A 100 Thieves enfrentou uma derrota decepcionante em sua partida inaugural do Worlds 2024 contra a Movistar R7, provavelmente representando o único time sobrevivente da LLA em meio à reestruturação da League of Legends nas Américas. Essa derrota ressalta que a Riot Games tomou uma decisão crítica ao desmantelar a LCS, apesar das potenciais desvantagens.
Para começar, as perdas de empregos ligadas aos times que foram cortados, particularmente em relação ao número de times que serão excluídos do CBLOL e do LLA, são lamentáveis. A indústria de eSports é notoriamente desafiadora para manter um meio de vida, e a redução significativa de ambas as ligas pela Riot só vai exacerbar essa dificuldade.
É lamentável que a situação tenha chegado a esse ponto, e o sentimento entre os fãs sul-americanos — que sentem que suas ligas foram indevidamente punidas pelas falhas da LCS — é válido.
No entanto, combinar as três regiões em uma conferência mais extensa da América do Norte e do Sul provavelmente resultará em um aumento substancial na audiência e em uma competição mais acirrada. Enquanto a maioria das equipes da América do Sul pode ter dificuldades contra times como Team Liquid e FlyQuest, a LCS se tornou principalmente uma competição de duas equipes em seus estágios finais.
Os Immortals não farão falta, pois permaneceram na extremidade inferior do LCS durante a maior parte de sua gestão. Dignitas e Cloud9 tinham escalações talentosas que, no final das contas, falharam em sinergia. A estreia da Shopify Rebellion foi uma decepção contínua, e a saída da NRG era esperada, especialmente considerando que ela foi supostamente sempre planejada , apesar de sua bem-sucedida corrida em 2023.
100 Thieves é um elenco jovem, com River sendo o único jogador com experiência em torneios internacionais. Levará tempo para eles amadurecerem, mas eles estão desenvolvendo seu elenco efetivamente. Eles não estão com desempenho abaixo do esperado; eles apenas precisam de mais experiência.
Em contraste, Rainbow7 ostenta um elenco repleto de veteranos experientes. Summit, sem surpresa, continua a ser um dos melhores laners do mundo em termos de habilidades de laning. Ceo e Lyonz formam uma das duplas mais formidáveis da história da LLA, destacando-se desde o início de 2023.
Oddie, cuja carreira começou em 2013, está ao lado de jogadores famosos como Faker em termos de longevidade, trazendo a liderança veterana essencial para um caçador.
Summit (esquerda) e Oddie (direita).
Embora o mid laner Keine tenha sido visto inicialmente como um ponto fraco — tendo ficado sem equipe no início de 2024 — ele surgiu como uma estrela para a R7 após substituir Lava. Semelhante à tendência vista na LCS, Summit e Keine são importações coreanas, com Lava sendo uma importação antes de sua substituição.
A LCS não é a única liga que depende muito de importações.
Se desconsiderarmos os rótulos de LCS e LLA para esses dois times, a derrota da 100 Thieves para a Movistar R7 não pareceria uma surpresa. Um elenco de novos talentos foi superado por um time de veteranos no auge de sua região. Então por que isso está sendo retratado como um resultado importante e inesperado?
Na verdade, muitos analistas, criadores e até mesmo fãs casuais esperavam que a 100T garantisse a vitória, não devido à composição da equipe da Rainbow7 em comparação com a 100 Thieves, mas porque há um viés inerente em relação às principais regiões serem percebidas como mais fortes.
A morte do LCS demorou muito para chegar
A dura verdade é que a LCS está em declínio há algum tempo. A situação com Srtty permanecendo na agência livre — apesar de dominar a região na fila solo por anos — e a Cloud9 gastando demais em um elenco sem sinergia demonstra claramente os problemas mais profundos que afligem a LCS. Um elenco top quatro da LCS poderia ter sido construído no início de 2024 por menos da metade do que a C9 provavelmente gastou apenas com Jojo, com uma cultura de gastos excessivos fazendo com que os principais times da liga se canibalizassem.
Para registro, acredito que a estratégia da 100 Thieves de desenvolver talentos futuros é a abordagem correta. A tendência atual de gastar demais em jogadores de renome contribui significativamente para nossa situação atual. O ambiente de eSports chegou a esse ponto de crise porque várias organizações estão competindo para vencer, mas apenas um troféu existe — como uma liga pode se sustentar nessas circunstâncias?
O que Disguised Toast compartilhou comigo há mais de um ano ainda ressoa; as equipes da LCS geralmente não têm conhecimento em criação de conteúdo e marketing eficaz de seus jogadores. Vencer por si só não é suficiente para gerar receita e construir bases de fãs em eSports.
Sniper é um talento que a 100 Thieves desenvolveu ao longo dos anos, possuindo uma personalidade vibrante que agrega valor dentro e fora do rift. Ele é o tipo de jogador em torno do qual se deve construir um time.
Os fãs sul-americanos demonstram um nível de paixão por eSports que muitas vezes falta entre o público norte-americano. Seus times reconhecem isso; várias organizações líderes na América do Sul desfrutam de seguidores que ofuscam os de suas contrapartes norte-americanas. A região tem uma compreensão mais profunda de alavancar sua base de fãs apaixonada para não apenas sobreviver, mas também prosperar.
Uma grande preocupação com a transição para essa nova estrutura era o medo de que as equipes norte-americanas sobrepujassem suas contrapartes sul-americanas, levando a uma competição unilateral. No entanto, aqueles que acompanharam o Americas Challengers 2024 perceberam que as equipes Tier 2 da LLA e CBLOL eram capazes de competir em pé de igualdade ou até mesmo superar as equipes da NA, com a equipe da academia da paiN Gaming superando a representante norte-americana na Fear x Starforge.
A LCS passou por mudanças positivas significativas ao longo de 2024, tornando seu fechamento uma perda pungente. No entanto, essa transição pode representar um momento crucial para o League of Legends competitivo. Pode reacender uma rivalidade renovada entre os times restantes, promovendo melhor audiência e um nível mais alto de competição nas Américas.
Embora muitos fãs da LCS possam ter ficado desesperados com a derrota da 100 Thieves, eu senti uma sensação de esperança.
Espero que Mark Zimmerman e o resto da equipe da Riot possam implementar com sucesso essa mudança para melhor. Estabelecer um ecossistema mais sustentável para as equipes sobreviventes pode servir como uma base robusta, permitindo que ambas as regiões evoluam para algo superior ao que experimentamos anteriormente.
Em última análise, para que o progresso ocorresse, o LCS teve que chegar ao fim.
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