值得慶幸的是，年輕人的反烏托邦熱潮已經出現在社會的後視鏡中。2010 年代初期，每週都會出現一個新故事，講述一個具有隱藏才能的少女與法西斯政府作鬥爭的故事。《飢餓遊戲》是點燃火焰的火花，也是其中唯一持久的標誌性系列。《鳥蛇之歌》是一部旨在重新點燃這股火焰的前傳，儘管它在漫長的播放過程中努力保持熱度。
很難相信距離上一部《飢餓遊戲》電影已經過了八年。導演法蘭西斯勞倫斯精心打造了該系列中除第一部以外的所有作品。他也因《康斯坦丁》、《我是傳奇》以及最近 Netflix 推出的迷人影集《斯林百蘭》而聞名。勞倫斯與兩位名叫麥可的作家配對。邁克爾·阿恩特 (Michael Arndt) 在完成《星火燎原》之後回歸該系列。麥可萊斯利 (Michael Lesslie) 是一位劇作家，以《與鯊魚共遊》和《丹麥王子》而聞名。他們將共同創造或借用更多關於角色姓氏的雙關語，超越任何人認為必要的程度。
《鳴鳥與蛇》的故事發生在《飢餓遊戲》事件發生前 64 年。影迷們會記得唐納德·薩瑟蘭飾演的令人生畏、殘忍的獨裁者科利奧蘭納斯·斯諾。前傳描繪了他從相對人性到留著小鬍子的惡棍的殘酷墮落。斯諾在這篇文章中以一個騙子的身份開始。他的家族躋身社會上層，但維持形象卻耗盡了他們的資源。斯諾就讀於一所高檔高中，那裡為告別演說者提供的現金獎勵可以拯救他所愛的人。院長是個殘酷的吸毒者，對史諾懷有明顯的怨恨，他宣布了競爭中的新問題。學生必須指導 24 位參賽者參加第十屆年度飢餓遊戲。觀眾不可能不關心每個螢幕上播放的血腥運動，因此遊戲製作者將製作職責委託給了 18 歲的孩子。史諾會見了他的負責人、一位名叫露西·格雷·貝爾德的旅行音樂家，並開始為她做好鏡頭前的準備。
《鳴禽與蛇》的吸引力在於科里奧·斯諾不可避免地陷入法西斯政府的黑暗陰謀的人物戲劇。他聰明、能幹、有動力，但巨大的壓力卻暴露了他天生的暴力傾向。湯姆布萊斯（Tom Blyth）可能因米高梅電影公司的《比利小子》中的主角而聞名，他將斯諾描繪成系統對人性的扼殺的冷酷寫照。斯諾慢慢地被吸引到遊戲中，被迫塑造遊戲以適應他表面上崇高的興趣。為了讓情節順利進行，劇本經常把他從狡猾的戰略天才轉變為衝動、容易上當受騙的暴徒。他與《西區故事》主演蕾切爾·齊格勒的露西·格雷的浪漫故事，帶有南方口音，儘管是整部影片中最薄弱的部分，但佔據了大部分的時間。儘管齊格勒的聲音強勁，但露西·格雷幾乎算不上一個角色。她是穿著色彩繽紛的裙子的一堆比喻。他們的關係的節拍隨著時鐘的可預測性以及更廣泛的敘事曲折而下降。
賈森·施瓦茲曼 (Jason Schwartzman) 和維奧拉·戴維斯 (Viola Davis) 每次出現在銀幕上時，都會抓住《鳥與蛇》的翻領。他是個冷酷無情的電視主持人。她是一位驕傲的精神錯亂的瘋狂科學家。他們都度過了一段美好的時光。彼特·丁拉基也在他邪惡的院長角色中找到了一個迷人的方向。當他醉醺醺地大搖大擺、拒絕認真對待大逃殺時，他處於最佳狀態。高層優雅地免除了大部分情節元素。他們所做的決定改變了斯諾的生活，但不必跟隨他在舞台上的失寵或與死囚名人的被迫浪漫。這部電影值得讚揚的是，它向世界展示了維奧拉戴維斯 (Viola Davis ) 對《皇帝的新節奏》中伊茲瑪 (Yzma) 的演繹，但它的樂趣與敘事幾乎不在同一個房間。這部電影長達 157 分鐘，短暫的娛樂片段並不能掩蓋這一事實。
《鳴禽與蛇》篇幅冗長，分為三章。第一個設定了賭注，大部分時間都花在華麗的演講廳。第二個是飢餓遊戲，這在歷史上一直是該系列中最不有趣的部分。PG-13 等級要求小心去除每次刺傷和猛擊後出現的血腥場面。看到維奧拉戴維斯衝進房間，直接對著鏡頭告訴觀眾，他們拍攝的電影所圍繞的事件是如此無聊，以至於被俘虜的觀眾拒絕觀看，這真是太搞笑了。人們當然不關心。這是 24 個生病、貧窮、破碎的青少年在一個毫無特色的房間裡互相刺傷的故事。誰會一直看這部？沒有懸念，因為每個觀眾都知道誰會生誰死。沒有任何動作，因為參與者都是未經訓練的孩子，他們中的許多人在進入競技場之前都已半死不活。遊戲是電影的縮影，也是一個未能實現的誘人前提。
《飢餓遊戲：鳥與蛇之歌》對施惠國的法西斯政府有一些值得說的東西，而且它會盡可能頻繁、明顯地說出來。這支球隊從未像現在這樣更針對青少年。粉絲們可能會喜歡這種回歸他們最喜歡的反烏托邦的感覺。年輕人可能會在經過審查的暴力或尷尬的浪漫中找到喜歡的東西。成年人會很難照顧。《鳥與蛇》並非沒有娛樂性，但就像其極其無聊的血腥運動一樣，前提比執行更好。
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