快速眼動 (REM) 睡眠階段最近引起了人們的興趣，因為它與帕金森病和路易體癡呆等神經退行性腦部疾病有潛在聯繫。這種稱為 REM 睡眠行為障礙 (RBD) 的疾病影響了全世界大約 1% 的總人口和大約 2% 的 65 歲以上成年人。
儘管這種情況會影響任何年齡的任何人，但 40 多歲和 50 多歲的人通常會出現症狀。儘管該疾病的患病率相對較低，但其作為癡呆症前兆或危險因素的潛在作用值得進一步研究。
什麼是 REM 睡眠行為障礙？
REM 睡眠行為障礙發生在睡眠的 REM 階段，該階段僅佔總睡眠時間的 20% 至 25%，但在整個晚上比例增加。在 REM 睡眠期間，大腦節律類似於清醒狀態，肌肉失去張力，眼睛在緊閉的眼瞼後面快速移動。通常，這個階段的特徵是肌肉抽搐以及呼吸頻率和血壓的波動。
然而，患有 REM 睡眠行為障礙的人會按照他們的夢想行事。這種現象的確切原因尚不清楚，但患者經常報告在 REM 睡眠行為障礙期間經歷過暴力的夢內容，包括被追捕或進行自衛。當他們睡覺時，他們可能會大喊、呻吟、尖叫、踢腿、拳打腳踢和亂打。
不幸的是，這些行為通常會導致受傷，例如從床上掉下來或對伴侶造成意外傷害。在睡眠期間，大約 60% 的這種疾病患者和 20% 的同床者會受到傷害。
必須進行包括睡眠研究在內的準確測試，以確定患者是否患有 REM 睡眠行為障礙，而不是另一種睡眠障礙，如阻塞性睡眠呼吸暫停，其特徵是睡眠期間呼吸中斷。雖然這種疾病可以發生在任何年齡，但症狀通常出現在 40 多歲和 50 多歲的人身上。抗抑鬱藥是 40 歲以下人群 REM 睡眠行為障礙的最常見原因，對生理男性和女性的影響相同。然而，過了50歲，它在生理男性中更為常見。
REM睡眠行為障礙的原因
REM 睡眠行為障礙的根本原因仍然知之甚少。在某些情況下，無法確定明確的原因。然而，在某些情況下，這種疾病可能歸因於特定因素，包括阻塞性睡眠呼吸暫停、發作性睡病、精神疾病、抗抑鬱藥的使用、自身免疫性疾病和腦組織受損區域的腦損傷。
無論具體原因如何，REM 睡眠行為障礙都可能與突觸核蛋白病有關，突觸核蛋白病是一組神經退行性疾病，其特徵是腦細胞中 α-突觸核蛋白聚集體的積累。帕金森病是這一組中最常見的神經退行性疾病，而其他疾病包括路易體癡呆、多系統萎縮和純自主神經衰竭。
REM 睡眠行為障礙有可能在這些疾病發作之前或在整個疾病進展的任何階段表現出來。
REM 睡眠障礙與癡呆症之間的聯繫
REM 睡眠行為障礙與神經退行性疾病，尤其是癡呆症之間的關聯，引發了關於這種睡眠障礙作為這些疾病的早期指標或風險因素的潛在作用的重要問題。雖然需要更多的研究來充分闡明這種關係，但一些研究已經提供了寶貴的見解。
美國梅奧診所的研究人員進行的一項研究跟踪了患有REM 睡眠行為障礙的個體平均 12 年。調查結果顯示，大約 81% 的參與者最終患上了神經退行性疾病，其中癡呆症是最常見的結果。
發表在 Brain 雜誌上的另一項研究檢查了 REM 睡眠行為障礙患者的長期預後。研究人員發現，經過 12 年的隨訪，大約 73% 的患者出現了神經退行性疾病，例如帕金森病或路易體癡呆。
雖然需要更多的研究來揭示確切的機制並開發有針對性的治療方法，但認識到 REM 睡眠行為障礙在神經退行性疾病背景下的潛在意義是向前邁出的關鍵一步。早期識別和乾預可能會延遲或減輕這些使人衰弱的疾病的進展，最終改善處於危險中的個人的生活質量。
通過了解潛在機制並探索 REM 睡眠行為障礙與神經退行性疾病之間的聯繫，研究人員可以為早期檢測方法和有針對性的干預措施的開發做出貢獻，最終旨在改善面臨這些破壞性疾病風險的個人的生活。
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