莱尔和埃里克·梅内德斯因谋杀父母被判有罪 30 多年后，关于他们是否有罪的讨论仍然没有解决，而《怪物：莱尔和埃里克·梅内德斯的故事》的发布再一次点燃了这一争论。
在玛丽·路易丝·“凯蒂”和何塞·梅内德斯被杀后，兄弟俩经历了两次审判，最终被判一级谋杀罪。然而，最近的法律发展让埃里克和莱尔主张将他们的罪名重新归类为过失杀人罪。
正如《怪物第二季》中详细描述的那样，兄弟俩声称他们一生都遭受父母的心理、身体和性虐待。最近有证据浮出水面，促使许多关注这起真实犯罪案件的人呼吁释放他们。
有罪还是无罪？这是一个“灰色地带”
Distasio 律师事务所创始人律师斯科特·迪斯塔西奥强调，在这些案件中，“有罪”和“无罪”的概念尤为复杂。
他告诉我们：“推翻对兄弟俩定罪的理由在于，兄弟俩是在涉嫌长期虐待而被迫采取行动的，这可以减轻一级谋杀指控所需的预谋和恶意。”
1996 年，埃里克和莱尔被判谋杀其父母基蒂和何塞罪名成立。
他补充道：“如果有实质性的、法律上可接受的证据支持虐待指控，可能会促使法庭重新审理此案。”
然而，这起案件并非只是有罪或无罪的问题。“虽然这不能成为犯罪的借口，但可以解释犯罪动机，将其从简单的谋杀案转变为灰色地带，”迪斯塔西奥指出。
怀俄明信托与有限责任公司律师事务所创始人兼首席执行官马克·皮尔斯也表示，有可靠证据证实的虐待指控可能会导致重新评估，但他强调区分正当理由和行为解释的重要性。
“虽然虐待可以解释导致该行为的情况，但这并不意味着该行为是正当的，”他解释道。“这一区别对于确定他们的定罪是否可以从一级谋杀改为过失杀人至关重要。”
最后，迪斯塔西奥表示，有关他们案件的任何决定都应源于“对所有证据的全面评估——过去、现在和新出现的证据”。
与斯科特·彼得森案不同，梅内德斯案的独特之处在于，许多支持者主张撤销兄弟俩的一级谋杀罪名。尽管如此，法律的复杂性也为这一情况增加了难度。
过失杀人还是谋杀？
Affinitylawyers.ca 的高级合伙人 Kalim Khan 详细阐述了过失杀人指控的必要要素。
他澄清道：“根据法律规定，过失杀人罪通常需要有证据证明被告是在一时冲动或情绪极度混乱的情况下实施的，而一级谋杀罪则需要有预谋。”
在最后的审判中，过失杀人罪的选项被排除。
汗提到：“如果他们的法律代表能够证明所谓的虐待对他们造成了严重的心理影响并导致了谋杀，法庭可能会考虑减轻他们的指控。”
“尽管如此，多年后重新审理旧案并修改定罪判决的情况并不常见，而且很有挑战性。”
最初的审判在《怪物：莱尔和埃里克·梅内德斯的故事》中进行了分析，展示了有预谋的行为，包括埃里克和莱尔购买猎枪以及他们试图掩盖罪行。
汗对于他们一级谋杀罪名被推翻的可能性表示怀疑，称此类案件是“一场艰苦的战斗”。
他总结道：“虽然有关他们父亲虐待行为的新指控对动机和心理压力提出了合理的质疑，但这并不能完全免除兄弟俩策划和执行虐待行为的确凿证据。”
此案为何如此有争议？
尽管专家对此类案件面临的挑战有不同看法，但随着公众情绪多年来不断变化，对梅内德斯兄弟的定罪仍然存在争议。
在兄弟俩上诉期间引入的新证据以及社会对虐待和精神健康问题看法的改变，导致大批追随者相信埃里克和莱尔是被迫杀人的，应该被释放。
在 Reddit 上讨论梅内德斯案的各种帖子中，许多评论都表达了对这对兄弟的支持。
正如一位用户在看过第一次审判中提供的性虐待证据后所说：“老实说，读完这些之后，我很确定他们一直在说实话，我为自己之前没有相信他们而感到恶心。”
支持者认为，这对兄弟是制度缺陷的受害者。当时，洛杉矶地方检察官办公室面临许多失误，包括备受争议的 OJ 辛普森无罪释放。
在前两次梅内德斯审判之后，人们担心陪审团可能会出现无法达成一致意见的情况，或者因较轻的过失杀人罪被定罪。《怪物》第二季描述了这种情况，辩护律师莱斯利·艾布拉姆森（艾瑞·格雷纳饰）表示，地方检察官办公室“想要血腥……他们需要一场胜利，而且现在就需要。”
在最终审判之前，法官斯坦利·韦斯伯格裁定阻止所有关于“虐待借口”辩护的专家证词，并取消了对过失杀人罪选项的考虑。
评论家达利亚·施魏策尔 (Dahlia Schweitzer) 于 2018 年对该案进行了全面审查，认为“不完全防卫消除了恶意因素，促使将谋杀罪降为过失杀人罪。然而，这在第二次审判中并没有得到证实。”
莱尔于 1993 年作证。
“莱斯利·艾布拉姆森无法充分探究虐待指控，虽然这些指控并不能成为犯罪的借口，但可能有助于解释犯罪，而减轻的指控也被韦斯伯格法官剥夺了。
“结果，梅内德斯兄弟俩都被判处终身监禁，成为司法制度隐瞒相关信息的受害者，而该制度的原因目前仍不清楚且值得怀疑。”
对此，埃里克一案的陪审员哈泽尔·桑顿 (Hazel Thornton) 表示，该故事“受到众多偏向检方的媒体报道、纪录片、戏剧和深夜模仿秀的影响。
“现在许多人都认为他们根本不应该被定罪。如果他们被判犯有故意杀人罪，并且没有因为良好行为而扣分（他们在监狱中表现出了良好的行为），他们六年前就应该被释放了。#JusticeforErikandLyle。”
法律程序充满挑战
然而，法律领域和公众认知可能会有很大差异。LLC Attorney 总法律顾问 Jonathan Feniak 表示：“考虑到虐待指控，确定一级谋杀指控的有罪或无罪非常困难。
兄弟俩声称他们遭受了父母的虐待。
“作为一名律师，我坚持‘在被证明有罪之前，无罪’的原则。因此，如果这些虐待指控有确凿的证据，这肯定会给看似简单的案件带来一些模糊性。
“这可能会将故事从冷血谋杀转变为悲惨的家庭破裂。然而，必须将个人观点与法律评估区分开来，因为法律评估在很大程度上取决于证据标准和既定的法律先例。
“从本质上讲，将他们的定罪改为过失杀人将是一个重大的法律转变，但如果证据令人信服地支持他们的虐待指控，这并非遥不可及。
“至于有罪或无罪的问题，在法律和生活的其他领域，往往存在着比人们最初想象的更多的灰色地带。”
自第一次梅内德斯审判以来，时代已经改变
尽管如此，如果虐待指控被认为是可信的，埃里克和莱尔的定罪仍有可能被改变，特别是考虑到自 1990 年代以来法律观点的演变。
埃里克和他兄弟的法律团队正在为他们辩护。
“我真的认为该案件有可能被降级为过失杀人案，”M & A 刑事辩护律师事务所的律师本·迈克尔 (Ben Michael) 表示。
“在这种情况下，提供充足的证据至关重要，从我所掌握的信息来看，似乎确实有大量证据支持虐待指控。”
迈克尔进一步指出，今天，有关心理影响的专家证词通常比最初的梅南德斯审判期间受到更为重视。
他总结道：“虐待引起的创伤后应激障碍等因素可以用来支持梅内德斯兄弟的案件。”
若要深入了解此案，您现在可以在 Netflix 上观看《怪物：莱尔和埃里克·梅内德斯的故事》。如果您熟悉此案或不介意剧透，请查看我们对结局的分析。请务必探索本月正在播放的其他电视节目。
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