Futuro possível: robôs comestíveis para clientes

De acordo com os cientistas envolvidos em um projeto para desenvolver robôs comestíveis e alimentos robóticos, robôs totalmente comestíveis podem se tornar uma possibilidade em um futuro próximo.

Comida e tecnologia têm uma forte conexão. Isso pode ser visto pelo número crescente de utensílios de cozinha avançados e pela conveniência de pedir qualquer comida desejada com um simples toque em um dispositivo inteligente para entrega em domicílio.

Atualmente, uma equipa de cientistas está a trabalhar numa nova abordagem que combina alimentos e tecnologia – estão a criar robôs e alimentos que podem ser consumidos.

Uma colaboração de cientistas do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Lausanne (EPFL), da Universidade de Wageningen, da Universidade de Bristol, no Reino Unido, do Instituto Italiano de Tecnologia e da Holanda trabalharam juntos no projeto “RoboFood”. O objetivo deste projeto era estabelecer as bases para a criação de “robôs verdadeiramente comestíveis” e alimentos robóticos.

Foto do Instituto Federal Suíço de Tecnologia. — Rolex

Ao combinar a ciência alimentar e a ciência robótica, espera-se que os robôs comestíveis sejam capazes de fornecer nutrição que salva vidas aos seres humanos, administrar vacinas e suplementos a animais ameaçados de extinção, diminuir o desperdício agrícola e até sinalizar quando os alimentos são seguros para consumo.

Após ouvir um comentário do colega pesquisador Jun Shintake, o diretor Dario Floreano foi motivado a começar o projeto. Shintake havia apontado que a principal distinção entre robôs e organismos vivos é que robôs não são capazes de ser consumidos por outros seres vivos.

O conceito inicial evoluiu mais tarde para o que hoje é conhecido como RoboFood. Seu objetivo é construir uma coleção de materiais comestíveis inteligentes, avançar a produção de robôs comestíveis e alimentos robóticos, e produzir peças comestíveis como sensores e “estruturas mecânicas”.

De acordo com o site oficial da União Europeia, o projeto RoboFood recebeu financiamento e deverá continuar até setembro de 2025. A equipe fez progressos significativos na busca de alternativas comestíveis para materiais, conforme relatado pelo site.

O Techtimes relatou que cientistas da RoboFood descobriram que amido e tanino podem servir como uma alternativa adequada à cola, enquanto gelatina e biscoitos de arroz podem ser usados no lugar de borracha e espuma.

Foto do drone RoboFood do artigo de pesquisa 'Rumo a drones comestíveis para missões de resgate: design e voo de asas nutricionais'. — RoboFood

Atualmente, a RoboFood desenvolveu com sucesso um drone composto por bolos de arroz, unidos por óleos comestíveis e chocolates. Este drone inovador é 50% comestível e foi inspirado no conceito de utilização de drones não apenas para localizar indivíduos ou animais desaparecidos, mas também para fornecer nutrientes essenciais em situações de emergência.

Para aqueles que querem mais, o site oficial da RoboFood está disponível para explorar e se manter atualizado sobre seus projetos e avanços recentes.