《权力的游戏》被认为是对奇幻小说更接地气、更具有历史意义的作品。与《指环王》相比，《冰与火之歌》感觉就像一部纪录片。它记录了古代事件以及战争和政治的严峻现实。龙和魔法感觉像是次要元素。情节不断流逝，没有超自然的入侵。进一步的研究揭示了一个被称为英雄时代的时期，这感觉更接近经典幻想。
历史是幻想的重要组成部分。大多数奇幻宇宙都有数千年的背景故事，为所有魔法和阴谋提供背景。粉丝们对中土世界、纳尼亚传奇或碟形世界的了解通常比对地球及其人民的了解还要多。维斯特洛及其周围的“已知世界”是令人着迷的例子，因为它的历史的相当长的一段时间都消失了。
英雄纪元是什么时候发生的？
英雄时代开始于《冰与火之歌》事件发生之前大约一万年。这是维斯特洛历史上有记载的第二个时代。黎明时代先于英雄时代，标志着先民抵达维斯特洛。故事发生前约 12,000 年，人类从东部大陆埃索斯跨过一座名为多恩之臂的天然陆桥。他们到达了维斯特洛，这是一片幅员辽阔、人口稀少、以气候多变而闻名的土地。维斯特洛有一个本土物种，一个身材矮小的、绿皮肤的类人种族，被称为森林之子。这片土地上也居住着巨人，他们有时会与森林之子争夺领土。当人类到来时，当地人解决了他们的分歧，并开始了与先民长达 2000 年的战争。孩子们挥舞着强大的魔法，而先民则携带着青铜武器。冲突虽然残酷，但结局却是皆大欢喜。
2000 年后，先民和森林之子在后来成为河间地的一座岛屿上会面，签署了一项条约。由此产生的条约给予人类维斯特洛的大部分土地来容纳他们的人数，而孩子们则居住在森林深处。森林里的先民和森林之子和谐相处了 4000 年。这个时代被称为英雄时代。尽管与维斯特洛原住民的战争已经结束，但英雄时代并不以和平闻名。无数的王国因敌对的战队争夺土地和权力而兴衰。英雄时代结束于五王之战和安达尔人入侵之前 6000 年前。随着一个新种族的到来并征服了维斯特洛的大部分地区，英雄时代结束了。
为什么《英雄纪元》如此重要？
英雄时代之后，大多数先民都被消灭了。然而，维斯特洛的许多重要王朝和王国都是在英雄时代建立或预示的。建造者布兰是强大的长城和临冬城的创造者，也是史塔克家族的祖先。猎鹰骑士阿提斯·艾林爵士创立了艾林家族并建立了谷地。杜兰·神悲伤打造了风息堡，拜拉席恩家族最终的家园。聪明的兰恩，兰尼斯特家族的同名者，将凯岩家族从凯岩城骗走。灰王杀死了一条海龙，娶了一条美人鱼，教人类制造风帆，并统治了铁民。英雄时代是一个充满强大战士和危险怪物的时代。维斯特洛的大多数贵族家族和王国都是在英雄时代以某种形式建立的。
英雄时代最重大的事件就是长夜。在契约签署之前，森林之子俘获了一名先民，并将他变成了一个无情、不死、充满冰霜和仇恨的生物，被称为异鬼。第一个异鬼成为夜王，一个强大的怪物，能够将人类婴儿变成更多的同类。不知为何，维斯特洛进入了持续一代人的冬天。白步行者席卷了整个大陆，杀死了他们遇到的所有人，并将他们的受害者变成了不死尸鬼。先民和森林之子在黎明之战中联手击败了亡灵大军。活着的军队取得了胜利，将异鬼赶回了大陆最北端的地区。人类和儿童遭受了巨大损失，但幸存下来。
英雄时代是一个令人着迷的时代，大部分《冰与火之歌》都没有探索过。这些故事都被忽略了。从叙事角度来说，有关《英雄时代》的每一个已知细节都存在争议。负责保存历史记录的教育工作者学士们几乎没有什么可继续的。森林里的先民和孩子们没有书面语言。尽管《英雄时代》中的每一个事件都可能完全是捏造的，但那段征服时期和史诗故事的连锁反应却在维斯特洛世代流传。
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