A decisão da Netflix de não escalar um ator com deficiência visual como Toph em Avatar: The Last Airbender é ofensiva

Avatar: The Last Airbender da Netflix escalou oficialmente Toph Beifong, mas a decisão destaca a inconsistência da plataforma em defender a diversidade e a inclusão. Os críticos argumentam que, em vez de serem verdadeiros inovadores em representação, a Netflix tende a enganar seu público.

Em 20 de setembro de 2024, a Netflix anunciou que a produção da segunda temporada de Avatar: A Lenda de Aang está em andamento e finalmente revelou Miya Cech como a atriz que interpretará Toph Beifong, uma personagem imensamente amada pelos fãs da série animada.

Toph Beifong é um formidável dobrador de terra que desempenha um papel crucial no treinamento do Avatar Aang e o auxilia em sua batalha contra o Senhor do Fogo Ozai. O personagem fez uma aparição na temporada final de The Legend of Korra , que serviu como uma continuação da série original.

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Miya Cech, com apenas 17 anos, já é um jovem talento reconhecido com vários créditos na televisão e no cinema. No entanto, a escolha de não escalar uma atriz com deficiência visual é criticada como um descuido significativo pela Netflix, levantando questões sobre seu comprometimento com a inclusão e a representação genuínas.

História de uniformidade da Netflix

A Netflix ganhou a reputação de lançar programas que apresentam elencos diversos e inclusivos, apenas para cancelá-los após uma única temporada. Por exemplo, em 2022, a plataforma enfrentou uma reação negativa por cancelar Warrior Nun , uma série celebrada por sua representação LGBTQ+.

Além disso, um dos programas mais populares da Netflix, Atypical , foi cancelado após quatro temporadas, apesar de seu foco na vida de Sam, um jovem navegando em suas experiências com autismo. Embora a série incluísse atores do espectro autista em papéis secundários, o protagonista, Keir Gilchrist, não se enquadra no espectro, uma escolha que foi recebida com críticas consideráveis por diminuir a representação autêntica.

Essas preocupações sobre representação persistiram durante toda a série.

Evite enganar seu público

É desconcertante que uma plataforma proeminente como a Netflix acredite que ainda é aceitável atrair o público com promessas de histórias únicas, mas não permite que vozes autênticas contem essas histórias. O fracasso em escalar um ator com deficiência visual para Toph Beifong apenas aprofunda a crença de que a Netflix não tem um compromisso genuíno com a narrativa inclusiva.

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Toph é estimada por sua resiliência, lealdade e coragem, o que a torna uma das dobradoras mais formidáveis do universo Avatar. Apesar de ser uma série da Nickelodeon, o Avatar original lançou conversas em torno dos temas de subestimação e preconceito, contribuindo para sua popularidade.

A deficiência visual de Toph é um aspecto significativo de sua personagem, representando força em vez de limitação. Como uma jovem mulher buscando seu lugar no mundo, encontrar mídia que empodera os espectadores a abraçar seus pontos fortes e apreciar sua singularidade é inestimável.

A falha da Netflix em compreender esse elemento narrativo crítico é decepcionante e nada surpreendente. Eles precisam reavaliar sua abordagem, ou correm o risco de se tornar um dos poucos grandes estúdios desconectados dos padrões em evolução na representação.

Consequências para a Netflix

Alaqua Cox como Maya Lopez / Echo — Disney+

A interpretação de Maya Lopez por Alaqua Cox em Echo recebeu elogios da crítica, apesar de ser seu primeiro papel como atriz.

No início de 2024, a Disney apresentou Echo , focado em Maya Lopez, uma anti-heroína nativa americana surda que navega pelos conflitos com Kingpin e os personagens icônicos da Marvel. Alaqua Cox, também nativa americana e com deficiência auditiva, gerou burburinho com sua interpretação em Hawkeye e Echo, embora fossem seus papéis de estreia.

Críticos e fãs elogiaram suas performances, particularmente aqueles que ressoam com sua identidade como artista. Ter atores que podem genuinamente se conectar com seus personagens deve ser uma expectativa, não um bônus.

A tendência da Netflix de optar por escolhas de elenco convenientes em vez de autenticidade pode exacerbar pedidos de boicotes contra o serviço. Embora a rede tenha tido a oportunidade de promover a inclusão ao escalar um ator com deficiência visual para o papel de Toph, sua falha em fazê-lo deixou muitos desanimados — um sentimento que provavelmente persistirá.

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