<p>A LCS tem sido sinônimo de alguns dos momentos mais marcantes da história de League of Legends, tornando sua possível saída um motivo de preocupação entre os fãs. No entanto, apesar da perspectiva aparentemente sombria em relação à dissolução da liga, uma abordagem transformadora foi essencial para garantir a longevidade e a prosperidade do cenário de eSports.
Poucos esports alcançaram a escala global e o sucesso sustentado que League of Legends tem. Uma década no mundo em rápida evolução dos esports parece uma eternidade, e League of Legends tem desfrutado de crescimento contínuo desde que solidificou sua posição como o principal esport do mundo, mantendo uma liderança significativa sobre seus concorrentes — pelo menos por enquanto.
Quando se trata de audiência, League of Legends continua quebrando recordes no cenário global. Por exemplo, a emocionante partida da FlyQuest contra a Gen.G durante o Worlds 2024 atraiu mais de 3 milhões de espectadores simultâneos, um feito geralmente associado apenas aos favoritos dos fãs como T1 e G2, que carregam seguidores substanciais.
No entanto, à medida que o apoio financeiro diminuiu e os investidores reconheceram que os eSports não eram uma fonte garantida de renda, a cena enfrentou desafios, apesar das métricas positivas dos espectadores. Embora as dificuldades financeiras dos eSports sejam um problema assustador globalmente, elas se tornaram ainda mais aparentes na LCS devido à tendência da região de gastos excessivos e desempenhos internacionais decepcionantes.
Para garantir a sobrevivência e a sustentabilidade da liga, ficou claro que a mudança era necessária. Em vez de permitir que a LCS diminua lentamente em valor, a Riot está se esforçando para rejuvenescer o cenário competitivo das Américas por meio da League of the Americas (LTA). Na minha perspectiva, isso representa um momento crucial para League of Legends — um que pode levar a décadas de prosperidade ou a um declínio gradual para a obscuridade.
A Riot tem uma oportunidade excelente para aumentar o interesse em League of Legends enquanto minimiza suas perdas financeiras. No entanto, isso exigirá uma mudança de mentalidade, abraçando a era moderna dos eSports caracterizada por organizações criadoras e co-streamers.
LoL Esports pode nunca dar lucro — e isso é aceitável
Antes de nos aprofundarmos nas mudanças urgentes necessárias dentro do LCS, é importante analisar o que levou os esports de League of Legends a uma situação tão precária, especialmente à luz das tendências positivas de crescimento na audiência geral de esports. Como é que as Finais do Worlds 2023 conseguiram atrair 6,4 milhões de espectadores ao vivo enquanto a infraestrutura ao redor luta?
A premissa central sobre a qual a LCS — e até certo ponto, todos os esports de League of Legends — foi construída provou ser enganosa. Quando as vagas de franquia estavam sendo vendidas por grandes somas de oito ou nove dígitos, as equipes apoiadas por investidores entraram na liga com a crença de que estavam explorando a próxima grande novidade, antecipando lucros semelhantes aos gerados em esportes tradicionais.
No entanto, examinar os modelos de receita dos esportes tradicionais revela por que esse sonho era improvável: direitos de transmissão. Ao contrário dos eSports, que são livremente acessíveis em plataformas de streaming, colocar League of Legends atrás de um paywall prejudicaria drasticamente sua viabilidade como um eSport.
O problema não é que espectadores em potencial não pagariam por isso ou que os esports de League of Legends não têm valor — é que os fãs provavelmente não pagariam por algo que eles já curtiram de graça. Convencer um público a fazer a transição de conteúdo gratuito para um modelo pago é virtualmente impossível.
As transmissões oficiais de League of Legends representam apenas uma pequena parcela da audiência total. Notavelmente, co-streamers como Ibai, Caedrel e Kameto dominam os números de visualização durante as partidas. Não é nenhuma surpresa que a propriedade de Ibai e Kameto de equipes como KOI e Karmine Corp tenha gerado interesse significativo — interesse que se dissiparia se eles não pudessem compartilhar a experiência de visualização com seus seguidores.
Além disso, vender espaço publicitário se torna cada vez mais desafiador nesse ambiente. Muitos co-streamers pulam os intervalos comerciais durante as transmissões, desvalorizando assim a colocação de anúncios nos eventos da Riot ao considerar a audiência real. O co-streaming é uma força imparável nesse cenário, mas representa um risco se a Riot não elaborar uma estratégia para monetizar a audiência considerável de forma eficaz.
Além disso, o cenário de eSports desempenha um papel crucial na manutenção da vitalidade de League of Legends. A aspiração de competir em um grande palco e mostrar suas habilidades é uma pedra angular da popularidade de longa data do jogo, mas apresenta uma espada de dois gumes.
Por um lado, esse fervor competitivo sustenta o jogo. Por outro lado, o destino geral de League of Legends depende da saúde de seu ecossistema de e-sports. Se o cenário profissional vacilar, o jogo pode seguir o exemplo. Embora os números de audiência possam sugerir uma comunidade próspera, a abordagem da Riot para capitalizar esse sucesso é terrivelmente deficiente.
Abraçando criadores e desenvolvendo narrativas
É improvável que os esports de League of Legends gerem lucros diretos para a Riot no sentido tradicional — é um tanto quanto um dreno financeiro. No entanto, paradoxalmente, o cenário competitivo serve como uma ferramenta de marketing incomparável. Narrativas entusiasmadas geradas por criadores de conteúdo fazem um trabalho melhor de atrair novos jogadores do que qualquer propaganda convencional poderia.
Pense nisso: se você estiver na América do Norte ou em qualquer outro lugar do mundo, a partida entre FlyQuest e Gen.G não acende um desejo dentro de você de mergulhar de volta em League of Legends e entrar em uma fila solo? Testemunhar um azarão pioneiro como Massu, do FlyQuest, quase obter a vitória encoraja jogadores aspirantes a perseguir suas próprias conquistas.
No entanto, atualmente, não há maneiras significativas de expressar seu apoio ao FlyQuest no jogo, o que é um descuido significativo. Bem, há algumas opções.
A introdução de emotes afiliados a equipes pela Riot teve como objetivo conectar a cena competitiva diretamente com os jogadores, além das extravagantes skins do Worlds e logotipos simplistas. Mas que insight um emote do Ezreal imitando o emoji nerd transmite sobre o FlyQuest? Absolutamente nenhum.
Além da reação negativa sobre como vários desses emotes de equipe foram lançados, eles fornecem pouco para reforçar significativamente o cenário competitivo. Apesar da essência de League of Legends estar intrinsecamente ligada às suas competições profissionais, a Riot frequentemente errou o alvo ao unir narrativas ligadas aos jogadores dentro do jogo. Seus focos em “passes de eventos” genéricos e skins não relacionadas dificilmente refletem a excitação da comunidade competitiva.
Considerando que League of Legends mescla atualizações importantes quinzenalmente, e as ligas profissionais aderem a esses patches, é desconcertante que o jogo não consiga se sentir como uma parte integral de seu ecossistema profissional — um onde os fãs podem se orgulhar de seus times e jogadores. Essa desconexão é desconcertante, especialmente considerando como os próprios times às vezes criam barreiras para o fandom.
Em conversas com figuras como Disguised Toast no ano passado, ele expressou que as equipes não têm direção em suas estratégias de conteúdo. Concordo completamente. Enquanto algumas marcas dentro dos esports dominam, as equipes têm desempenho significativamente inferior quando se trata de envolver os espectadores com seus jogadores. Se não fosse pelo desempenho notável da FlyQuest, os fãs podem não ter sido incentivados a comprar itens cosméticos relacionados, limitando assim a lucratividade da Riot em termos de ativos no jogo. Essa deficiência está nas organizações e na Riot, pois elas lutam para cultivar um apego genuíno entre os fãs aos jogadores para comercialização a longo prazo.
APA carregando UmTi nas costas
Ocasionalmente, você encontrará personalidades de destaque como APA, do Team Liquid, um jogador que possui carisma e habilidade. No entanto, tais casos são raros. Além disso, muitos times minaram seu potencial ao alternar incessantemente talentos em busca de campeonatos em vez de nutrir uma sequência dedicada.
Em um cenário competitivo onde apenas uma equipe pode ser coroada vitoriosa, construir lucratividade com base na vitória é um modelo inerentemente falho. A maioria das organizações que se aventuram nesse espaço estavam condenadas desde o início, o que provavelmente contribui para a decisão da 100 Thieves de sair assim que a esperança parecia florescer. Muitas equipes esgotaram seus orçamentos, e a saída da 100 Thieves marca mais uma baixa em vista dos desafios financeiros relatados.
A busca incessante por talentos e vitórias minou a vitalidade da LCS, e a LTA parece ser o primeiro esforço sério da Riot para lidar com as realidades em evolução antes que seja tarde demais. Ao redefinir sua abordagem e acolher estratégias inovadoras para envolver o público com conteúdo de eSports, há potencial para um novo caminho a seguir.
A inclusão do Disguised na LTA North desde o início — não apenas devido ao desempenho, mas principalmente por seus seguidores dedicados — sugere que a Riot está reconhecendo o papel crítico dos criadores e co-streamers na revitalização da cena. Esses indivíduos podem ajudar a preencher o vazio deixado por organizações que lutam para manter o engajamento dos fãs, oferecendo estabilidade à liga que tem faltado.
A Riot deve aproveitar este momento excepcional para abandonar a mentalidade ultrapassada que gira em torno da geração de lucros somente por meio de ligas profissionais, um modelo que há muito tempo é ineficaz. Abraçar o cerne do próprio League of Legends enquanto encontra maneiras de aumentar o apoio e o envolvimento dos fãs nas narrativas da equipe dentro do jogo é o futuro.
Explorando a lucratividade e aprendendo com o sucesso do Valorant
Considere este cenário: imagine se a Riot definisse um preço de US$ 15 para um emote e um ícone de jogador em condições padrão — todos reclamariam de tal custo para essencialmente duas imagens. Mas e se eles oferecessem um ícone e um emote com o tema Disguised estilizados em sua estética de boneco de palito pelo mesmo preço? A recepção seria extremamente positiva.
A Riot tem a oportunidade de elevar os produtos do jogo a um nível de popularidade semelhante ao dos pacotes de equipe do Valorant por meio de abordagens criativas.
Os Sentinels estavam à beira do colapso financeiro no início de 2024, mas sua forte identidade de marca e cosméticos no jogo impulsionaram seu ressurgimento em Valorant.
Os jogadores geralmente estão mais inclinados a investir em um pacote de US$ 15 a US$ 20 do que em uma camisa de quase US$ 100. Além disso, as compras no jogo podem facilitar o compartilhamento de receita entre a Riot e as organizações, representando um cenário clássico de ganho mútuo. Ao contrário da produção de mercadorias, os cosméticos no jogo não têm despesas gerais e aumentam o engajamento entre jogadores novos e antigos. Um jogador novato pode se inspirar a mergulhar no League of Legends simplesmente porque admira o Disguised Toast, especialmente se tiver a opção de mostrar essa admiração no jogo.
Indivíduos como Ludwig, que tem alianças históricas com a Shopify Rebellion em Valorant, também poderiam se encaixar perfeitamente no ecossistema. Embora ele possa não se destacar em League of Legends, eu definitivamente compraria um emote Luddy para usar depois de reivindicar uma morte solo.
Além disso, ele seria um excelente co-streamer. Incluir personalidades que podem não se destacar no jogo pode ajudar a aliviar a intimidação para os novatos. A longevidade de League of Legends dependerá de novos talentos entrando na base de jogadores e se envolvendo com o jogo em meio a novos lançamentos de títulos.
Espero que o fim do LCS anuncie uma mudança significativa em como League of Legends é percebido no cenário dos esports, transformando-o em uma entidade genuína de geração de receita, em vez de apenas um mecanismo para monetizar o jogo em si. Acredito que essa transição seja essencial para garantir o futuro.
Essa discussão sobre monetização e geração de lucro a partir de momentos significativos de eSports pode parecer fortemente corporativa, mas a realidade é que League of Legends precisa gerar receita para permanecer viável. A audiência e a paixão só levam a iniciativa até certo ponto na ausência de uma base financeira sólida.
Como o modelo esportivo tradicional parece inadequado para os eSports de League of Legends, uma reavaliação é necessária, com a LTA parecendo abrir caminho para uma narrativa aprimorada e envolvimento do criador por meio de vagas para convidados e um foco na abordagem do gerenciamento do criador de conteúdo.
Com os salários dos jogadores geralmente diminuídos, resultando em gastos gerais reduzidos, novas rivalidades regionais estão prestes a surgir, com a América do Norte e a América do Sul competindo regularmente entre os times LTA Norte e LTA Sul. Espere que os fãs apoiem apaixonadamente seus compatriotas de ambos os lados. Se a Riot capitalizar esse momento, deve haver oportunidades para os fãs mostrarem sua lealdade aos seus times, jogadores e criadores favoritos dentro do jogo.
A Riot tem rotas claras para adotar e aprimorar as estratégias de monetização do Valorant, gerando fluxos de receita que não alienam os consumidores. Estamos olhando para um caminho claro a seguir em meio às consequências de um modelo de franquia excessivamente dependente que se mostrou insustentável há muito tempo.
O caminho para a sustentabilidade no cenário competitivo de League of Legends está mais claro do que nunca. Há um potencial de recuperação após as recentes correções da indústria, agora que o capital de risco diminuiu. A disposição da Riot de dissolver o LCS, embora reconheça a necessidade de progresso, é uma indicação notável de seu comprometimento. Embora a decisão de eliminar o LCS possa não ser visualmente atraente, eles tiveram que tomar medidas decisivas para inovar. No mínimo, a nova direção pode ser inspirada pelos elementos do modelo bem-sucedido do Valorant.
É melhor encerrar proativamente uma liga falida do que esperar que ela entre em colapso por conta própria.
A menos que você tenha um time como o T1, investir US$ 10 milhões em um elenco não vai render lucro. Os times da LCS nunca deveriam ter operado com orçamentos tão extravagantes em primeiro lugar. Mas com organizações dentro da LTA — tanto a Norte quanto a Sul — potencialmente sendo capazes de investir seis dígitos altos ou sete dígitos baixos com base em uma mistura de receita de patrocínio, ativos no jogo e participação nas estratégias de compartilhamento de receita da Riot, a perspectiva financeira parece promissora.
Inúmeros desafios permanecem no estabelecimento de um ecossistema sustentável dentro dos esports. Quando milhões de espectadores podem existir ao lado de uma drenagem financeira rápida, isso ilustra os problemas profundamente enraizados dentro da indústria.
No entanto, a LTA, juntamente com a ascensão de equipes lideradas por criadores em várias regiões, oferece otimismo de que um caminho mais brilhante é possível. A Riot agora tem a chance de harmonizar o relacionamento desarticulado entre o jogo e seus modelos de receita de eSports. Não é necessário um passe de evento de US$ 130 ou uma skin de quase US$ 500 para satisfazer o público. Em vez disso, fornecer maneiras acessíveis e baratas para os fãs apoiarem as equipes promoveria um senso mais forte de engajamento e lealdade.
O futuro de League of Legends, se for para perdurar e prosperar como um dos principais jogos competitivos globalmente por décadas, depende de criadores de conteúdo que podem promover e reunir apoio para suas equipes enquanto simultaneamente envolvem sua base de fãs. Espero que a Riot reconheça e aproveite essa oportunidade enquanto eles transitam da LCS para uma nova e emocionante era de League of Legends competitivo.
Crédito das imagens: Dexerto.com
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