É uma crença amplamente difundida entre os especialistas culturais coreanos que as empresas de entretenimento deveriam alargar as suas estratégias de negócios em vez de dependerem apenas da exploração dos seus fãs.
Como um devotado entusiasta do K-pop, Lee Eun Soo (25, Coreia do Sul) tem sido um comprador fiel de álbuns, um ávido defensor da música online e um comprador frequente de mercadorias com temas de ídolos, incluindo bastões de luz, pôsteres, camisetas e chaveiros. Apesar de sua paixão inabalável pelo K-pop, Lee tem dúvidas sobre a viabilidade da indústria a longo prazo, citando as excessivas demandas financeiras impostas aos fãs pelas empresas. Ela acredita que as empresas de gestão estão bem conscientes de como capitalizar o amor dos fãs e continuamente extrair dinheiro deles.
Apesar do seu inegável sucesso global, o K-pop depende fortemente de uma base de fãs pequena, mas dedicada. Esta dependência de um número limitado de ventiladores para gerar lucros levantou preocupações sobre a sustentabilidade a longo prazo da indústria, conforme relatado pelo Korea Herald.
Gastos excessivos
O arranjo desequilibrado da indústria K-pop pode ser observado através de suas vendas recordes de álbuns. Apesar da maioria das pessoas fazer a transição para plataformas de streaming de música online, o mercado de álbuns físicos de K-pop continua a prosperar. Isso foi exemplificado em 2023, quando o grupo masculino Seventeen quebrou o recorde de venda de 16 milhões de álbuns. De acordo com o Hanteo Chart, seu mini-álbum “Seventeenth Heaven” vendeu 5,09 milhões de cópias em sua primeira semana de lançamento em outubro, tornando-se o álbum mais vendido na história do K-pop.
Apesar do aumento considerável nas vendas de álbuns devido à expansão global dos grupos K-pop, os especialistas da indústria destacam que estas conquistas dependem em grande parte das compras contínuas dos fãs. O crítico cultural Lim Hee-yun destaca que embora o álbum do Seventeen tenha sido o mais vendido globalmente em 2023, suas classificações no Spotify, a maior plataforma de streaming, não permaneceram tão altas. Isso demonstra que o consumo real de K-pop nem sempre pode estar alinhado com as vendas de álbuns.
Ao implementar táticas como apresentar diferentes fotos dos membros em cada álbum e incentivar os fãs a comprarem múltiplas cópias para coletar todas as fotos de seus membros favoritos, a indústria do entretenimento perpetuou o consumismo excessivo. Isso ficou evidente em 30 de abril em Shibuya, Tóquio, onde vários álbuns descartados do Seventeen foram descobertos, destacando a natureza perdulária do setor comercial do K-pop. Alguns fãs chegam a comprar centenas de álbuns apenas pelas fotos, para depois descartá-los.
Lidando com relacionamentos desequilibrados
Segundo especialistas, a dependência excessiva de um determinado grupo de consumidores está minando a força do K-pop, resultando em consequências negativas, como diminuição da sua credibilidade, invasão da privacidade das celebridades e carga de trabalho excessiva para as estrelas do K-pop. Em 2023, quando o Billboard Music Awards adicionou uma categoria K-pop, eles implementaram uma nova regra que exclui vários downloads da mesma música das paradas e conta apenas um download por semana. Esta mudança foi feita para reduzir o impacto das compras em massa de álbuns e da manipulação da contagem de visualizações por parte dos fandoms, indicando que a indústria musical global vê estas ações como indicações de lealdade dos fãs e não como o verdadeiro valor da música. O crítico cultural Kim Hun-sik discorre sobre esta nova regra, afirmando que o seu objectivo é contrariar a
Uma questão preocupante é o elevado nível de intimidade promovido entre fãs e celebridades. O surgimento de plataformas como Weverse, Bubble e Fromm levou a um aumento nas mensagens privadas entre fãs e ídolos. Isso gerou críticas de alguns fãs que acham que os artistas não estão se envolvendo o suficiente nessas plataformas, levando a preocupações sobre os ídolos serem coagidos a interações pagas. Na opinião do crítico Lim Hee-yun, os ídolos enfrentam uma imensa tensão psicológica como resultado dessas expectativas.
Esse nível de intimidade fez com que certos fãs ultrapassassem os limites e se intrometessem na vida pessoal das celebridades. Por exemplo, Karina da Aespa enfrentou críticas depois de anunciar publicamente seu envolvimento romântico com o ator Lee Jae-wook. Mais tarde, ela compartilhou uma carta manuscrita de desculpas, mas o relacionamento terminou em um mês. O crítico Kim Hun-sik sublinha que a raiz do problema reside no modelo de negócio distorcido que explora tanto os fãs como os artistas, em vez dos cantores ou do seu conteúdo em si.
Importância de diversos modelos de negócios
Paradoxalmente, este sistema distorcido desempenhou um papel fundamental e uma sombra negra no crescimento do K-pop. Um entusiasta do K-pop de 20 e poucos anos acha as atividades dos fãs incrivelmente cativantes, afirmando: “O sentimento de envolvimento em apoiar um artista, o sentimento de camaradagem entre os fãs e a colaboração para aumentar a classificação dos ídolos são todos aspectos atraentes”. Hee-yun espera que o K-pop possa incorporar outros valores e ao mesmo tempo preservar essas atividades. “Ver inúmeros álbuns descartados poderia aumentar a conscientização sobre as preocupações ambientais, e a reação contra o namoro de ídolos poderia aumentar a conscientização sobre os direitos de privacidade das celebridades, pressionando as empresas para resolverem essas questões. Os fãs podem servir como um catalisador para a mudança”, sugere Lim.
De acordo com Kang Hye-won, professor visitante do Departamento de Cultura e Tecnologia da Universidade Sungkyunkwan, os grupos de K-pop deveriam considerar a implementação de estratégias de negócios diversificadas. Em vez de depender apenas da construção de uma base de fãs dedicada para obter lucros, ela sugere que os grupos explorem abordagens alternativas, como priorizar o envolvimento dos fãs ou enfatizar apresentações ao vivo.
Segundo o crítico cultural Kim Hun-sik, a raiz da crise do K-pop está no seu modelo de negócios. Ele afirma que as empresas devem parar de explorar os fãs e, em vez disso, concentrar-se no crescimento qualitativo, em vez de simplesmente expandirem-se em tamanho. Isto só pode ser conseguido alterando a forma como os adeptos são tratados e interagem, uma vez que não devem ser vistos apenas como um meio de lucro. Ao fazer essas mudanças, o K-pop pode se tornar uma indústria sustentável.
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