3月22日，《時代》雜誌對 NewJeans 的五名成員進行了獨家採訪，他們表達了對最近一項法庭裁決的失望。他們意識到韓國流行音樂產業內部不太可能迅速發生重大變化。 “與我們迄今為止經歷的一切相比，這只是我們旅程中的又一步，”成員們指出，並補充道，“這也許是韓國目前的現實。但這正是我們認為變革和成長必不可少的原因。”一名成員評論道，“幾乎感覺韓國想把我們變成革命者。”
3 月 21 日，首爾中央地方法院作出有利於 ADOR 的裁決，禁止 NewJeans 成員在未經其經紀公司事先批准的情況下進行獨立活動。法院認定 NewJeans 沒有提供足夠的證據證明 ADOR 違反了合約義務，並表示雙方的關係並未完全惡化。
針對該裁決，ADOR表達了對 NewJeans 的支持，並重申了對該集團的承諾。雖然成員們表示尊重法院的裁決，但他們擔心，該裁決並未反映出他們對 ADOR 的信任度嚴重下降。他們透露了上訴的意圖，並承諾提交進一步的證據。
《時代》雜誌強調了 NewJeans 事件在「經紀公司虐待偶像」方面的廣泛影響。
ADOR 向《時代》雜誌發表聲明，否認妨礙成員的職業生涯，並澄清說，其目的是確保成員的活動在現有合約下繼續進行。該機構對升級為法律訴訟表示遺憾，並暗示有關管理的誤解可能會在該組合回歸後得到解決。
NewJeans 否認了與新唱片公司簽約的傳聞。不過，他們承認確實尋求中間人來促進溝通。雖然暗示了以「NJZ」的身份可能進行新的創作嘗試，但成員們對即將到來的回歸仍保持謹慎。他們總結道：“無論它是否會改變韓國流行音樂產業，我們都為自己感到自豪。”
儘管法律糾紛仍在繼續，NewJeans 仍將於 23 日在香港 ComplexCon 進行演出。 ADOR 已確認該活動將以其名義舉辦，並承諾提供現場全力支持。
以下是《時代》雜誌對 NewJeans（NJZ）的完整訪談。
韓國流行音樂組合 NewJeans 或 NJZ 為何公然挑戰其前唱片公司
2024 年，韓國流行音樂格局發生了巨大變化，偶像李慧仁遭遇了意想不到的動盪。短短幾個月內，她和她的 NewJeans 樂團其他成員就因與前唱片公司的糾紛而從業領導人物之一淪為備受爭議的人物。
3 月初，16 歲的惠仁在接受《時代》雜誌視頻採訪時表示：“有些人會隨意轉換視角，在他們覺得合適時把我當成小孩，在他們覺得合適時又希望我表現得像個大人。那絕對是我最艱難的時期之一。”
去年 11 月，惠仁和她的樂隊成員——玟姬 (金玟姬飾)、丹妮爾 (丹妮爾·馬什飾)、海琳 (薑海琳飾) 和漢尼 (范玉漢飾)——單方面終止了與韓國流行音樂巨頭 HYBE 旗下子公司 ADOR 的合約。這加劇了行業內部的緊張局勢，因為「不公平待遇」、「歧視」和工作場所騷擾的指控浮出水面，而 ADOR 對此均予以堅決否認。
令許多人驚訝的是，今年 2 月，這支 21 歲以下的樂團宣布更名為 NJZ，並計劃於 3 月 23 日在香港 ComplexCon 舉行演出。海琳表示：“樂團本身並沒有發生根本性的改變，但在 NJZ 這個名字下，我們現在擁有更大的創作自由和更廣闊的藝術空間。”
然而，他們的旅程並非一帆風順。自 2022 年 8 月出道以來，該組合憑藉《Super Shy》、《OMG》和《Ditto》等朗朗上口的曲目引起轟動，榮登 Billboard Hot 100 排行榜榜首，並獲得流媒體吉尼斯世界紀錄。他們離開 ADOR 可能會為該公司帶來影響，尤其是在今年韓國流行音樂市場全球銷量下滑的情況下。繼集團去年 11 月退出後，HYBE 的市值大幅下跌，損失近 5 億美元。
今年 1 月，ADOR 提出禁令，禁止這五人未經該機構監督從事新的促銷活動。隔月，在 NJZ 更名後，該請求擴大到包括禁止發行新音樂和國際表演。就在他們預定的演出之前，法院批准了這項初步禁令。此後，ADOR 宣布「全力」支持該組織，其代表表示將出席 ComplexCon 活動，而其成員則宣布計劃對該裁決提出異議。
在向《時代》雜誌發表的獨家聲明中，成員們對法院的判決表示失望，同時承認韓國流行音樂產業的重大變化不太可能在一夜之間發生。 「與我們迄今為止經歷的一切相比，這只是我們旅程中的又一步。這也許是韓國目前的現實。但這就是我們認為變革和成長必不可少的原因。感覺韓國正試圖把我們變成革命者。”
過去的一年對於韓國流行音樂是動盪的一年。除了NJZ爭議之外，還出現了其他事件，例如BTS成員SUGA的酒駕事件和前NCT成員Taeil因性侵犯指控而被解僱，這些事件都震動了整個行業。
NewJeans 憑藉“Hybe Boy”和“Attention”等熱門歌曲吸引了人們的注意。 2024 年 4 月，NewJeans 的情況被公開，當時 HYBE 宣布打算審計 ADOR，因為有傳言稱前執行長閔希珍 (Min Hee-jin) 試圖挖走該集團。對此，Min指責HYBE「破壞」了他們的形象。 8 月份，當 Min 辭去 ADOR 執行長職務時，緊張局勢達到頂峰。五名成員意外地透過直播（後來被刪除）要求恢復 Min 的職位，聲稱他們在 HYBE 面臨惡劣的工作環境，他們稱其為「不人道的公司」。 Hyein 將 Min 描述為一位保護者，幫助她們抵禦目前面臨的許多挑戰。
長期以來，韓國流行音樂界一直因其經紀公司對藝人的待遇不當而受到批評，導致偶像自殺率高漲和勞動條件惡劣。有些偶像為了更好地平衡工作和生活，尋求脫離經紀公司的獨立。漢尼評論道：“韓國流行音樂中存在一個結構性問題，即公司不把他們的藝人視為人，而是視為產品。”
NJZ 的法律代表在給《時代》雜誌的通信中列舉了多起虐待事件。指控包括 HYBE 的公關代表試圖淡化樂團的成就、一名經理指責其指示另一個樂團的成員忽視漢尼，以及 HYBE 在復出期間操縱媒體的指控。在採訪中，Minji 指出 HYBE 曾試圖阻止他們為 2024 年 12 月濟州航空墜機事件的受害者佩戴紀念絲帶。
10 月，漢尼在國民議會作證，講述她在 HYBE 遭受的職場騷擾。新任 ADOR 首席執行官金珠英 (Kim Joo-young) 出席了會議，但後來承認，“我不知道自己是否能做得更多。”粉絲們也紛紛支持漢尼，提交了一份指控職場騷擾的請願書，但韓國勞動部拒絕了她的請願，並有爭議地指出，藝人在法律上不屬於工人。
陷入絕境的該組合於 11 月 28 日召開了新聞發布會。
交談中，丹妮爾情緒十分激動。 「很多人可能都會面臨類似的情況，」她說。 “想到任何人都會經歷這樣的事情，真是令人心碎。”
另一場聽證會將於 4 月 3 日舉行，以確定成員與 ADOR 簽訂的合約的有效性，該合約將延長至 2029 年，這個過程可能需要數年時間。一些業內專家警告稱，對 NJZ 有利的裁決可能會破壞偶像行業未來投資，並為單方面終止合約開創令人擔憂的先例。經紀公司辯稱，他們可能會失去對人才的大量投資，ADOR 聲稱其為推出 NewJeans 投資了約 210 億韓元（約合 1400 萬美元），其中自 2023 年 10 月以來已支付了超過 120 億韓元（約合 800 萬美元）的商業協議」。
但是，NJZ 的法律代表並不想損害機構的利益；他們唯一想要做的就是讓五名成員“擺脫”他們所認為的原始唱片公司施加的“不公平限制”，這樣他們就可以獨立追求音樂。他們在給《時代》雜誌的信件中強調：“這不會對其他娛樂公司或藝術家產生負面影響。” 「如果一家公司履行了合約義務並充分保護了其藝術家，那麼藝術家就沒有理由在訴訟中獲勝。」Minji 向《時代》雜誌強調，HYBE 和 ADOR 提出的要求並非「過分或不合理」。
法律分析家對可能的結果有不同看法。根據韓國日報報道，一名律師認為，HYBE 有意與 NewJeans 分道揚鑣，這一事實支持了該組合單方面終止合約的理由，而另一名律師則認為，採取此類行動的理由可能並不充分。如果 NJZ 在法庭上敗訴，財務損失可能會很嚴重；專家警告稱，違反與 ADOR 的合約可能會招致高達 6, 200 億韓元（約 4.2 億美元）的罰款。
ADOR 在向《時代》雜誌發表的聲明中對此次糾紛升級至法庭表示遺憾，並強調如果成員們回歸，任何歸咎於該機構前任管理層的「誤解」都可以完全解決。
儘管如此，由於 NJZ 集團獨立處理業務事務，與 ADOR 之間的關係似乎無法修復。漢尼否認了與其他唱片公司簽約的傳聞，但提到：“我們正在尋找一家經紀公司來幫助我們……一個第三方來促進與他人的溝通。”
成員們也將全部精力投入即將開展的專案中。 NJZ 旗下的 NewJeans 以懷舊的 Y2K 美學而聞名，他們聲稱這一新方向將使他們能夠自由地進行創意實驗。雖然她們沒有透露即將發生的變化的具體細節，但丹妮爾暗示將在香港的現場表演中為粉絲們準備一個驚喜：“我們希望那一刻就像，BAM！“
儘管面臨法律挑戰，這五人組仍對未來充滿熱情，強調他們對獨立和創作自主的追求。他們對忠實的粉絲（他們親切地稱之為“兔子”）和他們的家人表示深深的謝意，感謝他們在這個動盪時期的堅定支持。
回顧自己的經歷，Minji 分享道：「一開始，我想『為什麼這樣的事情會發生在我身上？’但我在這次磨難中成長，一路上遇到了許多了不起的人。
2023 年，漢尼指出，預測 K-pop 的未來具有挑戰性。不到兩年後，她發現自己處於行業最新職場醜聞的焦點，她表示：「我們不知道未來會發生什麼。」丹妮爾表達了同樣的看法，強調該組合無意捲入當前的危機，但她認為這對他們作為藝術家的成長來說是一次「重要的經歷」。
在他們度過這段動盪時期時，Hanni 安慰粉絲們說：“如果它能改變韓國流行音樂產業，那就這樣吧。如果不能，那就不會；事情就是這樣。無論結果如何，我們都為自己感到驕傲。”
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