Into the Fire: The Lost Daughter é sem dúvida o melhor documentário da Netflix de 2024, que aborda o relato emocionante da busca de uma mulher por sua filha, que durou uma década.
Esta série envolvente de duas partes, dirigida por Ryan White e produzida por Charlize Theron, deve estar na vanguarda da sua lista de observação. Ela começa com a jornada de Cathy Terkanian enquanto ela descobre a verdade sobre sua filha.
Cathy deu à luz Alexis Badger quando adolescente, mas enfrentou pressão da mãe para colocar a filha para adoção. Essa adoção sem contato a deixou sem saber do destino da filha até 2010, quando recebeu uma carta revelando que sua filha, agora chamada Aundria Bowman, estava desaparecida.
Esta revelação chocante marca o início de uma jornada complexa que os espectadores da Netflix podem acompanhar no documentário. Abaixo, você encontrará uma análise das reviravoltas mais chocantes; como este é um caso da vida real, esteja ciente de que ele contém conteúdo perturbador e spoilers.
Caso de sequestro separado leva a suspeito inesperado
No meio do Episódio 1 de Into the Fire, descobrimos que Aundria foi adotada por Brenda e Dennis Bowman. Relatos indicam que Dennis relatou seu desaparecimento de sua casa em Michigan em 1989, quando ela tinha 14 anos, alegando que ela estava se comportando mal antes de seu desaparecimento.
No entanto, o caso toma um rumo surpreendente quando Cathy começa sua busca por respostas, criando páginas no Facebook e se conectando com moradores locais e antigos amigos de Aundria. Em 2013, ela recebeu uma mensagem de Metta McLeod, que revelou que ela havia sido sequestrada em setembro de 1989, logo após o desaparecimento de Aundria.
A história de Metta é angustiante. Aos seis anos de idade, ela estava caminhando para a casa de uma amiga em Holland, Michigan, quando um homem em uma caminhonete vermelha se aproximou dela, alegando conhecer sua mãe e se oferecendo para levá-la para ver filhotes.
Em vez disso, o agressor a levou para a floresta, onde amarrou uma corda em volta do pescoço dela e começou a tirar suas roupas. Quando ele estava prestes a atacá-la, cães latindo por perto o assustaram, permitindo que Metta escapasse.
Metta McLeod foi sequestrada quando tinha seis anos
A identidade do agressor nunca foi descoberta, apesar dos relatos de testemunhas fornecidos por Metta. Quando ela entrou em contato com Cathy, ela especulou que seu sequestrador poderia estar ligado ao caso de Aundria.
Cathy expressou sua devastação, afirmando: “Fiquei horrorizada. Este é o pai adotivo da minha filha.”
Cathy, seu marido Edward Terkanian e o detetive voluntário Carl Koppelman começaram a investigar o caso de Metta, descobrindo que Dennis estava na área durante o sequestro de Metta e possuía uma caminhonete vermelha semelhante à descrita.
Além disso, o histórico criminal de Dennis revelou um padrão perturbador: ele foi preso pela tentativa de assassinato de uma adolescente em 1981 e condenado a cinco anos de prisão, coincidindo com os primeiros anos de Aundria.
Metta reconheceu Dennis de uma foto de família
Ao longo de Into the Fire, outro detalhe preocupante surge: a relutância de Brenda em aceitar o comportamento criminoso passado de Dennis, muitas vezes minimizando suas ações e descartando as alegações de abuso de Aundria.
Apesar das revelações corajosas de Aundria sobre Dennis molestá-la, as autoridades e Brenda permaneceram céticas e a acusaram de mentir.
À luz dessas informações, Cathy se convenceu do envolvimento de Dennis no desaparecimento de sua filha, o que aumentou sua determinação em buscar justiça.
O instinto maternal de Cathy entra em ação
O caso de Metta não é a única revelação que desafia os céticos em Into the Fire. Um momento significativo ocorre quando Cathy, Ed e Carl investigam a casa dos Bowmans, para onde se mudaram logo após o desaparecimento de Aundria.
Eles demolem a casa anterior antes de se mudarem, o que levou Cathy e sua equipe a enviar um drone para inspecionar a área em busca de pistas relacionadas ao enterro de Aundria.
Cathy e companhia usam um drone para inspecionar a propriedade dos Bowmans
Eles revisaram as filmagens e as imagens do Google Earth, e Cathy identificou um local no quintal que parecia ter mudado ao longo dos anos. “Minha filha, ela está naquele quintal”, ela declara.
No entanto, Carl expressou ceticismo, argumentando que, como Dennis e Brenda moravam em outro lugar quando Aundria desapareceu, parecia mais plausível procurar na área arborizada do outro lado da rua de sua casa original.
Enquanto isso, a polícia de Michigan reabriu a investigação. Convencida de sua teoria, Cathy os instou a obter um mandado de busca, mas a polícia não tinha certeza, citando a necessidade de evidências concretas em vez de intuição maternal.
Cathy tinha certeza de que sua filha havia sido enterrada neste local
Cathy reconheceu que sua teoria poderia parecer “improvável”, mas ela acreditava firmemente que Dennis queria manter o controle sobre Aundria mesmo na morte. Essa crença recuperou a atenção no final do Episódio 2, quando Dennis foi preso por um caso de assassinato não relacionado.
Após um extenso trabalho policial, os detetives criaram uma armadilha explorando o relacionamento de Dennis com Brenda, obtendo, por fim, sua confissão sobre o local do enterro de Aundria: exatamente onde Cathy suspeitava.
Como observou o detetive Chris Haverdink, “Para Cathy ter essa suspeita o tempo todo de que Dennis era o responsável, e que Aundria está enterrada no quintal, e que ambas as coisas acabaram sendo verdade, é quase inexplicável”.
O detetive do Departamento de Polícia de Norfolk, Jon Smith, enfatizou: “Esse era o instinto de mãe dela”.
Dennis Bowman é finalmente preso… por um assassinato completamente diferente
Quando Dennis foi preso em 2019, Cathy e os envolvidos no caso presumiram que era pelo desaparecimento de Aundria, mas acabou sendo pelo homicídio não resolvido de Kathleen Doyle em 1980, em Norfolk, Virgínia.
Kathleen Doyle foi morta em sua casa em 1980
Esse desenvolvimento introduziu outra camada de complexidade a um caso já angustiante. O assassinato de Kathleen foi cruel; ela foi morta em sua casa enquanto seu marido, Steven Doyle, servia na Marinha no exterior. Durante uma invasão, ela foi estuprada, esfaqueada e espancada antes de ser estrangulada.
A desordem na casa indicava uma luta, e evidências forenses, incluindo uma marca de queimadura e um tronco de Lincoln carbonizado, sugeriam um perpetrador com histórico de violência.
A cena do crime indicou que este não foi o primeiro ataque do assassino
Os detetives enfrentaram inúmeros desafios durante anos, mas os avanços nos métodos forenses de DNA na década de 2010 permitiram que eles reduzissem os suspeitos a 31 nomes, incluindo Dennis Bowman.
Ainda assim, conectar-se com esses indivíduos e obter amostras provou ser desafiador. Uma coincidência incomum ajudou a fazer as coisas avançarem.
Os detetives estavam no lugar certo na hora certa
O detetive Jon achou Dennis notável devido ao seu passado criminoso. Em 2019, uma reunião da associação regional de investigadores de homicídios ocorreu em Norfolk, com a presença de Bryan Fuller da Polícia Estadual de Michigan.
Jon compartilhou suas suspeitas sobre Dennis, levando Bryan a responder: “Eu conheço Dennis. Eu conheço a família dele, e esse provavelmente é o seu cara.”
O detetive do Departamento de Polícia de Norfolk, Jon Smith, ficou surpreso com a coincidência
Refletindo sobre o encontro casual, Bryan comentou: “Fiquei chocado. Não só foi irônico que esse fosse o nome que ele me trouxe, mas que eu estivesse lá participando dessa conferência e que eu estivesse envolvido na investigação de Aundria Bowman.”
A partir desse ponto, os dois elaboraram uma estratégia para abordar o caso. Assim que souberam que Dennis estava no local no momento do assassinato de Kathleen, eles estavam determinados a garantir uma amostra de DNA.
Antes disso, Cathy estava ligando para Dennis e Brenda, acreditando que eles estavam ligados à morte de sua filha. Ironicamente, essa pressão os levou à intervenção policial.
Cathy inadvertidamente levou Dennis e Brenda para a delegacia de polícia
Embora essa estratégia não tenha sido oficialmente sancionada, ela facilitou a investigação dos detetives. Bryan e Jon trouxeram Dennis e Brenda sob o pretexto de discutir preocupações levantadas por Cathy.
Enquanto estava lá, Dennis inadvertidamente forneceu uma amostra de DNA de uma xícara de café, que acabou correspondendo ao DNA do assassino de Kathleen, permitindo que as autoridades fizessem uma prisão. “É como o Velho Oeste”, relatou Cathy, “e eu simplesmente os conduzi para dentro”.
Dennis caiu na armadilha dos oficiais
Após a prisão, a investigação estava longe de terminar. Os detetives precisavam descobrir o destino de Aundria enquanto navegavam pelas narrativas enganosas de Dennis.
Por meio de vários interrogatórios, Dennis exibiu comportamento manipulador, mas seu relacionamento com Brenda forneceu alavancagem. Com a relutância de Brenda em se mudar para a Virgínia, os detetives ofereceram a Dennis um acordo para movê-lo para uma prisão em Michigan em troca de informações sobre Aundria.
Inicialmente resistente, ele finalmente confessou, alegando que uma discussão levou à morte acidental de Aundria. Embora as autoridades permanecessem céticas, isso marcou o início da descoberta da verdade.
Dennis ainda afirmou ter se livrado dos restos mortais de Aundria, mas interrogatórios subsequentes revelaram uma verdade chocante: ela estava enterrada no quintal deles em Michigan o tempo todo.
Cathy sabia o que tinha acontecido com sua filha
Os detetives estrategicamente retiveram qualquer acordo sobre sua transferência, garantindo que ele permanecesse preso na Virgínia pelo assassinato de Kathleen.
De acordo com a promotora do Condado de Allegan, Myrene Koch, “A última coisa que nossa equipe queria era permitir que ele tivesse aquela última medida de controle permanecendo na prisão que ele queria”.
Tanto a prisão de Dennis quanto a justiça que foi feita trouxeram uma sensação de resolução para Cathy e as famílias de Kathleen e Aundria.
A tia de Kathleen, Christine, afirma pungentemente em Into the Fire, “Não deixe que a pessoa que fez essa coisa horrível seja a pessoa de quem todos se lembram. Deixe que eles se lembrem das jovens que morreram.”
A família de Kathleen nunca parou de lutar por justiça
Tanto Kathleen quanto Aundria eram jovens mulheres vibrantes cujos legados continuam a impactar outras. “Ela não se foi completamente”, reflete Cathy. “Estou o mais perto que você pode chegar do espírito dela.”
Into the Fire: The Lost Daughter já está disponível na Netflix. Para os interessados em mais crimes reais, não deixem de conferir outros documentários chocantes da Netflix que valem a pena assistir.
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