Whisper of the Heart: het onderschatte meesterwerk van Studio Ghibli

Hoogtepunten

Whisper of the Heart is een langzamere en meer gegronde film vergeleken met de andere populaire films van Studio Ghibli, maar het is nog steeds een ongelooflijke film die erkenning verdient.
De film volgt Shizuku, een middelbare scholier, op een reis waarin hij dromen najaagt en zich verloren voelt, waar iedereen zich in kan herkennen als hij het een kans geeft.
Het verhaal belicht de worstelingen en conflicten van een kunstenaar die zijn werk deelt en het belang van het maken van kunst voor zichzelf in plaats van voor anderen.

Whisper of the Heart is een van de minder besproken films van Studio Ghibli . Wanneer de meeste fans van de studio de beste films bespreken die ze hebben geproduceerd, zijn de meest genoemde kandidaten Spirited Away, Kiki’s Delivery Service, Princess Mononoke en Howl’s Moving Castle. Whisper of the Heart is zeker minder flitsend dan al deze films. Er is op elk moment minder actie die de plot vooruit helpt, het conflict is volledig intern in plaats van extern, en er is geen enkele magie.

Desondanks is Whisper of the Heart een absoluut ongelooflijke film die het absoluut verdient om tot het beste werk van Studio Ghibli te worden gerekend . Het is absoluut een langzamere en meer geaarde reis. De reis in kwestie gaat echter over het nastreven van dromen en het gevoel verloren te zijn. Het is een film waar iedereen zichzelf in zou kunnen zien, als hij het maar een kans zou geven.

Het maken van Whisper of the Heart

Whisper of the Heart is de eerste en enige film geregisseerd door Yoshifumi Kondō. Kondō was een Japanse animator die bij A Production begon te werken voordat hij uiteindelijk naar Studio Ghibli verhuisde. Terwijl hij daar was, toonde Kondō een enorm talent en begon hij hogerop te komen door aan een aantal van de beste films van het bedrijf te werken. Hij zat in het belangrijkste animatieteam van Porco Rosso en was animatieregisseur voor Grave of the Fireflies, Kiki’s Delivery Service, Only Yesterday en Princess Mononoke. Dat laatste was het laatste project waaraan hij werkte, maar daarvoor stapte hij met zijn speelfilmdebuut Whisper of the Heart in de soloregie.

Met al deze films op zijn naam had Kondō bewezen dat hij een ongelooflijk indrukwekkende animator en filmmaker was. Zo indrukwekkend zelfs dat de legendarische Hayao Miyazaki hem als een waardige opvolger beschouwde. De mede-oprichter van Studio Ghibli verwachtte dat Kondō door de studio zou blijven stijgen en een van hun grootste namen zou worden, en uiteindelijk zijn plaats als hoofddirecteur van de studio zou innemen. Helaas overleed Kondō aan een plotseling aneurysma voordat hij daartoe de kans kreeg. Zijn overlijden kwam slechts drie jaar na de release van de enige film die hij ooit regisseerde. Whisper of the Heart was bedoeld als het begin van een mooie en rijke carrière voor Kondō, maar nu geldt het als de enige echte film die door hem is geregisseerd.

De kern van het verhaal

Whisper of the Heart is een verhaal over Shizuku, een middelbare scholier die gepassioneerd is door lezen en schrijven, maar zich verveelt en rusteloos voelt. In haar zoektocht naar avontuur en opwinding dwaalt ze door de straten van Tokio en stuit ze op een antiekwinkel, waar ze meteen in de ban raakt en bevriend raakt met Nishi, de oudere eigenaar. Tegelijkertijd heeft ze een reeks toevallige ontmoetingen met een vreemde jongen genaamd Seiji. Nadat ze hem in de antiekwinkel heeft ontmoet, ontdekt Shizuku dat Seiji de kleinzoon is van de winkeleigenaar en alle bibliotheekboeken heeft uitgecheckt die zij heeft.

Terwijl de twee vrienden worden, ontdekt Shizuku dat Seiji een doel heeft om ooit een meestervioolbouwer te worden. Shizuku is onder de indruk van zijn passie, maar voelt zich in vergelijking daarmee ontoereikend en ontdekt dat ze geen doel heeft om naartoe te werken. Wanneer Seiji naar het buitenland vertrekt om stage te lopen, besluit Shizuku de twee maanden zonder hem te gebruiken om zich op dezelfde manier aan haar vak te wijden als Seiji. Ze belooft in die tijd een roman af te maken en kiest ervoor om te schrijven over de Baron, een kattenbeeldje uit de antiekwinkel .

Shizuku springt met toegewijde enthousiasme in haar werk. Ze schrijft voortdurend, blijft laat op en slaat het avondeten over om te kunnen blijven werken. In sommige opzichten is haar toewijding aanstekelijk en triomfantelijk. Shizuku voelde zich doelloos voordat ze begon met schrijven, en merkte tegen anderen op dat ze alleen maar boeken las en gekke liedjes schreef. Ze beschouwde zichzelf als doelloos ronddwalen, haar tijd verspillend op zoek naar betekenis, en dit gevoel werd alleen maar sterker toen ze zichzelf met anderen vergeleek. Terwijl ze probeert een boek binnen een beperkt tijdsbestek uit te lezen, ontdekt ze hoe echte toewijding voelt, hoe het is om één enkel doel in het leven te hebben.

Whisper of the Heart is echter geen eenvoudig verhaal over het vinden van een doel. Shizuku verliest zichzelf in haar werk en raakt opgebrand door alles behalve het schrijven te vergeten. Ze duwt haar familie weg en verschuilt zich in haar kamer om ongestoord te kunnen werken. Het conflict wordt nog verergerd door Shizuku’s wens om te stoppen met studeren voor examens, omdat deze haar alleen maar zullen afleiden van haar project. Haar stress neemt toe naarmate ze worstelt met het samenstellen van de roman, waarbij ze zich meer concentreert op het af krijgen van iets binnen de tijdslimiet dan op het schrijven van het verhaal dat ze echt wilde vertellen.

Whisper of the Heart kan door iedereen worden gewaardeerd, maar het zal vooral moeilijk zijn voor degenen die kunst willen maken. Een uitgeputte Shizuku voltooit haar roman binnen de periode van twee maanden en brengt deze naar Nishi, van wie ze had beloofd dat hij de eerste zou zijn die het verhaal zou lezen. Shizuku zit te wachten tot de winkeleigenaar klaar is met lezen, en als hij dat doet, reageert hij met positieve maar niet lovende feedback. Shizuku barst in tranen uit en de angst van de afgelopen twee maanden haalt haar eindelijk in. Ze ontkent Nishi’s beoordeling van haar verhaal en beweert dat het verschrikkelijk is. De film suggereert even dat er misschien geen groter conflict bestaat dan dat van een kunstenaar die zijn werk deelt. Het is datgene waar ze naar streven, de reden waarom ze creëren; en toch dreigt een kunstenaar tijdens het delen alles te verliezen. Als het werk van een kunstenaar niet bevredigend is, waar is dan al de tijd en moeite voor besteed? Als een kunstenaar niet tevreden is met zijn kunst, is hij dan nog steeds een kunstenaar? En zo niet, wie zijn dat dan?

Nishi kalmeert Shizuku en vertelt haar dat creëren hetzelfde is als graven naar edelstenen. Het werk is niet klaar als het juweel eenmaal gevonden is; dat is waar het echte werk begint: het polijsten van de edelsteen, zodat deze zo helder mogelijk schittert. Shizuku realiseert zich dat ze is gestopt met schrijven voor zichzelf. Ze was voor anderen gaan schrijven, omdat ze de vooruitgang die zij volgens haar hadden geboekt wilde evenaren in plaats van iets te creëren omdat ze van verhalen hield. De waarheid van Whisper of the Heart wordt hier onthuld. Een kunstenaar maakt geen kunst voor anderen. Kunstenaars maken kunst voor zichzelf en hopen dat misschien ooit iemand anders ook schoonheid in hun werk zal zien.

Shizuku hervat haar studie voor haar examens en streeft ernaar een evenwicht te vinden in haar leven, waarbij ze haar toewijding aan het schrijven behoudt zonder zich er door te laten verteren. Seiji keert terug naar Japan en vertelt Shizuku dat zijn meester geloofde dat hij nog niet geweldig was, maar dat ooit zou kunnen worden. Hij spreekt grote bewondering uit voor Shizuku’s voltooiing van haar roman en belijdt zijn liefde voor haar, wat suggereert dat ze ooit zullen trouwen. Op dit moment ziet Shizuku dat zijn perspectief het tegenovergestelde is van het hare. Seiji ziet zichzelf als degene die achterop raakt en moeite heeft om het tempo van haar prestaties bij te houden. Elk van hen beschouwt zichzelf als de ander onwaardig, terwijl ze in werkelijkheid twee zielen zijn op hetzelfde pad, geïnspireerd door de ander om hun dromen te blijven nastreven.