Zico, SEVENTEEN en NewJeans maken langverwachte comeback te midden van het geschil over HYBE en Min Hee-jin

Op 22 april startte HYBE een onderzoek tegen NewJeans-producent Min Hee-jin, omdat hij vermoedde dat de leidinggevenden van ADOR, waaronder CEO Min Hee-jin, probeerden het label onafhankelijk te maken van het bedrijf. HYBE eiste een aandeelhoudersvergadering en stuurde een brief naar Min Hee-jin met het verzoek om haar ontslag. Momenteel bezit HYBE 80% van de aandelen in ADOR, terwijl CEO Min Hee-jin 18% bezit. Min Hee-jin weerlegde echter de beschuldigingen van pogingen om de managementrechten over te nemen en beschuldigde ILLIT, een nieuwe meidengroep van een ander HYBE-label Belift Lab, van plagiaat van haar groep New Jeans.

Ondanks de interne conflicten binnen HYBE blijft het bedrijf opereren onder een multi-labelsysteem waarbij elk label de vrijheid heeft om zijn eigen muziek te creëren en diversiteit na te streven. Dit heeft geleid tot bezorgdheid onder K-pop-fans over de mogelijke impact op artiesten van andere labels. HYBE heeft fans echter gerustgesteld door ondanks de huidige onaangename situatie consequent comebacks voor hun artiesten aan te kondigen.

In eerste instantie zal Zico, een zanger en producer onder het KOZ Entertainment-label van HYBE, een comeback maken als zanger met zijn nieuwste digitale single “SPOT!” met daarop Jennie van BLACKPINK. Ondanks zijn rol als producer is Zico ook verantwoordelijk voor de algehele productie van BOYNEXTDOOR, de jongensgroep die KOZ vorig jaar introduceerde. Als gevolg hiervan markeert “SPOT!” zijn eerste terugkeer in bijna twee jaar sinds de release van zijn vierde mini-album “Grown Ass Kid” in juli 2022.

Het nummer “SPOT! (feat. JENNIE)” is een hiphopnummer dat de kenmerkende stijl van Zico weergeeft, met de toegevoegde bijdrage van de populaire artiest Jennie als artiest. De samenwerking tussen Zico, bekend om zijn bekwame en gepolijste rappen, en Jennie, wiens verleidelijke stemtoon bekend is, heeft voor veel opwinding gezorgd. Op 21 april werd een opnamestudiovideo van het nieuwe nummer gedeeld op Zico’s officiële YouTube-kanaal, dat snel aan populariteit won door twee opeenvolgende dagen (22 en 23 april) de eerste plaats in de Koreaanse YouTube Trending Chart te claimen.

Op de 29e zal SEVENTEEN officieel hun comeback maken met de release van hun langverwachte album, “17 IS RIGHT HERE”. Dit verzamelalbum toont het verleden, het heden en de toekomst van de groep met in totaal 20 titelsongs van hun Koreaanse albums en 8 van hun Japanse albums. Het titelnummer, “MAESTRO”, is een nieuw nummer en elk van de drie eenheden van de groep heeft ook zijn eigen nummers, waaronder “LALALI”, “Spell” en “Cheers to Youth”. Fans kunnen ook uitkijken naar een nieuwe versie van hun debuutnummer, “Adore U (Inst.)”, die op dit speciale album zal worden opgenomen.

De aankomende videoclip van de groep voor hun titelnummer “MAESTRO” zal de eerste zijn die wordt uitgebracht, gevolgd door de muziekvideo’s voor hun unit-nummers in opeenvolgende volgorde. “LALALI” van het hiphopteam wordt op 10 mei uitgebracht, gevolgd door “Spell” van het performanceteam op 17 mei en “Cheers to Youth” van het vocale team op 24 mei. Dit is de eerste keer in zeven jaar dat SEVENTEEN muziekvideo’s zal hebben voor hun unit-nummers. Voorafgaand aan hun comeback zal de groep ook “SEVENTEEN TOUR ‘FOLLOW’ AGAIN TO SEOUL” houden in het Seoul World Cup Stadium op 27 en 28 april.

Na een onderbreking van 9 maanden maakt NewJeans op 24 mei hun langverwachte terugkeer naar de K-pop scene met hun dubbelsingle “How Sweet”. Het album zal uit vier nummers bestaan, namelijk het titelnummer “How Sweet”, “Bubble Gum”, en instrumentale versies van beide nummers. Fans kunnen het album vooraf bestellen op 26 april, wat de eerste comeback van de groep in Korea markeert.

Op 21 juni zal NewJeans hun officiële debuut in Japan maken met een dubbelsingle, met de nummers “Supernatural” en “Right Now”. De groep zal in mei “Right Now” als commercieel CM-nummer uitbrengen in zowel Korea als Japan, voorafgaand aan de release van de Japanse single. Hoewel dit een Japanse single is, zal deze ook in Korea en wereldwijd worden gedistribueerd. Om hun debuut in Japan te vieren, zal NewJeans optreden in Tokyo Dome en hun tweede fanmeeting houden, “Bunnies Camp 2024 Tokyo Dome”, op 26 en 27 juni. De groep heeft plannen voor een release van nieuwe muziek in de tweede helft van dit jaar en een wereldtournee in 2025.