NewJeans (NJZ) responde à decisão judicial: “A Coreia parece querer nos tornar revolucionários”
Em 22 de março, a TIME apresentou uma entrevista exclusiva com os cinco membros do NewJeans, durante a qual eles expressaram sua decepção com uma decisão judicial recente. Eles reconheceram que mudanças significativas na indústria do K-pop provavelmente não ocorrerão rapidamente.“Comparado a tudo que passamos até agora, este é apenas mais um passo em nossa jornada”, os membros observaram, acrescentando: “Esta pode ser a realidade atual na Coreia. Mas é precisamente por isso que acreditamos que a mudança e o crescimento são necessários.” Um membro comentou: “Quase parece que a Coreia quer nos transformar em revolucionários.”
Em 21 de março, uma decisão do Tribunal Distrital Central de Seul favoreceu a ADOR, bloqueando os membros da NewJeans de buscar atividades independentes sem aprovação prévia de sua agência. O tribunal determinou que a NewJeans não apresentou evidências suficientes para mostrar que a ADOR violou suas obrigações contratuais, afirmando que seu relacionamento não havia se deteriorado totalmente.
Em resposta à decisão, a ADOR expressou apoio à NewJeans, reafirmando seu comprometimento com o grupo. Embora os membros tenham expressado respeito pela decisão do tribunal, eles expressaram preocupações de que ela não refletia a erosão significativa da confiança que eles tinham experimentado com a ADOR. Eles revelaram sua intenção de apelar, prometendo enviar mais evidências.
A TIME enfatizou as implicações mais amplas do caso NewJeans em termos de “maus-tratos a ídolos por agências”.Hanni comentou sobre questões estruturais generalizadas no K-pop, afirmando: “Há apenas um problema muito estrutural no K-pop em geral, onde as empresas não consideram seus artistas como seres humanos reais, mas sim como produtos”.Minji destacou os inúmeros desafios que eles enfrentaram desde sua estreia, enquanto uma Danielle emocionada compartilhou: “É realmente de partir o coração pensar que alguém teria que passar por uma situação como essa”.
Em uma declaração à TIME, a ADOR negou ter prejudicado as carreiras dos membros, esclarecendo que visava garantir que suas atividades continuassem sob o contrato atual. A agência expressou arrependimento sobre a escalada para procedimentos legais, sugerindo que os mal-entendidos sobre a gestão poderiam ser resolvidos com o retorno do grupo.
NJZ lançou recentemente contas oficiais em várias plataformas de mídia social, incluindo TikTok, X (antigo Twitter), YouTube e Instagram. Os fãs estão se envolvendo com essas contas, celebrando a expansão digital do grupo. A marca apresenta uma imagem consistente de um rosto de coelho junto com as letras ‘NJZ’, solidificando sua identidade oficial online.
Apesar do conflito legal em andamento, a NewJeans está programada para se apresentar na ComplexCon em Hong Kong no dia 23. A ADOR confirmou que o evento acontecerá sob sua bandeira, prometendo total apoio no local.
Aqui está a entrevista completa da NewJeans (NJZ) com a TIME.
Por que o grupo de K-Pop NewJeans ou NJZ está descaradamente assumindo sua antiga gravadora
O cenário do K-pop mudou drasticamente em 2024, com a ídolo Lee Hyein passando por uma turbulência inesperada. Em questão de meses, ela e seus colegas do NewJeans passaram de um dos principais atos da indústria para figuras controversas em meio a uma disputa com sua antiga gravadora.
Durante uma entrevista em vídeo com a TIME no início de março, Hyein, 16, comentou: “Algumas pessoas convenientemente mudavam de perspectiva, me tratando como uma criança quando lhes convinha e então esperando que eu agisse como um adulto quando era mais conveniente para elas. Foi definitivamente um dos momentos mais difíceis para mim.”
Em novembro do ano passado, Hyein e suas colegas de banda — Minji (Kim Minji), Danielle (Danielle Marsh), Haerin (Kang Haerin) e Hanni (Pham Ngoc Han) — rescindiram unilateralmente seu contrato com a ADOR, uma subsidiária da potência do K-pop HYBE. Isso aumentou as tensões dentro da indústria, à medida que alegações de “tratamento injusto”, “discriminação” e assédio no local de trabalho surgiram, todas as quais a ADOR negou veementemente.
Para a surpresa de muitos, em fevereiro, o grupo sub-21 anunciou uma nova identidade como NJZ, com uma apresentação marcada para 23 de março no ComplexCon em Hong Kong. Haerin declarou: “Nada sobre o grupo mudou fundamentalmente, mas sob o nome NJZ, agora temos maior liberdade criativa e um escopo artístico mais amplo.”
No entanto, sua jornada não foi isenta de desafios. Desde sua estreia em agosto de 2022, o grupo fez ondas com faixas cativantes como “Super Shy”, “OMG” e “Ditto”, liderando as paradas da Billboard Hot 100 e ganhando um recorde mundial do Guinness para streaming. Sua saída da ADOR tem repercussões potenciais para a agência, principalmente porque o mercado de K-pop luta com o declínio das vendas mundiais neste ano. Após a saída do grupo em novembro, a HYBE viu uma queda significativa na capitalização de mercado, perdendo quase meio bilhão de dólares.
Em janeiro, a ADOR entrou com uma liminar para proibir os cinco de se envolverem em novas atividades promocionais sem a supervisão da agência. No mês seguinte, após a reformulação da marca NJZ, essa solicitação foi expandida para incluir proibições de novos lançamentos musicais e apresentações internacionais. Pouco antes da apresentação programada, o tribunal concedeu essa liminar. Desde então, a ADOR proclamou seu “compromisso total” em apoiar o grupo, com representantes afirmando que estarão presentes no evento ComplexCon, enquanto os membros anunciaram planos de contestar a decisão.
Em uma declaração exclusiva à TIME, os membros expressaram decepção com a decisão do tribunal, ao mesmo tempo em que reconheceram que mudanças significativas na indústria do K-pop dificilmente acontecerão da noite para o dia.“Comparado a tudo que passamos até agora, este é apenas mais um passo em nossa jornada. Esta pode ser a realidade atual na Coreia. Mas é por isso que acreditamos que a mudança e o crescimento são essenciais. Parece que a Coreia está tentando nos transformar em revolucionários.”
O ano anterior foi tumultuado para o K-pop. Além das controvérsias do NJZ, outros incidentes, como o incidente de dirigir alcoolizado do membro do BTS SUGA e a demissão do ex-membro do NCT Taeil após alegações de agressão sexual, surgiram, abalando a indústria.
NewJeans chamou a atenção com sucessos como “Hybe Boy” e “Attention”.
A situação com a NewJeans se tornou pública em abril de 2024, quando a HYBE anunciou intenções de auditar a ADOR, após preocupações sobre alegações de que o ex-CEO Min Hee-jin estava tentando roubar o grupo. Em resposta, Min acusou a HYBE de “minar” sua imagem. As tensões atingiram o pico em agosto, quando Min deixou o cargo de CEO da ADOR. Os cinco membros inesperadamente fizeram uma transmissão ao vivo — que mais tarde foi removida — para exigir a reintegração de Min, alegando que enfrentavam um ambiente de trabalho tóxico na HYBE, que eles rotularam como uma “empresa desumana”.Hyein descreveu Min como um protetor que os protegeu de muitos desafios que eles agora enfrentam.
O K-pop tem sido criticado há muito tempo pelo tratamento inadequado de suas agências aos artistas, contribuindo para altas taxas de suicídios de ídolos e duras condições de trabalho. Alguns ídolos buscaram independência de suas agências para melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Hanni comentou: “Há apenas um problema estrutural no K-pop, onde as empresas não veem seus artistas como seres humanos, mas como produtos.”
Representantes legais do NJZ descreveram vários casos de maus-tratos em correspondência com a TIME. As alegações incluem um representante de RP da HYBE tentando minimizar as realizações do grupo, acusações de um empresário instruindo membros de outra banda a ignorar Hanni e alegações de manipulação da mídia pela HYBE em torno de seu retorno. Durante a entrevista, Minji apontou para um caso em que a HYBE supostamente tentou impedi-los de usar fitas memoriais para as vítimas do acidente aéreo de Jeju em dezembro de 2024.
Em outubro, Hanni testemunhou na Assembleia Nacional sobre o assédio no local de trabalho que ela sofreu na HYBE. O novo CEO da ADOR, Kim Joo-young, compareceu, mas depois reconheceu: “Eu me pergunto se eu poderia ter feito mais”.Os fãs também se uniram a Hanni, entrando com uma petição alegando assédio no local de trabalho, embora o Ministério do Trabalho da Coreia do Sul a tenha rejeitado, afirmando de forma controversa que os artistas não se qualificam legalmente como trabalhadores.
Sentindo-se encurralados, o grupo organizou uma coletiva de imprensa em 28 de novembro. Hanni expressou que eles não tinham previsto esses desenvolvimentos, enquanto Minji confrontou o presidente Bang diretamente, afirmando: “Desde nossa estreia, enfrentamos vários obstáculos e interferências. Só agora podemos finalmente discutir isso.”
Durante a conversa, Danielle foi tomada pela emoção.“Tantas pessoas provavelmente enfrentam situações semelhantes”, ela declarou.“É realmente de partir o coração pensar que alguém suportaria tais experiências.”
Uma audiência separada para determinar a validade do contrato dos membros com a ADOR, que se estende até 2029, está marcada para 3 de abril, um processo que pode levar anos. Alguns especialistas da indústria alertam que uma decisão favorável à NJZ pode desestabilizar investimentos futuros no setor de ídolos, estabelecendo um precedente preocupante para a rescisão unilateral do contrato. O argumento das agências é que elas correm o risco de perder investimentos significativos em talentos, com a ADOR alegando que investiu aproximadamente 21 bilhões de wons coreanos (cerca de US$ 14 milhões) para lançar a NewJeans, dos quais afirma que mais de 12 bilhões de wons (aproximadamente US$ 8 milhões) foram pagos em acordos desde outubro de 2023. A ADOR reiterou à TIME que sua intenção é “não atrapalhar as carreiras dos artistas, mas garantir que eles possam continuar suas atividades sob nosso acordo contratual existente”.
No entanto, os representantes legais da NJZ não estão buscando prejudicar agências; eles estão focados somente em permitir que os cinco membros “se libertem” do que eles argumentam serem “restrições injustas” impostas por sua antiga gravadora para que possam seguir a música de forma independente.”Isso não impactará negativamente outras empresas de entretenimento ou artistas”, eles enfatizaram em sua correspondência com a TIME.”Se uma empresa cumpriu suas obrigações contratuais e protegeu adequadamente seus artistas, não haveria base para um artista ter sucesso em um processo.” Minji reforçou à TIME que seus pedidos da HYBE e da ADOR não eram “extraordinários ou irracionais”.
Analistas jurídicos têm visões variadas sobre os resultados potenciais. De acordo com o jornal coreano Hankook Ilbo, um advogado argumenta que as supostas intenções da HYBE de se separar da NewJeans reforçam o caso do grupo para rescindir unilateralmente seu contrato, enquanto outro advogado acredita que motivos suficientes para tal ação podem não existir. Se a NJZ perder no tribunal, as repercussões financeiras podem ser significativas; especialistas alertam que violar seu contrato com a ADOR pode incorrer em penalidades de até 620 bilhões de wons (cerca de US$ 420 milhões).
Em declarações à TIME, a ADOR lamentou a escalada desta disputa para os tribunais, enfatizando que quaisquer “mal-entendidos”, atribuídos à gestão anterior da agência, poderiam ser totalmente resolvidos se os membros retornassem.
No entanto, o relacionamento entre NJZ e ADOR parece irreparável, já que o grupo navega pelos negócios de forma independente. Hanni descartou rumores de assinar com outra gravadora, mas mencionou: “Estamos procurando uma agência para nos ajudar… uma terceira parte para facilitar a comunicação com os outros.”
Os membros também estão canalizando suas energias para seus próximos projetos. Conhecidos por sua estética nostálgica do Y2K como NewJeans, sob NJZ, eles alegam que essa nova direção lhes dará a liberdade de experimentar criativamente. Enquanto eles se abstiveram de revelar detalhes sobre suas próximas mudanças, Danielle sugeriu uma surpresa para os fãs durante sua apresentação ao vivo em Hong Kong: “Queremos que seja como, BAM!, naquele momento.”
Apesar dos desafios legais iminentes, o quinteto expressou entusiasmo sobre seu futuro, enfatizando sua busca por independência e autonomia criativa. Eles expressaram profunda gratidão aos seus fãs leais — a quem eles carinhosamente chamam de “Bunnies” — e suas famílias por seu apoio inabalável durante este momento tumultuado.
Refletindo sobre suas experiências, Minji compartilhou: “Inicialmente, pensei: ‘Por que isso está acontecendo comigo?’ Mas eu cresci com essa provação e conheci tantas pessoas incríveis ao longo do caminho.”
Em 2023, Hanni observou que prever o futuro do K-pop era desafiador. Menos de dois anos depois, ela se viu no centro do mais recente escândalo no local de trabalho da indústria, afirmando: “Não sabemos o que o futuro reserva”.Danielle ecoou seu sentimento, enfatizando que o grupo não pretendia se envolver na crise atual, mas ela sentiu que era uma “experiência importante” para sua evolução como artistas.
Enquanto eles navegam neste período tumultuado, Hanni tranquilizou os fãs, dizendo: “Se isso mudar a indústria do K-pop, que assim seja. Se não mudar, simplesmente não vai; é assim que é. Independentemente do resultado, estamos muito orgulhosos de nós mesmos.”
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