De nieuwste Netflix true crime docu-serie, Into the Fire: The Lost Daughter , onderzoekt de wanhopige reis van een moeder om het lot van haar dochter, Aundria Bowman, te ontdekken. Een cruciaal figuur in dit verhaal is Brenda Bowman, Aundria’s adoptiemoeder.
Gedurende de serie maken kijkers kennis met verschillende belangrijke personages, te beginnen met Cathy Terkanian, Aundria’s biologische moeder, die gedwongen werd haar kind – oorspronkelijk Alexis Badger genaamd – als tiener ter adoptie af te staan.
Ondanks de verzekering dat haar dochter in een liefdevolle omgeving zou worden geplaatst, nam Cathy’s leven in 2010 een drastische wending toen ze een brief ontving waarin stond dat Aundria in 1989 onder mysterieuze omstandigheden was verdwenen.
Samen met amateuronderzoeker Carl Koppelman en verschillende wetshandhavers werkte Cathy onvermoeibaar om gerechtigheid te zoeken, waarbij ze dieper inging op Brenda’s rol als Aundria’s adoptiemoeder. Naarmate het onderzoek vordert, kunnen kijkers spoilers tegenkomen en kan er gevoelige content naar voren komen.
Wat is er met Brenda Bowman gebeurd?
Brenda is nooit gearresteerd of geïmpliceerd als medeplichtige in de criminele activiteiten van haar man Dennis Bowman. Sterker nog, de wetshandhaving gebruikte haar relatie met hem om een bekentenis af te dwingen die uiteindelijk leidde tot zijn veroordeling.
In Into the Fire: The Lost Daughter wordt het duidelijk dat Brenda geloofde dat Aundria gewoon was weggelopen, en hield zich aan Dennis’ beweringen. Na Dennis’ arrestatie voor de niet-gerelateerde moord op Kathleen Doyle in 1980, begonnen rechercheurs hem te zien als de hoofdverdachte in Aundria’s verdwijning.
Om een bekentenis af te dwingen, stelden rechercheurs voor om Dennis over te plaatsen naar een gevangenis in Michigan, dichter bij Brenda, op voorwaarde dat hij zou vertellen wat er met Aundria was gebeurd.
Aanvankelijk maakte Brenda’s standvastige steun voor haar man de zaken ingewikkelder. Chris Haverdink, rechercheur bij het Allegan County Sheriff’s Office, merkte op: “Hij was moeilijk. Hij was koppig, omdat hij een steungroep in zijn hoek had, inclusief Brenda en zijn biologische dochter.”
In een opgenomen gesprek zegt Brenda tegen Dennis: “Nou, het zou leuk zijn om je in de staat te houden, maar je gaat niet toegeven dat je iets niet hebt gedaan.”
Uiteindelijk leidde deze regeling tot de onthulling van de tragische waarheid, toen Dennis aan Brenda bekende over Aundria’s lot. Hij verklaarde dat hij Aundria tijdens een ruzie sloeg, wat resulteerde in haar accidentele dood.
In 2020 kreeg Dennis twee keer levenslang voor de moord op Kathleen, samen met nog eens 35-50 jaar voor Aundria’s moord in de tweede graad. Ondertussen blijft Brenda in Michigan, aangezien rechercheurs ervoor kozen Dennis in Virginia te houden om ervoor te zorgen dat er gerechtigheid zou geschieden voor de families van Aundria en Kathleen.
De documentaireserie eindigt met een verklaring waarin staat: “Brenda Bowman weigerde geïnterviewd te worden en reageerde niet op verzoeken om commentaar.”
Brenda’s kennis van Dennis’ misdaden wordt in twijfel getrokken
Ondanks haar gebrek aan directe betrokkenheid of juridische consequenties, kijkt het publieke sentiment vaak met frustratie en woede naar Brenda. Velen vragen zich af wat ze werkelijk wist over de acties van haar man.
Volgens Aundria’s vrienden vertoonde Dennis beledigend gedrag tegenover Aundria. In de serie vertelt Kim Payne dat ze getuige was van een incident waarbij Dennis Aundria sloeg aan de eettafel.
“Je kunt me toch niet vertellen dat die vrouw niet wist wat er in godsnaam aan de hand was,” zegt Kim. “Dat ze daar zit en niks doet? Nee, ze moet ook weg.”
Op 13-jarige leeftijd vertelde Aundria aan vrienden over het seksueel misbruik dat ze van Dennis had ondergaan. Ondanks aanmoediging om het te melden, trok Aundria haar beweringen in vanwege druk van de wetshandhaving, en keerde ze met Dennis en Brenda naar huis terug.
In een opgenomen telefoongesprek gaat Brenda in op deze beweringen en zegt: “Op een dag was er een ruzie en ze draaide zich om en zei: ‘Papa heeft me misbruikt.’ En ik vertelde haar: ‘Dat is een leugen.'”
Getuigen merkten op dat Brenda en Dennis ook streng toezicht hielden op Aundria’s voedselinname. Vrienden gaven haar vaak stiekem eten.
Brenda’s ongeloof over Aundria wordt nog zorgwekkender gezien haar kennis van Dennis’ criminele verleden tegenover vrouwen. In 1998 kreeg Dennis te maken met juridische repercussies voor het stalken van een collega en werd hij betrapt op het bezitten van haar lingerie en andere belastende items.
Eerder, in 1980, was hij betrokken bij een aanval met een vuurwapen op een tienermeisje, wat resulteerde in zware juridische straffen, wat het idee versterkte dat Dennis een gevaar was voor vrouwen. Brenda’s keuze om bij hem te blijven schokte degenen die hen kenden.
Cathy beschuldigt Brenda en zegt: “Je bent hier niet onschuldig aan”, en uit haar woede door te zeggen: “Als ik aan Brenda denk, word ik nog bozer dan aan Dennis.”
Brenda’s geloof in Dennis wordt bijzonder verontrustend wanneer ze de helft van Aundria’s as voor Cathy achterhoudt, wat doet denken aan eerdere patronen van manipulatie tijdens hun gewelddadige huishouden.
In een gesprek met Dennis in de gevangenis, nadat hij was gearresteerd voor de moord op Kathleen, reageerde Brenda afwijzend op Cathy’s reactie. Ze bagatelliseerde de emotionele impact op Aundria’s familie.
Ondanks de verontwaardiging van kijkers, hebben de autoriteiten vastgesteld dat Brenda niet schuldig is.
Waarom Brenda nooit is gearresteerd, volgens experts
De consensus onder juridische experts is dat hoewel Brenda’s medeplichtigheid moreel twijfelachtig lijkt, het niet leidt tot criminaliteit volgens de wet. Paul Koenigsberg stelde dat hoewel de publieke perceptie neigt naar associatieve schuld, Brenda’s individuele schuld juridisch gezien moet worden vastgesteld op basis van bewijs.
In strafzaken vereist het bewijzen van schuld substantieel bewijs. Jonathan Feniak benadrukte dat het ontkennen van kennis niet gelijk staat aan strafrechtelijke actie, en aanklagers vereisen concreet bewijs van deelname.
Het ‘huwelijksvoorrecht’ kan ook voor uitdagingen in de rechtbank zorgen, omdat het de privécommunicatie tussen echtgenoten kan beschermen.
Juridische experts benadrukken de psychologische manipulatie die vaak inherent is aan relaties met misbruikers, wat het vaststellen van schuld bemoeilijkt. Mark Pierce merkte op: “Dit kan worden gezien als ontkenning in plaats van juridische verwaarlozing.”
Brenda bleef Dennis steunen tijdens zijn juridische problemen. Haar gedrag is op zichzelf niet per se een samenzwering of nalatigheid, tenzij er bewijs is van haar actieve deelname aan zijn misdaden.
Toch is het van essentieel belang dat het Openbaar Ministerie zich richt op het opbouwen van een sterke zaak tegen de hoofddader. Daarmee kunnen medeplichtigen zoals Brenda mogelijk buitenspel worden gezet, tenzij ze over concreet bewijs tegen haar beschikken.
Hoewel veel kijkers moeite zullen hebben met dit juridische kader in het licht van Aundria’s tragische verhaal, dient het als een herinnering aan het belang van substantieel bewijs om gerechtigheid te waarborgen en onterechte beschuldigingen te voorkomen.
Into the Fire: The Lost Daughter is nu beschikbaar om te streamen op Netflix.
Geef een reactie