快速眼动 (REM) 睡眠阶段最近引起了人们的兴趣，因为它与帕金森病和路易体痴呆等神经退行性脑部疾病有潜在联系。这种称为 REM 睡眠行为障碍 (RBD) 的疾病影响了全世界大约 1% 的总人口和大约 2% 的 65 岁以上成年人。
尽管这种情况会影响任何年龄的任何人，但 40 多岁和 50 多岁的人通常会出现症状。尽管该疾病的患病率相对较低，但其作为痴呆症前兆或危险因素的潜在作用值得进一步研究。
什么是 REM 睡眠行为障碍？
REM 睡眠行为障碍发生在睡眠的 REM 阶段，该阶段仅占总睡眠时间的 20% 至 25%，但在整个晚上比例增加。在 REM 睡眠期间，大脑节律类似于清醒状态，肌肉失去张力，眼睛在紧闭的眼睑后面快速移动。通常，这个阶段的特征是肌肉抽搐以及呼吸频率和血压的波动。
然而，患有 REM 睡眠行为障碍的人会按照他们的梦想行事。这种现象的确切原因尚不清楚，但患者经常报告在 REM 睡眠行为障碍期间经历过暴力梦境，包括被追捕或进行自卫。当他们睡觉时，他们可能会大喊、呻吟、尖叫、踢腿、拳打脚踢和乱打。
不幸的是，这些行为通常会导致受伤，例如从床上掉下来或对伴侣造成意外伤害。在睡眠期间，大约 60% 的这种疾病患者和 20% 的同床者会受到伤害。
必须进行包括睡眠研究在内的准确测试，以确定患者是否患有 REM 睡眠行为障碍，而不是另一种睡眠障碍，如阻塞性睡眠呼吸暂停，其特征是睡眠期间呼吸中断。虽然这种疾病可以发生在任何年龄，但症状通常出现在 40 多岁和 50 多岁的人身上。抗抑郁药是 40 岁以下人群 REM 睡眠行为障碍的最常见原因，对生理男性和女性的影响相同。然而，过了50岁，它在生理男性中更为常见。
REM睡眠行为障碍的原因
REM 睡眠行为障碍的根本原因仍然知之甚少。在某些情况下，无法确定明确的原因。然而，在某些情况下，这种疾病可能归因于特定因素，包括阻塞性睡眠呼吸暂停、发作性睡病、精神疾病、抗抑郁药的使用、自身免疫性疾病和脑组织受损区域的脑损伤。
无论具体原因如何，REM 睡眠行为障碍都可能与突触核蛋白病有关，突触核蛋白病是一组神经退行性疾病，其特征是脑细胞中 α-突触核蛋白聚集体的积累。帕金森病是这一组中最常见的神经退行性疾病，而其他疾病包括路易体痴呆、多系统萎缩和纯自主神经衰竭。
REM 睡眠行为障碍有可能在这些疾病发作之前或在整个疾病进展的任何阶段表现出来。
REM 睡眠障碍与痴呆症之间的联系
REM 睡眠行为障碍与神经退行性疾病，尤其是痴呆症之间的关联，引发了关于这种睡眠障碍作为这些疾病的早期指标或风险因素的潜在作用的重要问题。虽然需要更多的研究来充分阐明这种关系，但一些研究已经提供了宝贵的见解。
美国梅奥诊所的研究人员进行的一项研究跟踪了患有REM 睡眠行为障碍的个体平均 12 年。调查结果显示，大约 81% 的参与者最终患上了神经退行性疾病，其中痴呆症是最常见的结果。
发表在 Brain 杂志上的另一项研究检查了 REM 睡眠行为障碍患者的长期预后。研究人员发现，经过 12 年的随访，大约 73% 的患者出现了神经退行性疾病，例如帕金森病或路易体痴呆。
虽然需要更多的研究来揭示确切的机制并开发有针对性的治疗方法，但认识到 REM 睡眠行为障碍在神经退行性疾病背景下的潜在意义是向前迈出的关键一步。早期识别和干预可能会延迟或减轻这些使人衰弱的疾病的进展，最终改善处于危险中的个人的生活质量。
通过了解潜在机制并探索 REM 睡眠行为障碍与神经退行性疾病之间的联系，研究人员可以为早期检测方法和有针对性的干预措施的开发做出贡献，最终旨在改善面临这些破坏性疾病风险的个人的生活。
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