Para muitos de nós, o dia não começa de verdade até tomarmos o primeiro gole de café. É a bebida que promete despertar os sentidos, aumentar a produtividade e espantar o cansaço.
Então, é tudo sobre a cafeína ou há algo mais na experiência de saborear uma xícara de café? Pesquisas recentes realizadas na Universidade do Minho, em Portugal, sugerem que o efeito do despertar pode ir além da simples cafeína e envolver a experiência geral de beber esta manhã.
Explorando os mecanismos da cafeína
Liderado pelo Professor Nuno Sousa, o estudo teve como objetivo compreender os fatores subjacentes à perceção de alerta e funcionamento psicomotor associados ao seu consumo.
Ao investigar as respostas neurais ao café , os pesquisadores procuraram esclarecer os mecanismos que sustentam esse fenômeno e potencialmente descobrir benefícios adicionais.
O processo de estudo
Para aprofundar os efeitos da bebida, os cientistas recrutaram bebedores regulares de café e realizaram ressonâncias magnéticas funcionais antes e depois da ingestão de cafeína ou do consumo de um copo padronizado.
Os participantes foram instruídos a se abster de bebidas com cafeína por três horas antes do estudo para garantir resultados precisos. Durante as varreduras, os participantes foram encorajados a relaxar e deixar suas mentes vagarem.
Resultados: café versus cafeína sozinha
Ao contrário das expectativas, o estudo descobriu que tanto a cafeína quanto o café levaram a um declínio na conectividade da rede de modo padrão, associada à autorreflexão e introspecção durante os estados de repouso.
Isso indica que ambos aumentaram a prontidão dos participantes para fazer a transição do repouso para as atividades orientadas para a tarefa. No entanto, beber café tem efeitos adicionais não observados apenas com a cafeína.
Benefícios adicionais do café
O consumo mostrou conectividade aumentada na rede visual superior e na rede de controle executivo direito, regiões do cérebro envolvidas na memória de trabalho, controle cognitivo e comportamento direcionado a objetivos.
Esses efeitos não foram replicados apenas com a cafeína, sugerindo que não se trata apenas do teor de cafeína, mas também da experiência sensorial e da expectativa psicológica associada ao consumo de uma xícara.
Entendendo as descobertas
A Dra. Maria Pico-Perez, primeira autora do estudo, destacou que os efeitos distintos observados durante o consumo podem ser atribuídos a fatores como cheiro, sabor e antecipação psicológica associados à bebida.
Embora a cafeína possa explicar alguns dos efeitos compartilhados com outras bebidas com cafeína, certos benefícios parecem ser específicos do café.
Limitações e considerações futuras
Os pesquisadores reconheceram algumas limitações em seu estudo. Ainda não está claro se os benefícios observados foram apenas devidos à experiência de beber café ou uma combinação da experiência e da cafeína.
Além disso, o estudo não explorou o potencial alívio dos sintomas de abstinência , o que poderia contribuir para os efeitos positivos relatados pelos consumidores de cafeína.
A experiência de beber uma xícara de cafeína parece aumentar a conectividade em redes cerebrais específicas associadas ao desempenho cognitivo e à prontidão para a ação.
Portanto, da próxima vez que você se deliciar com aquela xícara fumegante de java, saboreie não apenas o rico aroma e sabor, mas também os potenciais benefícios cognitivos que vêm com ele.
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