Waarom deze obscure strip de Rosetta Stone van The Matrix is

Vandaag is het de 25e verjaardag van The Matrix, en ter ere van deze mijlpaal zullen we de strip uit 1993 opnieuw bekijken die de Wachowski’s de “Rosetta Stone” van hun creatie noemen.

Op 31 maart 1999 werd The Matrix in de bioscoop uitgebracht, wat een aanzienlijke verandering in de filmwereld markeerde. Ondanks dat het van de makers van Bound kwam, werd er niet lang verwacht dat er een sciencefiction-actiefilm zou komen, aangezien het grootste deel van de blockbuster-buzz van het jaar gericht was op de terugkeer van Star Wars in The Phantom Menace.

The Matrix bracht een revolutie teweeg in de filmindustrie met zijn baanbrekende gebruik van speciale effecten, indrukwekkende gevechtskunstscènes en verwijzingen naar filosofische concepten zoals Plato’s allegorie van de grot en Descartes’ ‘Evil Deceiver’ gedachte-experiment.

De Matrix weerspiegelde ook de tijdgeest en waarschuwde tegen de gevaren van technologie in een tijd waarin computers alomtegenwoordig werden in huishoudens en internet aan populariteit won. Sindsdien is echter onthuld dat de concepten achter The Matrix feitelijk enkele jaren eerder in een Marvel-stripboek zijn bedacht.

Ectokid: de sleutel tot het begrijpen van de matrix

In 1993 creëerde horrorlegende Clive Barker Ectokid, een stripverhaal dat op verschillende punten in de negen nummers werd geschreven door de Matrix-makers Lana Wachowski en Lilly Wachowski.

Tijdens een interview aan de DePaul University beschreef Lana Ectokid als de sleutel tot al hun werk. Ze benadrukte dat het lezen van Ectokid een werkelijk griezelige ervaring is, aangezien ze onlangs enkele kwesties opnieuw hebben bekeken en tot hun verbazing ontdekten dat al hun ideeën al in het verhaal aanwezig waren. Van The Matrix tot Cloud Atlas, alles zat al in Ectokid.

Vanaf nummer 1 drukt hoofdpersoon Dexter Mungo onmiddellijk zijn verwarring uit door te zeggen: “Het is logisch dat niets wat mij is overkomen ook maar enige betekenis heeft. Ik bedoel, wie of wat zitten deze jongens achter mij aan? En waarom?” Dit zet de toon voor de rest van het verhaal.

Aan het begin van The Matrix heeft Neo deze woorden mogelijk uitgesproken terwijl hij werd achtervolgd door meneer Smith en zijn volgelingen. De redenen voor hun achtervolging blijven onbekend totdat Neo ervoor kiest de Rode Pil te nemen.

Ondanks hun verschillen blijft de belangrijkste overeenkomst tussen de personages in beide verhalen dat ze allebei worden geconfronteerd met het besef dat hun wereld niet is wat het lijkt. Terwijl Neo een hacker van in de dertig is en Dex een tienerkind van een geest, ondergaan ze allebei een transformatie en kunnen ze niet terugkeren naar hun vorige levens zodra ze uit hun slaap ontwaken.

In The Matrix ontdekt Neo dat zijn realiteit een product is van computersimulatie en dat machines menselijke lichamen gebruiken voor macht. Op dezelfde manier ontdekt Dex in Ectokid het bestaan van de Ectoverse, een aangrenzende dimensie die wordt bewoond door wezens uit oude mythen en legenden.

Tijdens een interview met Marvel Age destijds beschreef Clive Barker de inspiratie voor dat verhaal , en zijn woorden konden ook op Neo worden toegepast: “Ectokid… is een verhaal dat nog steeds leeft voor mij, een droom voor de 15-jarige oud in ons allemaal – het verhaal van een tiener die in twee sferen bestaat en het vermogen heeft om een compleet andere realiteit binnen te gaan.

De cover van nummer 1 van Ectokid. — Wonder

Nummer 1 van Ectokid, uit september 1993.

Lana Wachowski schreef samen met haar niet genoemde zus Lilly Wachowski de nummers 4-9 van Ectokid, waarin ze zich verdiepte in concepten die later fundamenteel zouden worden voor The Matrix. De strip had echter ook op een andere belangrijke manier een grote invloed op hun film.

Steve Skroce, de tekenaar van Ectokid, werd enkele jaren na zijn eerste samenwerking met hen door de Wachowski’s ingeschakeld om aan The Matrix te werken. Zijn storyboards voor de film overtuigden Warner Bros ervan er groen licht voor te geven, en hij creëerde vervolgens de visuele blauwdrukken voor de twee vervolgfilms die volgden. Ectokid speelde een cruciale rol bij het vormgeven van elk aspect van The Matrix, inclusief het verhaal, de thema’s en de beelden. Dit is de reden waarom de Wachowski’s de negen nummers van Ectokid beschouwen als essentiële bouwstenen en de Rosetta Stone van de film.