As lendas do basquete Reggie Theus e Nancy Lieberman opinaram sobre a difícil decisão que a superestrela de Iowa Caitlin Clark tem que tomar entre jogar no Big 3 ou na WNBA depois da faculdade.
Clark está projetado para chegar ao primeiro lugar geral no Indiana Fever no Draft da WNBA de 2024.
Este ano, ela quebrou o recorde de pontuação de uma única temporada da NCAAW de Kelsey Plum com 1.113 pontos, e o recorde de pontuação de todos os tempos da carreira da Divisão I da NCAA de Pete Maravich para homens e mulheres com 3.830 pontos.
O jogador de 22 anos se tornou um dos maiores nomes do basquete universitário nos últimos dois anos. Isso levou o rapper e ator Ice Cube a oferecer a ela um contrato de US$ 5 milhões para jogar em sua liga profissional de basquete Big 3 na temporada de 2024.
A oferta pagaria a Clark mais de 44 vezes mais do que o salário médio anual de US$ 113.295 da WNBA. Também é mais de 65 vezes mais do que os US$ 76.535 que ela ganharia como novata, caso fosse a primeira no geral.
O problema é que a programação do Big 3, que vai de 15 de junho a 18 de agosto, interrompe a esperada temporada da WNBA da estrela do March Madness, que vai de 14 de maio até 20 de outubro. .
Theus e Lieberman comentaram sobre o conflito de interesses. Theus disse ao TMZ Sports que ingressaria na WNBA se fosse Clark. O duas vezes All-Star da NBA e treinador dos 3 Headed Monsters do Big 3 incentivou Clark a tentar fazer as duas coisas, mas no final das contas perseguir seu sonho sobre a vantagem financeira mais pesada que o Big 3 apresenta.
“Jogar no Big 3 ou na WNBA, e me tornar um campeão da WNBA e todas essas coisas, seria uma escolha fácil para mim”, disse Theus. Quando questionado se escolheria o sonho ou o dinheiro, ele proclamou “eu escolheria”.
Enquanto isso, Lieberman defendeu com entusiasmo que Clark jogasse no Power, o time Big 3 que ela treina atualmente. Ela não expressou dúvidas de que o guarda de 1,80 metro poderia competir contra os homens.
“Ela pode jogar contra homens? Sim, claro que ela pode. Ela seria a melhor jogadora? Ela traria tudo o que tivesse”, afirmou Lieberman.
Lieberman jogou dois anos em ligas profissionais de basquete masculino e até competiu contra Karl Malone, membro do Hall da Fama da NBA. Como a primeira mulher a ser nomeada técnica principal em uma liga esportiva masculina profissional, Lieberman sabe em primeira mão como é abrir caminho no atletismo feminino.
A pontaria viral de Clark como arremessadora de três pontos fez com que o mundo do basquete clamasse para que ela fosse incluída no Desafio de 3 Pontos de Steph Curry e Sabrina Ionescu durante o 2024 NBA All-Star Weekend.
Ela seria capaz de explorar o arremesso de quatro pontos do Big 3 e competir com ex-estrelas da NBA. A oferta de Ice Cube permitiria até que Clark jogasse em ambas as ligas, se ela quisesse.
A nativa de Iowa tem cerca de duas semanas para decidir se jogará no Big 3 e chegará à WNBA em uma data posterior ou renunciará à oferta do Ice Cube antes que o Draft da WNBA de 2024 comece em 15 de abril.
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