Felizmente, o boom da distopia entre jovens adultos está no espelho retrovisor da sociedade. Parecia que uma nova história sobre uma adolescente com talentos ocultos lutando contra um governo fascista aparecia todas as semanas no início de 2010. Jogos Vorazes foi a faísca que acendeu a chama e a única franquia icônica duradoura na mistura. The Ballad of Songbirds & Snakes é uma prequela criada para reacender o fogo, embora se esforce para manter o calor durante seu tempo de execução interminável.
É difícil acreditar que já se passaram oito anos desde o último filme dos Jogos Vorazes. O diretor Francis Lawrence elaborou todas as entradas da franquia, exceto a primeira. Ele também é conhecido por Constantine, I Am Legend e pelo charmoso lançamento recente da Netflix, Slumberland . Lawrence faz dupla com dois escritores chamados Michael. Michael Arndt retorna à franquia após seu trabalho em Em Chamas. Michael Lesslie é um dramaturgo conhecido por Nadando com Tubarões e Príncipe da Dinamarca. Juntos, eles criarão ou emprestarão mais trocadilhos sobre os sobrenomes dos personagens do que qualquer um acharia necessário.
Songbirds & Snakes se passa 64 anos antes dos eventos de Jogos Vorazes. Os fãs vão se lembrar da interpretação de Donald Sutherland do intimidador e cruel autocrata Coriolanus Snow . A prequela retrata sua sombria descida da humanidade relativa à vilania de bigodes. Snow começa a peça como uma espécie de vigarista. Sua família alcançou o escalão superior da sociedade, mas manter as aparências esgotou seus recursos. Snow frequenta uma escola secundária chique onde um prêmio em dinheiro para o orador da turma poderia salvar seus entes queridos. O reitor, um viciado em drogas cruel que guarda um rancor nada sutil contra Snow, anuncia uma nova fase na competição. Os alunos devem orientar os 24 competidores nos 10º Jogos Vorazes anuais. Os espectadores não estão nem aí para o esporte sangrento transmitido em todas as telas, então os criadores do jogo delegaram as tarefas de produção a jovens de 18 anos. Snow encontra sua pupila, uma musicista viajante chamada Lucy Gray Baird, e começa a trabalhar preparando-a para as câmeras.
A atração de Songbirds & Snakes é o drama do personagem Coryo Snow caindo inevitavelmente nas maquinações sombrias do governo fascista. Ele é inteligente, capaz e infinitamente motivado, mas a pressão intensa revela sua aptidão natural para a violência. Tom Blyth, talvez mais conhecido pelo papel-título em Billy the Kid, da MGM+, retrata Snow como um retrato sombrio do domínio do sistema sobre a humanidade. Snow é lentamente atraído para os jogos, forçado a moldá-los para atender aos seus interesses aparentemente nobres. O roteiro freqüentemente o transforma de um gênio estratégico astuto em um capanga impulsivo e crédulo para deixar a trama funcionar. Seu romance com Lucy Gray, a estrela de West Side Story, Rachel Zegler, forçando um sotaque sulista, ocupa a maior parte do tempo de execução, apesar de ser o elemento mais fraco da peça. Lucy Gray mal é uma personagem, apesar dos vocais poderosos de Zegler. Ela é uma pilha de tropos em um vestido colorido. As batidas de seu relacionamento caem com a previsibilidade mecânica, junto com as reviravoltas narrativas mais amplas.
Jason Schwartzman e Viola Davis seguram Songbirds & Snakes pelas lapelas sempre que aparecem na tela. Ele é um apresentador de TV insensível. Ela é uma cientista louca e orgulhosamente desequilibrada. Ambos estão se divertindo muito. Peter Dinklage também encontra uma direção fascinante em seu personagem malvado reitor. Ele está no seu melhor quando está embriagado e se recusa a levar a batalha real a sério. Os superiores estão graciosamente isentos da maioria dos elementos da trama. Eles tomam decisões que mudam a vida de Snow, mas não precisam seguir sua queda em desgraça ou romance forçado com uma celebridade no corredor da morte. O filme merece crédito por dar ao mundo a visão de Viola Davis sobre Yzma de The Emperor’s New Groove, mas seus prazeres dificilmente estão no mesmo espaço da narrativa. Este filme tem 157 minutos de duração e seus breves momentos de entretenimento não o salvam desse fato.
A extensão pesada de Songbirds & Snakes é dividida em três capítulos. O primeiro define o que está em jogo, passando a maior parte do tempo em salas de aula espalhafatosas. O segundo é dominado pelos Jogos Vorazes , que historicamente têm sido o aspecto menos divertido da franquia. A classificação PG-13 exige um corte cuidadoso do sangue e do sangue que se seguiria a cada facada e pancada. É hilário ver Viola Davis entrar na sala e dizer ao público, diretamente para a câmera, que o evento em torno do qual eles construíram seu filme é tão chato que seu público cativo se recusa a assistir. Claro que as pessoas não se importam. São 24 adolescentes doentes, pobres e quebrados, esfaqueando-se uns aos outros em uma sala sem graça. Quem assistiria isso de forma consistente? Não há suspense porque cada espectador sabe quem vai viver e quem vai morrer. Não há ação porque os participantes são crianças não treinadas , muitas das quais já estão meio mortas antes de entrarem na arena. O jogo é um microcosmo do filme, uma premissa tentadora que não consegue cumprir.
The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes tem algo que vale a pena dizer sobre o governo fascista de Panem, e dirá isso tão frequentemente e obviamente quanto possível. Esta franquia nunca foi tão voltada para os adolescentes como agora. Os fãs provavelmente vão adorar esse retorno à sua distopia favorita . Os jovens podem encontrar algo para gostar na violência censurada ou no romance estranho. Os adultos terão dificuldade em cuidar. Songbirds & Snakes não deixa de ter entretenimento, mas, assim como seu esporte sangrento e enfadonho, a premissa é melhor do que a execução.
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