Todd Phillips, diretor de Joker 2, produziu um documentário sobre trotes de fraternidade no começo de sua carreira. No entanto, o filme foi considerado extremo demais e nunca foi lançado oficialmente.
Antes de ganhar reconhecimento como o diretor que transformou Joaquin Phoenix no icônico Coringa, Phillips esteve envolvido na produção de vários documentários.
O diretor e seu parceiro, Andrew Gurland, exploraram o mundo perigoso do trote dentro de uma fraternidade universitária em seu filme, Frat House.
Durante uma entrevista à Variety em 20 de agosto de 2024, Phillips relembrou especificamente que ficou confinado em uma caixa de cachorro enquanto cerveja e cuspe eram jogados nele.
O diretor esclareceu que, embora não apoie o trote, ele reconhece o impacto que ele tem no vínculo intenso entre os jovens. Ele hesitou em compará-lo diretamente ao exército, mas reconheceu a conexão duradoura formada por meio de experiências compartilhadas.
O filme ousado de Phillips e Gurland acabou se mostrando um sucesso, tendo sido selecionado para o Festival de Cinema de Sundance de 1998 e recebido o Grande Prêmio do Júri de Melhor Documentário.
Antes de exibir o documentário para o público, a HBO, que havia obtido os direitos, enfrentou oposição de pais, irmãos de fraternidade apresentados no filme e organizações nacionais de fraternidades que expressaram sua desaprovação ao trabalho de Phillips.
O Muhlenberg College, onde a dupla filmou, chegou a afirmar que Phillips e Gurland haviam encenado a maioria das cenas mostradas no documentário. De acordo com um artigo do The Morning Call , o college declarou: “Isso foi promovido como um documentário, mas é claramente ficção. As cenas foram encenadas e os atores foram pagos para atuar.”
O escritor do Collider Jonathan Norcross apontou outra razão pela qual o público pode não se sentir confortável em assistir à versão final do filme. Ele explicou: “O nível de depravação retratado aqui é bastante extremo e provavelmente perturbará os espectadores. Quando Blossom [um irmão de fraternidade] afirma que ser responsável pelo trote é ‘como ter o poder de um deus’, os aspectos perturbadores e sádicos da cultura da fraternidade são revelados.”
Apesar de enfrentar críticas de todos os ângulos, Frat House, de Phillip e Gurland, só foi exibido para um público seleto, exceto por uma exibição especial no Alamo Drafthouse em setembro de 2000.
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