No final de abril, a HYBE gerou uma disputa interna com Min Hee Jin, a mente por trás da NewJeans. A emergente potência do entretenimento conduziu publicamente uma investigação sobre Min Hee Jin e seus colegas, alegando que eles haviam assumido ilegalmente o controle dos direitos de gestão da empresa. Isso desencadeou um conflito K-pop altamente divulgado, que continuou a aumentar ao longo dos últimos dois meses.
Em resposta, Min Hee Jin realizou uma conferência de imprensa pública em 25 de abril que durou quase duas horas, onde acusou o conglomerado de irregularidades. Ela criticou abertamente a HYBE e a BELIFT LAB, fazendo graves acusações de que “ILLIT copiou a NewJeans”. ILLIT, um novo grupo feminino do BELIFT LAB e composto por cinco membros escolhidos no programa de sobrevivência “RU Next”, é afiliado à HYBE.
Durante esse período, o ILLIT surgiu como o grupo novato mais promissor. Sua estreia em 25 de março com a faixa-título “Magnetic” e o EP “Super Real Me” atraíram grande atenção. A música de estreia do ILLIT quebrou todos os recordes para novatos, alcançando Perfect All-Kill e ganhando reconhecimento mundial com sua melodia contagiante e contemporânea. Eles até superaram seus veteranos, NewJeans, ao entrar na Billboard Hot 100 em apenas 25 dias após sua estreia.
Apesar de suas realizações impressionantes, o ILLIT foi percebido pelo público como um grupo medíocre e sem originalidade. Eles estavam envolvidos em controvérsias devido às suas performances ao vivo sem brilho e presença de palco desinteressante. A acusação direta de Min Hee Jin sobre seu conceito copiado manchou muito a imagem do ILLIT. Isso levou a uma ruptura entre os dois grupos irmãos, ambos pertencentes ao mesmo conglomerado, e todo o foco foi atraído para o relacionamento tenso ILLIT-NewJeans.
Em 10 de junho, o BELIFT LAB, o selo da HYBE que administra ENHYPEN e ILLIT, tomou medidas significativas em resposta às recentes controvérsias. O mais notável foi o lançamento de um vídeo de 27 minutos intitulado “Perspectiva sobre acusações de plágio”, que abordava as alegações feitas por Min Hee Jin. No vídeo, o BELIFT LAB apresentou evidências e imagens para refutar quaisquer alegações de plágio entre a ILLIT e a NewJeans.
Ao assistir ao vídeo de esclarecimento de 27 minutos do BELIFT LAB, não podemos deixar de notar a presença constante de outros artistas e seus argumentos que transferem a culpa do plágio para a NewJeans. Em vez de apresentar evidências do processo criativo por trás do conceito do ILLIT, o BELIFT LAB optou por visar repetidamente o grupo feminino do ADOR.
BELIFT LAB questionou as semelhanças entre os elementos visuais e de dança de NewJeans e os de outros artistas, sugerindo que se o plágio for alegado, isso também implica que NewJeans pode ter sido influenciado ou aprendido com grupos como BLACKPINK, BTS, ENHYPEN, LE SSERAFIM, GFRIEND , IZ*ONE, Sunmi, IVE, NMIXX, Oh My Girl, Triple S, VIVIZ, LABOUM, DIA e PRISTIN. A empresa editou os detalhes da NewJeans em comparação com esses grupos.
As tentativas do BELIFT LAB de esclarecer a situação apenas serviram para agravá-la, já que as suas provas contra a NewJeans por plágio não eram convincentes. Uma de suas principais acusações foi que NewJeans copiou a coreografia de NMIXX para sua música “Ditto”, mas mais tarde foi revelado que “Ditto” foi lançado três meses antes de “Love Me Like This” de NMIXX. photos foi considerada inválida por um ex-diretor criativo da YG que afirmou não haver semelhança entre os dois.
Ficou claro que a estética da NewJeans refletia a criatividade única de Min Hee Jin, que aperfeiçoou suas habilidades como diretora visual por quase vinte anos. Uma das acusações do BELIFT LAB foi na verdade inspirada em trabalhos anteriores de Min Hee Jin, como a popularização da tendência de saias tênis por grupos femininos da SM como SNSD e f(x) durante seu tempo como diretora criativa. BELIFT LAB produziu um vídeo de acusação sem experiência suficiente.
Preocupações foram levantadas por funcionários da indústria sobre as táticas de gestão de crises empregadas pelo BELIFT LAB. De acordo com uma fonte da indústria musical que conversou com Sports Kyunghyang, as ações da empresa foram consideradas excessivamente emocionais e o uso do argumento “se somos plagiadores, você também é” apenas exacerbou a situação desnecessariamente.
Após o vídeo de 27 minutos ser lançado, a BELIFT LAB declarou intenções de tomar medidas legais contra Min Hee Jin por difamação e interferência comercial. No entanto, sua decisão de redirecionar a atenção para alegações de plágio contra “NewJeans” equivale ao mesmo tipo de má conduta.
Um funcionário afirmou que, para refutar as acusações de uma “caça às bruxas”, era necessário fornecer provas concretas. Parecia que o seu foco principal era refutar a noção de “cópia” e demonstrar o seu trabalho árduo. No entanto, a inclusão de opiniões dos produtores para aumentar a sua credibilidade teve, em última análise, o efeito oposto, uma vez que as suas repetidas referências a outros grupos diminuíram a sua credibilidade.
Pode ser difícil identificar casos de plágio ou cópia de conceitos. A alegação de que “ILLIT copiou NewJeans” suscitou opiniões contrastantes. Estes tipos de acusações são considerados dentro do domínio da “sobreposição intelectual”. O BELIFT LAB deve concentrar-se em proteger os seus artistas de comentários maliciosos e em realçar o seu talento, em vez de criar controvérsias.
No entanto, em vez de tomar o curso de ação apropriado, o BELIFT LAB optou por se envolver em uma disputa acalorada com Min Hee Jin e criticar a NewJeans. Como resultado desta tática motivada pelas emoções, a gestão da ILLIT quase colocou em risco a confiança do público.
Durante a discussão, o gestor artístico D reconheceu que, no cenário atual da cultura pop, está se tornando cada vez mais desafiador alcançar a criatividade pura. É comum que novos projetos sejam influenciados por referências, e isso é entendido não só pelos dirigentes da indústria, mas também pelos fãs e pelo público em geral. As semelhanças entre artistas podem surgir mesmo sem copiar ou emprestar intencionalmente ideias de outros grupos. Este é um fenómeno que se aplica a todos os artistas, não apenas a estes dois grupos.
Apesar dos esforços da empresa, eles não conseguiram avaliar com precisão a percepção do público. A resposta emocional deles, o questionamento se eles eram plagiadores e algumas das refutações no vídeo fizeram com que os espectadores questionassem o profissionalismo da empresa. Como resultado, o vídeo perdeu credibilidade e seria sensato que a empresa se abstivesse de criar mais controvérsias neste momento.
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