Sete meses após seu lançamento na Netflix, um juiz determinou que *Baby Reindeer* não pode ser reconhecido como uma “história real”, permitindo assim que Fiona Harvey continue com seu processo de difamação.
Pouco depois que a narrativa de terror e perseguição estreou na Netflix, detetives online começaram a alegar que Fiona Harvey representava a “Martha da vida real”. Nos meses seguintes, Harvey embarcou em uma campanha para refutar essas alegações, incluindo uma aparição altamente controversa no programa de Piers Morgan, no que se tornou uma das entrevistas mais comentadas de 2024.
Em junho, Harvey iniciou um processo de difamação contra a Netflix por US$ 170 milhões, alegando que *Baby Reindeer* deturpou suas experiências de agressão sexual e prisão. Essas alegações foram retratadas na série, que a Netflix rotulou como baseada em uma “história real”.
Em julho, a Netflix tentou rejeitar o processo, com Richard Gadd afirmando que Harvey o perseguiu por vários anos, o assediou sexualmente e o inundou com mais de 41.000 e-mails e 350 horas de correio de voz. Embora Harvey não tenha sido preso na realidade, Gadd alega que ele a denunciou às autoridades.
Na sexta-feira, 27 de setembro, o juiz Gary Klausner decidiu que, apesar da série começar com a frase “Esta é uma história real” (que, de acordo com uma reportagem do The Times, foi solicitada pela Netflix e não por Gadd), certos elementos retratados eram mais severos do que as acusações reais contra Harvey.
Klausner declarou: “Há uma distinção significativa entre perseguição e ser legalmente condenado por perseguição. Além disso, há diferenças críticas entre toque inapropriado e agressão sexual, assim como entre empurrar e arrancar os olhos de alguém.”
“Embora as supostas ações do autor sejam abomináveis, as declarações dos réus refletem um grau maior de severidade que pode influenciar a percepção do espectador de forma diferente.”
Foi enfatizado que a caracterização na série poderia facilmente levar “um espectador razoável” a associar a personagem fictícia de Martha a Fiona Harvey.
O juiz observou ainda: “Este caso não é típico, onde o autor é apenas um entre inúmeros indivíduos que podem corresponder às características gerais de um personagem fictício”.
Como resultado da decisão , as alegações de Harvey de negligência, violação de direitos de publicidade e danos punitivos foram rejeitadas. No entanto, ela mantém a capacidade de prosseguir com uma alegação por inflição intencional de sofrimento emocional.
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