后生元是指益生菌在生长和活动过程中释放的代谢副产物或成分。它们被认为是广义“生物”的一个子集，“生物”包括益生菌（活的有益细菌）和益生元（促进有益细菌生长的物质）。
众所周知，益生菌，如乳杆菌和双歧杆菌菌株，在食用时可提供各种健康益处。它们可以帮助维持肠道细菌的健康平衡、支持消化、增强免疫功能，甚至影响心理健康。
在它们的生长和代谢过程中，益生菌会产生一系列物质，包括有机酸、酶、肽、维生素和其他生物活性化合物。这些物质统称为后生元。它们被释放到周围环境中，包括胃肠道，在那里它们可以对人体健康产生有益影响。
后生元有什么作用？
已发现后生元具有多种潜在的健康益处。
肠道健康
后生元，尤其是丁酸、乙酸和丙酸等短链脂肪酸 (SCFA)，可以为肠道内壁细胞提供能量并支持维持健康的肠道屏障。它们还可以调节肠道的酸碱度，促进有益菌的生长，同时抑制有害菌的生长。
抗炎作用
其中一些，包括短链脂肪酸和其他生物活性化合物，已被证明具有抗炎特性。它们可以调节免疫系统并帮助减少肠道和身体其他部位的炎症。
免疫调节
后生元可以与免疫系统相互作用并影响其反应。它们可以帮助调节免疫细胞功能，促进抗菌肽的产生，增强人体对病原体的防御机制。
代谢益处
其中一些与改善代谢健康有关。例如，SCFAs 可以调节葡萄糖和脂质代谢，可能有助于控制糖尿病和肥胖症等疾病。它们还可能影响食欲调节和能量消耗。
促进平衡的微生物群
后生元有助于维持多样化和平衡的肠道菌群。它们可以创造一个有利于有益细菌生长的环境，帮助恢复和维持微生物平衡。
抗菌活性
某些后生元，例如细菌素，具有抗菌特性。它们可以抑制致病菌的生长并有助于防止感染。
什么是后生元食品？
后生元天然存在于各种食物中，尤其是那些经过发酵过程的食物。这里有些例子：
酸菜
酸菜、泡菜和泡菜等食品是通过蔬菜发酵制成的。在发酵过程中，有益细菌会产生后生元，例如有机酸、酶和生物活性化合物。
酸奶
酸奶是众所周知的益生菌来源，但它也含有后生元。乳酸菌发酵牛奶会产生后生物质，包括短链脂肪酸，如丁酸盐。
开菲尔
克非尔是一种发酵乳制品，由牛奶和克非尔粒发酵制成，克非尔粒是细菌和酵母的混合物。像酸奶一样，开菲尔含有发酵过程产生的后生元。
红茶菌
康普茶是一种发酵茶，使用细菌和酵母 (SCOBY) 的共生培养物制成。发酵过程会产生有机酸、酶和其他后生元成分。
味噌
味噌由发酵大豆制成，是一种传统的日本调味品。它包含一系列它，包括酶、有机酸和肽。
豆豉
豆豉起源于印度尼西亚，是一种发酵豆制品，由于发酵过程富含后生元成分。
酵母面包
酵母面包是通过涉及乳酸菌和酵母的发酵过程制成的。发酵产生的后生元物质可能有助于其独特的风味和潜在的健康益处。
发酵豆制品
纳豆和酱油等其他发酵豆制品也含有发酵过程产生的后生元。
这些只是富含后生元食物的几个例子。将这些发酵食品加入您的饮食中可以为您带来很多好处。需要注意的是，具体的后生元含量可能因发酵过程、成分和发酵持续时间等因素而异。
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