通過針對衰老的皮膚色素細胞來逆轉常見脫髮

脫髮是男性和女性共同關心的問題，而且通常與衰老有關。然而，加州大學歐文分校領導的一項開創性研究揭示了皮膚痣中毛髮生長背後的機制，挑戰了我們對脫髮與衰老之間聯繫的理解。

該研究小組的研究結果發表在《自然》雜誌上，他們發現皮膚痣中毛髮的猖獗生長是由老化的色素細胞引發的，這為雄激素性脫髮（一種常見的脫髮形式）的潛在治療提供了新的見解。

衰老細胞對毛囊的影響

衰老細胞通常被認為不利於再生並與衰老過程相關，但人們發現它們在促進毛囊生長方面發揮著令人驚訝的作用。這項研究的重點是毛狀皮膚痣（皮膚痣），它擁有大量老化色素細胞，但毛髮生長強勁。這種現象與傳統觀點相矛盾，凸顯了細胞衰老的積極一面。

毛囊的生長依賴於乾細胞的激活，幹細胞分裂產生新的毛髮。這個過程循環發生，每個生長階段之間都有一個休眠期。研究表明，痣內老化的色素細胞會產生大量稱為骨橋蛋白的獨特信號分子。骨橋蛋白與鄰近毛髮幹細胞上存在的一種名為 CD44 的受體相互作用，觸發它們的激活並啟動毛髮強勁生長的周期。

為了了解痣毛髮生長背後的機制，研究人員使用具有色素皮膚區域的小鼠模型來模仿人類痣中觀察到的過程。通過對衰老色素細胞和毛髮幹細胞的詳細檢查，他們證實骨橋蛋白和CD44對於毛髮生長至關重要。缺乏骨橋蛋白或 CD44 基因的小鼠模型顯示毛髮生長速度降低。

研究小組還採集了人類毛狀皮膚痣樣本，進一步證實了骨橋蛋白促進毛髮生長的作用。

這些發現為開發創新的脫髮治療方法（包括雄激素性脫髮）開闢了新途徑。通過針對衰老細胞的特性，研究人員或許能夠操縱它們對毛囊幹細胞的影響，並有可能逆轉脫髮。

利用從這項研究中獲得的知識可能會導致分子療法的發展，旨在解決常見的退行性疾病，例如脫髮。

雖然骨橋蛋白和 CD44 已被確定為痣毛髮生長的關鍵激活劑，但研究小組仍在繼續探索毛狀皮膚痣中存在的其他分子。進一步的研究很可能會發現更多有效的激活劑，加深我們對衰老細胞和毛囊之間複雜關係的理解。

加州大學歐文分校進行的這項研究為衰老細胞對毛囊生長的驚人影響提供了新的線索。與衰老細胞阻礙再生的傳統觀點相反，這項研究揭示了它們對毛囊幹細胞的積極影響，為開發脫髮創新療法提供了有希望的途徑。

通過針對相關分子和機制，研究人員可能會徹底改變雄激素性脫髮和其他疾病的治療方法。通過進一步的研究，我們可能會對頭髮生長和衰老有更深入的了解，為那些受脫髮影響的人帶來希望。