《權力的遊戲》被認為是對奇幻小說更接地氣、更具有歷史意義的作品。與《魔戒》相比，《冰與火之歌》感覺就像一部紀錄片。它記錄了古代事件以及戰爭和政治的嚴峻現實。龍和魔法感覺像是次要元素。情節不斷流逝，沒有超自然的入侵。進一步的研究揭示了一個被稱為英雄時代的時期，感覺更接近經典幻想。
歷史是幻想的重要組成部分。大多數奇幻宇宙都有數千年的背景故事，為所有魔法和陰謀提供背景。粉絲們對中土世界、納尼亞傳奇或碟形世界的了解通常比對地球及其人民的了解還要多。維斯特洛及其周圍的「已知世界」是令人著迷的例子，因為它的歷史的相當長的一段時間都消失了。
英雄紀元是什麼時候發生的？
英雄時代開始於《冰與火之歌》事件發生前大約一萬年。這是維斯特洛歷史上有記載的第二個時代。黎明時代先於英雄時代，標誌著先民抵達維斯特洛。故事發生前約 12,000 年，人類從東部大陸埃索斯跨越一座名為多恩之臂的天然陸橋。他們到達了維斯特洛，這是一片幅員遼闊、人口稀少、以氣候多變而聞名的土地。維斯特洛有一個本土物種，一個身材矮小的、綠皮膚的類人種族，被稱為森林之子。這片土地上也住著巨人，他們有時會與森林之子爭奪領土。當人類到來時，當地人解決了他們的分歧，並開始了與先民長達 2000 年的戰爭。孩子們揮舞著強大的魔法，而先民則攜帶著青銅武器。衝突雖然殘酷，但結局卻是皆大歡喜。
2000 年後，先民和森林之子在後來成為河間地的一座島嶼上會面，簽署了一項條約。由此產生的條約給予人類維斯特洛的大部分土地來容納他們的人數，而孩子們則居住在森林深處。森林裡的先民和森林之子和諧相處了 4000 年。這個時代被稱為英雄時代。儘管與維斯特洛原住民的戰爭已經結束，但英雄時代並不以和平聞名。無數的王國因敵對的戰隊爭奪土地和權力而興衰。英雄時代結束於五王之戰和安達爾人入侵之前 6000 年前。隨著一個新種族的到來並征服了維斯特洛的大部分地區，英雄時代結束了。
為什麼《英雄紀元》如此重要？
英雄時代之後，大多數先民都被消滅了。然而，維斯特洛的許多重要王朝和王國都是在英雄時代建立或預示的。建造者布蘭是強大的長城和臨冬城的創造者，也是史塔克家族的祖先。獵鷹騎士阿提斯·艾林爵士創立了艾林家族並建立了谷地。杜蘭神悲傷打造了風息堡，拜拉席恩家族最終的家園。聰明的蘭恩，蘭尼斯特家族的同名者，將凱岩家族從凱岩城騙走。灰王殺死了一條海龍，娶了一條美人魚，教人類製造風帆，統治了鐵民。英雄時代是一個充滿強大戰士和危險怪物的時代。維斯特洛的大多數貴族家族和王國都是在英雄時代以某種形式建立的。
英雄時代最重大的事件就是長夜。在契約簽署之前，森林之子俘虜了一名先民，並將他變成了一個無情、不死、充滿冰霜和仇恨的生物，被稱為異鬼。第一個異鬼成為夜王，一個強大的怪物，能夠將人類嬰兒變成更多的同類。不知為何，維斯特洛進入了持續一代的冬天。白步行者席捲了整個大陸，殺死了他們遇到的所有人，並將他們的受害者變成了不死屍鬼。先民和森林之子在黎明之戰中聯手擊敗了亡靈大軍。活著的軍隊取得了勝利，將異鬼趕回了大陸最北端的地區。人類和兒童遭受了巨大損失，但倖存下來。
英雄時代是一個令人著迷的時代，大部分《冰與火之歌》都沒有被探索過。這些故事都被忽略了。從敘事角度來說，有關《英雄時代》的每個已知細節都存在爭議。負責保存歷史記錄的教育工作者學士幾乎沒有什麼可繼續的。森林裡的先民和孩子們沒有書寫語言。儘管《英雄時代》中的每一個事件都可能完全是捏造的，但那段征服時期和史詩故事的連鎖反應卻在維斯特洛世代流傳。
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