A mais recente série documental sobre crimes reais da Netflix, Into the Fire: The Lost Daughter , explora a jornada desesperada de uma mãe para descobrir o destino de sua filha, Aundria Bowman. Uma figura crucial nessa história é Brenda Bowman, a mãe adotiva de Aundria.
Ao longo da série, os espectadores são apresentados a vários personagens importantes, começando com Cathy Terkanian, a mãe biológica de Aundria, que foi forçada a entregar sua filha – originalmente chamada Alexis Badger – para adoção quando ela era adolescente.
Apesar das garantias de que sua filha seria colocada em um ambiente amoroso, a vida de Cathy tomou um rumo drástico em 2010, quando ela recebeu uma carta revelando que Aundria havia desaparecido em circunstâncias misteriosas em 1989.
Junto com o investigador amador Carl Koppelman e vários agentes da lei, Cathy trabalhou incansavelmente para buscar justiça, aprofundando-se no papel de Brenda como mãe adotiva de Aundria. Conforme a investigação se desenrola, os espectadores podem encontrar spoilers, e conteúdo sensível pode surgir.
O que aconteceu com Brenda Bowman?
Brenda nunca foi presa ou implicada como cúmplice nas atividades criminosas de seu marido Dennis Bowman. Na verdade, a polícia utilizou seu relacionamento com ele para garantir uma confissão que, por fim, levou à sua condenação.
Em Into the Fire: The Lost Daughter , fica evidente que Brenda acreditava que Aundria tinha simplesmente fugido, aderindo às alegações de Dennis. Após a prisão de Dennis pelo assassinato não relacionado de Kathleen Doyle em 1980, os detetives começaram a vê-lo como o principal suspeito do desaparecimento de Aundria.
Para obter uma confissão, os detetives propuseram transferir Dennis para uma prisão em Michigan, mais próxima de Brenda, com a condição de que ele revelasse o que aconteceu a Aundria.
Inicialmente, o apoio firme de Brenda ao marido complicou as coisas. O detetive do Gabinete do Xerife do Condado de Allegan, Chris Haverdink, comentou: “Ele era difícil. Ele era teimoso, porque tinha um grupo de apoio ao seu lado, incluindo Brenda e sua filha biológica.”
Em uma conversa gravada, Brenda diz a Dennis: “Bem, seria legal mantê-lo no estado, mas você não vai admitir algo que não fez”.
No final das contas, esse arranjo levou à revelação da trágica verdade, quando Dennis confessou a Brenda sobre o destino de Aundria. Ele afirmou que durante uma discussão, ele bateu em Aundria, resultando em sua morte acidental.
Em 2020, Dennis recebeu duas sentenças de prisão perpétua pelo assassinato de Kathleen, junto com mais 35-50 anos pelo assassinato de segundo grau de Aundria. Enquanto isso, Brenda permanece em Michigan, já que os detetives escolheram manter Dennis na Virgínia para garantir que a justiça fosse feita para as famílias de Aundria e Kathleen.
A série documental conclui com uma declaração revelando: “Brenda Bowman se recusou a ser entrevistada e não respondeu aos pedidos de comentários”.
O conhecimento de Brenda sobre os crimes de Dennis é questionado
Apesar de sua falta de envolvimento direto ou consequências legais, o sentimento público frequentemente vê Brenda com frustração e raiva. Muitos se perguntam o que ela realmente sabia sobre as ações do marido.
De acordo com os amigos de Aundria, Dennis exibia comportamento abusivo em relação a Aundria. Na série, Kim Payne relata ter testemunhado um incidente em que Dennis bateu em Aundria na mesa de jantar.
“Você não pode me dizer que aquela mulher não sabia o que diabos estava acontecendo”, diz Kim. “Para ela ficar sentada ali e não fazer nada? Não, ela precisa ir também.”
Aos 13 anos, Aundria confidenciou a amigos sobre o abuso sexual que sofreu de Dennis. Apesar do incentivo para denunciar, Aundria retirou suas alegações devido à pressão da polícia, voltando para casa com Dennis e Brenda.
Em uma ligação gravada, Brenda aborda essas alegações, afirmando: “Um dia houve uma discussão, e ela se virou e disse: ‘Papai tinha me molestado’. E eu disse a ela: ‘Isso é mentira’.”
Testemunhas notaram que Brenda e Dennis também monitoravam rigorosamente a ingestão de alimentos de Aundria, com amigos frequentemente lhe dando comida escondida.
A descrença de Brenda em relação a Aundria se torna mais preocupante considerando sua consciência do comportamento criminoso passado de Dennis contra mulheres. Em 1998, Dennis enfrentou repercussões legais por perseguir uma colega de trabalho e foi descoberto possuindo sua lingerie e outros itens incriminadores.
Anteriormente, em 1980, ele se envolveu em um ataque à mão armada contra uma adolescente, o que resultou em severas penalidades legais, reforçando a noção de que Dennis era um perigo para as mulheres. A escolha de Brenda de ficar com ele chocou aqueles que os conheciam.
Cathy acusa Brenda, afirmando: “Você não é inocente nisso”, e expressa sua raiva, dizendo: “Pensar em Brenda só me deixa mais irritada do que em Dennis”.
A crença de Brenda em Dennis se torna particularmente preocupante quando ela esconde metade das cinzas de Aundria de Cathy, ecoando padrões passados de manipulação durante o período abusivo em sua casa.
Em uma conversa com Dennis na prisão após sua prisão pelo assassinato de Kathleen, Brenda comentou desdenhosamente sobre a reação de Cathy, minimizando o impacto emocional na família de Aundria.
Apesar dos sentimentos de indignação dos espectadores, a ausência de culpabilidade de Brenda foi estabelecida pela polícia.
Por que Brenda nunca foi presa, segundo os especialistas
O consenso entre especialistas legais é que, embora a cumplicidade de Brenda pareça moralmente questionável, ela não se traduz em criminalidade sob a lei. Paul Koenigsberg declarou que, embora a percepção pública se incline para a culpa associativa, legalmente, a culpabilidade individual de Brenda deve ser estabelecida com base em evidências.
Em casos criminais, provar culpabilidade exige evidência substancial. Jonathan Feniak enfatizou que a mera negação de conhecimento não equivale a ação criminal, e promotores exigem evidência concreta de participação.
O “privilégio conjugal” também pode apresentar desafios no tribunal, protegendo potencialmente as comunicações privadas entre os cônjuges.
Especialistas legais destacam a manipulação psicológica frequentemente inerente aos relacionamentos com abusadores, complicando a determinação de culpabilidade. Mark Pierce observou: “Isso pode ser visto como negação em vez de negligência legal.”
Embora Brenda tenha continuado a apoiar Dennis durante seus problemas legais, esse comportamento por si só não equivale a conspiração ou negligência sem evidências de sua participação ativa em seus crimes.
No entanto, o foco da promotoria em construir um caso forte contra o principal perpetrador é essencial, potencialmente marginalizando cúmplices como Brenda, a menos que tenham evidências concretas contra ela.
Embora muitos espectadores possam ter dificuldades com essa estrutura legal à luz da trágica história de Aundria, ela serve como um lembrete da importância de evidências substanciais para garantir justiça e evitar acusações injustas.
Into the Fire: The Lost Daughter está atualmente disponível para streaming na Netflix.
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