Amerikaanse chirurg-generaal roept op tot waarschuwingen op sociale media om de geestelijke gezondheidscrisis te bestrijden

Dr. Vivek Murthy, de Amerikaanse chirurg-generaal, heeft aangedrongen op de implementatie van waarschuwingslabels op sociale mediaplatforms om de groeiende “geestelijke gezondheidscrisis” te bestrijden, vergelijkbaar met de waarschuwingslabels die op tabaksproducten te vinden zijn.

Op 17 juni 2024 deelde Murthy zijn mening over het onderwerp via een opiniestuk gepubliceerd in de New York Times. In het artikel legde hij zijn motivaties uit om voor de waarschuwing te pleiten.

De Amerikaanse Surgeon General stelt dat sociale media een aanzienlijke invloed hebben op vrijwel al haar gebruikers, vooral als het gaat om psychische problemen bij adolescenten.

Volgens Murthy hebben adolescenten die meer dan drie uur per dag op sociale media zitten twee keer zoveel kans om symptomen van angst en depressie te ervaren. In de zomer van 2023 was het gemiddelde dagelijkse gebruik onder deze leeftijdsgroep 4,8 uur.

“Bovendien meldt bijna de helft van de tieners dat sociale media een negatieve invloed hebben op hun lichaamsbeeld.”

Social media zijn een belangrijke bijdrager geworden aan onze #YouthMentalHealth-crisis. We zitten midden in een noodsituatie en het is essentieel dat het Congres snel en dringend handelt. De gezondheid en het welzijn van onze kinderen staan op het spel.

— Dr. Vivek Murthy, Amerikaans chirurg-generaal (@Surgeon_General) 17 juni 2024

Op tabaksproducten staan allerlei waarschuwingen van de algemeen chirurg, zoals ‘Nu stoppen met roken vermindert de ernstige risico’s voor uw gezondheid aanzienlijk’ en ‘Roken veroorzaakt longkanker, hartziekten, emfyseem en kan de zwangerschap compliceren.’ Deze waarschuwingen zijn te vinden in het document waarnaar hier wordt verwezen .

Murthy voerde meerdere tests uit om de werkzaamheid van de tabaksetiketten te evalueren en kwam tot de conclusie dat de waarschuwingen van de chirurg-generaal het potentieel hebben om het bewustzijn te vergroten en het gedrag te veranderen.

Uit een enquête onder Latijns-Amerikaanse ouders bleek dat 76 procent van hen het gebruik van sociale media door hun kinderen zou beperken of in de gaten zou houden als de Surgeon General een waarschuwing zou uitvaardigen.

Vivek dringt er bij het Amerikaanse Congres op aan om de implementatie van waarschuwingen op sociale media goed te keuren, aangezien deze goedkeuring nodig is voordat er veranderingen kunnen worden doorgevoerd.

Naast de Amerikaanse Surgeon General streven andere overheidsfunctionarissen ernaar de sociale media voor kinderen te verbeteren. In maart keurde de gouverneur van Florida, Ron Desantis, een wetsvoorstel goed dat kinderen onder de 14 jaar verbiedt om sociale media in de staat te gebruiken. Het wetsvoorstel vereist ook dat sociale-mediaplatforms alle bestaande accounts van minderjarige gebruikers verwijderen.