No mundo dos alimentos processados, onde o excesso de sal, gordura e açúcar já é motivo de preocupação, existe outro grupo de aditivos que muitas vezes passa despercebido, os emulsificantes.
Essas substâncias, listadas como números E ou com seus nomes químicos, ganharam a reputação de “substâncias químicas” misteriosas. por sua vez, afeta o bem-estar geral.
Neste artigo, exploraremos o que são esses compostos, sua prevalência na indústria alimentícia e as pesquisas em andamento sobre seus efeitos na saúde intestinal.
O que são emulsificantes?
Emulsificantes são aditivos utilizados em diversos alimentos processados por suas propriedades funcionais. Eles desempenham um papel crucial na manutenção da textura suave e uniforme dos produtos e na prevenção da separação dos ingredientes.
Um emulsificante é projetado com um lado hidrofóbico (que repele a água) e um lado hidrofílico (que atrai a água), permitindo que ele ligue a água ao óleo. Isso torna esses compostos particularmente úteis em produtos como pão, chocolate, bolos, sorvetes, margarinas e carnes processadas .
A presença generalizada de emulsificantes
Eles são incrivelmente prevalentes no suprimento de alimentos, com mais de 6.000 alimentos apenas no Reino Unido contendo esses aditivos. Eles podem ser encontrados em uma ampla gama de produtos e não é incomum que um único alimento contenha vários emulsificantes.
O uso desses compostos ajuda a manter a consistência, aumentar a vida útil e melhorar a textura de assados, sorvetes e outros alimentos processados.
Emulsificantes e Saúde Intestinal
O microbioma intestinal , que consiste em trilhões de bactérias que vivem em nosso sistema digestivo, desempenha um papel vital na saúde geral. Pesquisas recentes sugerem que esses compostos podem ter um impacto no microbioma intestinal, potencialmente tornando o revestimento intestinal mais vulnerável à penetração de certos microrganismos inflamatórios.
A Pesquisa e os Ensaios Clínicos
Os pesquisadores estão realizando estudos e ensaios clínicos para entender o impacto desses compostos nas condições inflamatórias. Pesquisas preliminares em camundongos sugerem uma ligação potencial entre esses compostos e a inflamação intestinal. Estudos de viabilidade em humanos mostraram resultados positivos, levando a ensaios clínicos em larga escala.
Embora esses compostos tenham sido considerados seguros, é necessária uma reavaliação, considerando a evolução da compreensão do microbioma intestinal e a necessidade de equilibrar a conveniência e os riscos potenciais à saúde.
Pesquisas e ensaios clínicos em andamento fornecerão mais informações sobre os efeitos desses compostos na saúde intestinal e potencialmente orientarão futuras recomendações dietéticas.
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