Um novo e extenso documentário sobre crimes reais no YouTube surgiu sobre Jacob Wetterling, um dos casos de crianças desaparecidas mais notáveis de Minnesota, gerando indignação significativa entre os espectadores — mas não pelos motivos esperados. (Aviso: alguns podem achar esse conteúdo angustiante.)
Jacob, de apenas 11 anos, foi sequestrado sob a mira de uma arma em 22 de outubro de 1989, enquanto andava de bicicleta para alugar um filme em St. Joseph, Minnesota, com seu irmão Trevor, 10, e seu amigo Aaron, 12.
O agressor forçou Trevor e Aaron a fugir, escolhendo Jacob como sua vítima. Conforme explicado no documentário do canal de crimes reais do YouTube Explore With Us , a polícia levou quase três décadas para descobrir que o perpetrador estava bem debaixo de seus narizes o tempo todo.
O criminoso era Danny Heinrich, anteriormente suspeito em um caso separado envolvendo vários ataques a meninos em Paynesville, Minnesota, entre 1986 e 1988.
O documentário revela que Heinrich alterou sua aparência após o lançamento de um esboço.
Apesar das semelhanças nas descrições dos perpetradores e nos padrões dos ataques, a polícia inicialmente estava cética sobre a conexão dos casos, revelando vários erros investigativos.
O narrador relata um incidente ocorrido 10 meses antes do desaparecimento de Jacob, no qual um garoto de 12 anos chamado Jared Scheierl foi sequestrado sob a mira de uma arma e abusado sexualmente em um veículo.
O agressor permitiu que Jared ficasse com seu traje de neve, mas o adulterou, aparentemente para apagar qualquer evidência de DNA. Em um inquérito de 1990, os policiais confrontaram Heinrich com roupas ligadas a vários incidentes que continham DNA masculino não identificado.
Isso incluía “provavelmente o traje de neve de Jared” e um chapéu ligado a outro ataque. “Uma amostra de DNA foi recuperada de Heinrich”, afirma o narrador. “Surpreendentemente, não parece que nenhuma comparação foi feita.”
Durante outra investigação em 2015, Heinrich admitiu ter participado de uma formação em 1990. Embora Jared não tenha conseguido identificar definitivamente seu agressor, ele reduziu a lista a dois homens, um dos quais era Heinrich.
Em vez de reavaliar o status de Heinrich como suspeito, a polícia decidiu excluí-lo da consideração.
O traje de neve de Jared Scheierl continha DNA de um homem não identificado anteriormente.
Outras evidências na época mostraram que Heinrich foi reprovado no teste do polígrafo e tinha padrões de pneus correspondentes aos encontrados no local do sequestro de Jacob.
Apesar dessas evidências, Heinrich foi liberado da custódia, com o xerife do Condado de Stearns até mesmo se desculpando com ele. A polícia continuou a seguir pistas que careciam de evidências substantivas.
Quando as autoridades finalmente revisitaram Heinrich quase 30 anos após o desaparecimento de Jacob, uma busca em sua residência revelou uma coleção alarmante de pornografia infantil, incluindo centenas de fitas de vídeo e imagens explícitas, algumas aparentemente caseiras.
Os investigadores, ainda sem os restos mortais de Jacob, ofereceram um acordo a Heinrich: ele revelasse o que aconteceu com o menino desaparecido, e ele só enfrentaria acusações por pornografia infantil.
Em 2016, Heinrich, então com 53 anos, confessou o assassinato de Jacob Wetterling e o sequestro e abuso sexual de Jared Scheierl. Como parte do acordo judicial, ele recebeu uma sentença de 20 anos.
Dois anos depois, o xerife do Condado de Stearns, Don Gudmundson, reconheceu os inúmeros erros que permitiram que Heinrich escapasse da justiça por tanto tempo. “Eu aceitarei a responsabilidade de falar por todas as autoridades policiais neste caso”, ele declarou. “Todos nós falhamos.”
Desde que o Explore With Us lançou sua análise abrangente do caso, apresentando entrevistas exclusivas com figuras importantes, os espectadores expressaram sua indignação com os erros investigativos.
O acordo judicial de Heinrich resultou em apenas 20 anos de prisão.
“A polícia tinha ampla evidência apontando para um indivíduo, mas escolheu ignorá-la, perseguindo implacavelmente uma família sem nenhuma evidência contra eles”, observou um comentarista. “Trabalho incrível.”
Outro acrescentou: “Danny Heinrich passará menos tempo na prisão do que os 27 anos que levou para sua prisão. Que trágico erro judiciário.”
“Descrições correspondentes, marcas de pneus e testes de polígrafo reprovados, mas eles o rejeitaram”, observou um terceiro comentarista, destacando a alarmante incompetência das investigações.
Muitos expressaram desgosto por Heinrich ter recebido um acordo judicial, acreditando que ele merecia uma punição mais severa. Uma pessoa declarou: “É repugnante que este país permita que alguém se declare culpado de pornografia infantil para evitar enfrentar acusações de sequestro, estupro e assassinato. Inaceitável!”
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