O distúrbio autoimune vitalício, a doença celíaca, afeta o intestino delgado, que é desencadeado pelo consumo de glúten. Acontece que é uma condição crônica que tem o potencial de levar a problemas graves de saúde se não for tratada.
Geralmente é caracterizada por uma resposta imune ao glúten, uma proteína encontrada no trigo, cevada e centeio. Quando os indivíduos com a doença o consomem, seu sistema imunológico reage atacando o intestino delgado, causando inflamação e danos ao revestimento do intestino, o que, por sua vez, prejudica a absorção de nutrientes dos alimentos.
Quais são as causas da doença celíaca?
Fatores genéticos têm a vantagem no desenvolvimento desta condição ao longo da vida. Indivíduos que possuem marcadores genéticos específicos, particularmente genes do antígeno leucocitário humano (HLA), correm maior risco de desenvolver a doença. Mas é importante notar que nem todos com esses marcadores genéticos desenvolverão a condição celíaca, o que indica que outros fatores estão envolvidos no desencadeamento dela.
O glúten é o principal gatilho para o diagnóstico, portanto, quando indivíduos com doença celíaca consomem alimentos que contêm glúten, como pão, macarrão ou assados, isso desencadeia uma resposta imune. As proteínas do glúten são quebradas em fragmentos menores que o sistema imunológico reconhece como prejudiciais, levando a um ataque ao revestimento do intestino delgado.
A resposta autoimune e os gatilhos ambientais
Na doença celíaca, a resposta imune é direcionada contra os próprios tecidos do corpo, especificamente o intestino delgado. O sistema imunológico identifica erroneamente o glúten como uma ameaça e lança um ataque, danificando as vilosidades, que são projeções semelhantes a dedos que revestem o intestino delgado.
Essa resposta imune desencadeia a inflamação que resulta em vários sintomas e complicações para o indivíduo que tem a doença.
Embora os fatores genéticos sejam primários, os gatilhos ambientais também são cruciais no desenvolvimento da doença. Fatores como o momento da introdução do glúten na primeira infância, duração da amamentação, infecções gastrointestinais e a composição do microbioma intestinal podem ter grande influência no risco de desenvolver a doença.
Diagnóstico e sintomas
O diagnóstico da doença envolve uma combinação de exames de sangue, como testes de sorologia para anticorpos específicos, e uma biópsia intestinal para avaliar os danos ao intestino delgado. Esses testes ajudariam a determinar se o indivíduo está sofrendo da doença ou não.
Os sintomas comuns da doença celíaca incluem dor abdominal, diarreia, inchaço, perda de peso, fadiga e deficiências nutricionais, mas diz-se que a apresentação dos sintomas varia amplamente entre os indivíduos.
Tratamento e gestão
O único tratamento eficaz para a doença celíaca é uma dieta sem glúten ao longo da vida e, ao eliminar completamente o glúten, os indivíduos com a doença seriam capazes de controlar seus sintomas e permitir a cura do intestino delgado.
É essencial trabalhar em estreita colaboração com um profissional de saúde ou um nutricionista registrado para garantir uma dieta sem glúten bem equilibrada e nutritiva, que garantirá que o indivíduo não perca outros nutrientes vitais.
Complicações potenciais no dia-a-dia
Viver com a condição causaria um profundo impacto na vida diária do indivíduo diagnosticado. Seguir uma dieta estrita sem glúten requer um planejamento cuidadoso, leitura de rótulos e conscientização sobre fontes ocultas de glúten que podem afetar as interações sociais, jantar fora e viajar.
A doença celíaca não tratada levaria a várias complicações, como desnutrição, osteoporose, infertilidade, distúrbios neurológicos e aumento do risco de desenvolver certos tipos de câncer, por isso torna-se crucial diagnosticar e tratar a doença imediatamente para evitar consequências à saúde a longo prazo.
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