeschoten op een parkeerplaats bij Blue Rock Springs Park in Vallejo. De moord op Cecelia Ann Shepard, ook 22, vond kort daarna plaats op 27 september in Napa County, waar ze werd neergestoken. De taxichauffeur Stine was het laatste bevestigde slachtoffer, in San Francisco in haar achterhoofd geschoten.
Daarnaast zijn er ongeverifieerde slachtoffers waarvan wordt vermoed dat ze een connectie hebben met de Zodiac, maar er is geen definitief bewijs dat deze beweringen ondersteunt. Voorbeelden hiervan zijn de 18-jarige Robert Domingos en de 17-jarige Linda Edwards, die op 4 juni 1963 op een strand bij Gaviota werden neergeschoten. Hun zaak is gelinkt aan de Zodiac vanwege overeenkomsten met latere moorden. Daarnaast werd de 18-jarige Cheri Jo Bates in 1966 bruut aangevallen en bijna onthoofd bij Riverside City College, hoewel haar relatie met de Zodiac pas veel later werd gesuggereerd.
Een andere kandidaat is de 25-jarige Donna Lass, die in 1970 verdween in Stateline, Nevada, maar die in verband werd gebracht met de Zodiac Killer dankzij een ansichtkaart waarop stond dat ze door de Chronicle als slachtoffer was vermeld.
Overleven tijdens de aanvallen
Bryan Calvin Hartnell en Michael Renault Mageau zijn bekende overlevenden van aanslagen gepleegd door de Zodiac Killer. Er zijn echter vermoedens van een derde ontsnapte.
Overlevende Bryan C. Hartnell maakte een cameo-optreden in Zodiac (2007)
Hartnell overleefde nadat hij samen met Cecelia Ann Shepard was aangevallen, terwijl Mageau bij Darlene Ferrin was. Helaas bezweek Shepard een paar dagen na de aanval aan haar verwondingen. In Hartnells geval schakelde de Zodiac over op een mes nadat hij Shepard had neergeschoten. In een later interview op 30 september, kort na de aanval, gaf Hartnell aan dat hij ervan overtuigd was dat hij “zeker” zijn einde zou vinden.
@tisumso Interview met Bryan Hartnell, een van de twee slachtoffers die de Zodiac Killer overleefden, voor historische doeleinden. #fyp #peace #truecrime #zodiac #foryou #history #california #usa #viral #tiktok #trending
In zijn overpeinzingen uitte Hartnell zijn bezorgdheid dat de Zodiac opnieuw zou kunnen aanvallen, en uitte hij de wens om anderen te beschermen tegen zo’n angstaanjagende ervaring. Hartnell is nu advocaat, woont in Californië en verscheen kort in de film Zodiac uit 2007 .
Op dezelfde manier verleende Mageau, die tijdens de aanval door zijn kaak, schouder en been werd geschoten, uitgebreide medewerking aan de autoriteiten na het incident, maar zag later zijn beschrijvingen in twijfel worden getrokken door politieverslagen. De aanval vond plaats toen de aanvaller uit een nabijgelegen voertuig stapte.
Interessant genoeg nam kort nadat de moordpartij begon, een man contact op met de Vallejo Police Department, waarbij hij de verantwoordelijkheid opeiste voor zowel de schietpartij als de Lake Herman-moorden. Deze aanwijzing leverde echter geen bruikbare resultaten op, en viel samen met de vrijgave van de beginbrieven van de moordenaar.
De derde vermeende ontsnapte is de 22-jarige Kathleen Johns, die er naar verluidt in slaagde om op 22 maart 1970 via Highway 132 te vluchten voor haar ontvoerder. Ze beweerde dat haar ontvoerder de Zodiac Killer was, die later de verantwoordelijkheid voor de aanval opeiste.
Beschuldigde personen in het Zodiac Killer-onderzoek
In de loop der jaren zijn negen mannen geïdentificeerd als potentiële verdachten voor de Zodiac Killer, waarbij Arthur Leigh Allen de bekendste naam is.
Naast Allen zijn sinds 1969 nog verschillende andere personen voorgedragen als de Zodiac Killer:
Joseph “Giuseppe” Bevilacqua: Een gepensioneerde sergeant van het leger, door een Italiaanse journalist uitgelicht als de Zodiac en het “Monster van Florence.” De zaak werd in 2021 gesloten.
Paul Alfred Doerr: Auteur Jarett Kobek speculeerde dat Doerr verantwoordelijk was vanwege overeenkomsten tussen Zodiac-brieven en een brief die hij naar een sciencefictiontijdschrift stuurde. Hij overleed in 2007 zonder verder onderzoek door de politie.
Richard “Rick” Marshall: Gelinkt aan de moord op Cheri Jo Bates door zijn lokale aanwezigheid en zijn fascinatie voor The Red Phantom, vermeld in de correspondentie van Zodiac. In 1989 ontkende hij enige connectie met de misdaden, ondersteund door bevindingen van de politie.
Gary F. Poste: In 2021 aangekondigd als hoofdverdachte door The Case Breakers, die beweerden dat zijn naam in talloze cryptogrammen voorkwam, wat hem in verband bracht met de moord op Bates. Fysiek of DNA-bewijs is echter nooit verkregen.
Ross Sullivan: Nog een verdachte die gelinkt is aan de moord op Bates; hij leek op de compositietekeningen en zou zijn collega’s ongemakkelijk hebben gemaakt. Hij woonde in 1967 in Noord-Californië en stierf in 1977, rond de tijd dat de moorden en brieven stopten.
Earl Van Best Jr.: Vernoemd door zijn zoon Gary Stewart in het boek The Most Dangerous Animal Of All uit 2014. Stewart voerde gedetailleerd onderzoek uit waaruit experts concludeerden dat Bests handschrift nauw aansloot bij dat in de Zodiac-letters. Hij werd in 1965 vrijgelaten uit de gevangenis, kort voordat de moorden begonnen.
Richard Gaikowski: Sinds 1963 journalist en redacteur in de Bay Area, hij leek op de compositietekeningen. Tom Voigt identificeerde hem als een hoofdverdachte en Zodiac-codes zouden zijn identiteit hebben opgenomen. FBI-onderzoeken hebben hem uiteindelijk afgewezen op basis van rapporten over zijn afwezigheid in het land toen de moorden plaatsvonden. Hij werd in 1971 opgesloten in het Napa State Mental Hospital tot hij in 2004 overleed.
Lawrence Kane: De man die Johns identificeerde als haar werd ontvoerd en in verband gebracht door Darlene Ferrins zus Linda als iemand die haar eerder had lastiggevallen. Agent Donald Fouke merkte op dat Kane nauw aansloot bij de beschrijvingen die ze tegenkwamen. Hij kreeg te maken met juridische problemen, waaronder voyeurisme in 1961 en rondsluipen in 1968, voordat hij de diagnose impulscontrolestoornis kreeg na een hersenletsel in 1962. Hij overleed in 2010.
This is the Zodiac Speaking is nu beschikbaar om te streamen op Netflix. Als je gefascineerd bent door true crime, ontdek dan de frustrerende momenten van Worst Ex Ever , de onvertelde aspecten van de documentaire van de Menendez-broers en de meest schokkende onthullingen rondom Mr. McMahon .
Gerelateerde artikelen:
Jake Paul vs Mike Tyson verslaat Arcane seizoen 2 en verovert Netflix-toppositie
10:47
Anthony Mackie bespreekt zijn unieke kijk op Captain America in Brave New World
18:04
Yellowstone-acteur sluit zich aan bij Scream 7 in verrassende nieuwe rol
16:28
Geef een reactie