Tussen de controversiële verhaallijnen met worstelaars als Iron Sheik en Hulk Hogan en daadwerkelijke incidenten met blackface, krijgt de WWE kritiek vanwege de “racistische inhoud” die wordt gepresenteerd in de Netflix-documentaire Mr. McMahon .
Worstelfans keken ernaar uit om nieuwe perspectieven te krijgen op de controversiële figuur Vince McMahon en de beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen hem. Een groot deel van de nieuwe docuserie is echter een verkenning van de geschiedenis van WWE.
De afleveringen geven zowel fans als niet-fans de kans om te reflecteren op de meest verontrustende verhalen die naar voren kwamen tijdens de hoogtijdagen van het professionele worstelen (of ‘worstelen’, zoals je het noemt).
Een opvallend figuur dat wordt besproken is Hossein Vaziri, bekend als The Iron Sheik. Verschillende prominente WWE-persoonlijkheden, geïnterviewd vóór de opkomst van de beschuldigingen, reflecteren op hoe echte geopolitieke gebeurtenissen hun verhaallijnen hebben beïnvloed.
De ijzeren sjeik versus nationalisme
“De Iron Sheik was een van de meest verguisde figuren die we ooit als schurk in onze organisatie hebben gehad,” zegt McMahon. “Er was destijds sprake van aanzienlijk nationalisme. Veel ‘rah, rah, Amerika.’ En we hadden jarenlang aanhoudende problemen met Iran.”
Tussendoor worden fragmenten getoond waarin de negatieve reacties van het publiek op The Iron Sheik te zien zijn. Bruce Prichard, een oud-WWE-medewerker, legt uit hoe personages zoals hij het middelpunt vormden van de vijandigheid van het Amerikaanse publiek.
“Je observeert wat er in de echte wereld gebeurt en construeert daar een verhaal omheen, waardoor mensen op manieren kunnen reageren die in werkelijkheid niet mogelijk zijn”, legt Prichard uit.
“Je kunt een Iraanse sjeik niet op straat confronteren om hem uit te jouwen en uit te schelden, maar dat kun je wel zien op het podium tijdens worstelwedstrijden.”
In aflevering 2 onthult McMahon hoe hij de toenemende spanningen tussen de VS en Irak heeft gebruikt om Robert Remus, ook bekend als Sergeant Slaughter, van een held in een schurk te veranderen.
Slaughter werd eerder afgeschilderd als een “goede Amerikaanse” oorlogsveteraan, maar dook nu weer op met een keffiyeh en verklaarde trouw aan de Iraakse regering, die hij omschreef als “brutaal.”
Na de invasie van Koeweit in 1990 en de escalerende politieke spanningen die leidden tot de Golfoorlog, besloten McMahon en de toenmalige WWF om dit personage met pensioen te sturen, omdat Remus in het echte leven doodsbedreigingen begon te ontvangen.
WWE krijgt tegenreactie van kijkers van meneer McMahon
De documentaire belicht ook talloze problematische gevallen, waaronder scènes waarin blanke worstelaars met blackface worden afgebeeld. In de Netflix-serie merkt McMahon op dat dergelijke portretten een weerspiegeling waren van het tijdperk.
“Het was een andere tijd, een ander leven en andere maatschappelijke waarden toen. Als het vandaag de dag zou gebeuren, zou het onacceptabel zijn”, erkent hij.
Na de release van Mr. McMahon kreeg WWE veel tegenreacties van verschillende kijkers. Op X/Twitter reageerde een gebruiker : “Een vete hebben terwijl er een echte oorlog gaande is, is schandalig.”
Een andere gebruiker merkte op: “Dit is racistische onzin. Als Iraans-Amerikaan wil ik McMahon en zijn racistische ideologieën volledig verwerpen, vanwege de manier waarop Iron Sheik werd afgeschilderd.”
Anderen wezen ook op Hulk Hogan, wiens echte naam Terry Bollea is. In 2015 publiceerde de National Enquirer opnames van hem waarin hij een racistische belediging gebruikte over het datingleven van zijn dochter en suggereerde dat hij “tot op zekere hoogte racistisch” was.
Aflevering 2 onthult verder dat Bollea McMahon informeerde over de intenties van WWE-worstelaars om een vakbond op te richten voor betere bescherming binnen de industrie.
“In de tweede aflevering van de nieuwe Vince McMahon-documentaire op Netflix… Bro Hulk Hogan is niet alleen een totale racist, maar ook een f**king verklikker,” zei een gebruiker . “Bro heeft worstelaars die zich wilden verenigen, verraden.”
Een andere gebruiker voegde toe : “Deze #MrMcMahon-documentaire is ongelooflijk onthullend over Vince McMahons gewetenloze acties. En laat @HulkHogan maar lekker zitten, want hij saboteert zoveel carrières om zijn status in WWE te behouden.”
Rechtszaak van voormalig WWE-schrijver
Te midden van al deze verontrustende herinneringen spande voormalig WWE-schrijver Britney Abrahams vorig jaar een rechtszaak aan tegen WWE, Vince McMahon, zijn dochter Stephanie en andere leidinggevenden binnen de organisatie, wegens beschuldigingen van rassendiscriminatie.
Volgens de aanklacht beweert Abrahams dat ze ervaringen heeft met “discriminerende behandeling, intimidatie, een vijandige werkomgeving, onrechtmatig ontslag en onrechtmatige vergelding… vanwege haar ras, huidskleur en geslacht.”
Ze beweert dat er racistisch ongevoelige verhaallijnen werden gepitched, waaronder een idee waarbij werknemer Ryan Callahan voorstelde dat een “blanke blanke mannelijke worstelaar met een ‘jacht’-gimmick een zwarte mannelijke worstelaar zou jagen voor de sport.”
Uit de klacht blijkt ook dat de “WWE worstelaar Apollo Crews dwong een Nigeriaans accent aan te nemen” en dat Callahan een verhaallijn had voorgesteld waarin worstelaar Mansoor betrokken zou kunnen zijn bij de aanslagen van 11 september.
Bovendien wordt beweerd dat zwarte schrijvers weerstand ondervonden toen ze aanstootgevende verhalen in twijfel trokken.
In het document staat dat in 2021 “een zwarte vrouwelijke schrijfassistente werd ontslagen nadat ze de hoofdschrijver van WWE, Callahan, had aangegeven dat ze een racistisch vijandige omgeving had gecreëerd ten opzichte van Afro-Amerikaanse werknemers.”
In oktober 2023 besloot Abrahams de rechtszaak in te trekken, waarbij Bloomberg Law meldde dat de redenen voor het ontslag onduidelijk blijven. Het draagt echter bij aan het verhaal rondom McMahons controversiële nalatenschap.
Mr. McMahon is momenteel beschikbaar voor streaming op Netflix. Bekijk voor meer true crime-inzichten de updates over waar Casey White van Jailbreak zich vandaag bevindt, de potentiële true crime-onderwerpen die de makers van Monster als volgende zouden kunnen onderzoeken en of smartschoolboy9 ooit in hechtenis is genomen.
Geef een reactie