Die langjährige Kritik am iPhone in Südkorea verstehen

Lange Zeit beobachteten iPhone-Nutzer in Südkorea die Besitzer des Samsung Galaxy mit einem Hauch von Neid. Wichtige Funktionen der Galaxy-Geräte schienen oft nur Luxus innerhalb des Apple-Ökosystems zu sein. Doch jüngste Fortschritte, darunter die Erweiterung von Apple Pay, die Integration von Anrufaufzeichnungsfunktionen und die Kompatibilität mit öffentlichen Verkehrsmitteln, deuten darauf hin, dass sich das iPhone zunehmend zu einem „koreafreundlicheren Gerät“ entwickelt.

Wie der Korean Herald berichtete, hat sich Apple mit T-Money zusammengetan, um ab dem 22. Juli offiziell die landesweite Unterstützung von Transitkarten für iPhone- und Apple Watch-Nutzer einzuführen. Diese Initiative wurde lange als das „fehlende Puzzleteil“ angesehen, das dem Gefühl der Unvollständigkeit begegnet, das viele iPhone-Nutzer auf dem koreanischen Markt verspürten.

Die Herausforderung eines unvollständigen Premium-Erlebnisses

In Südkorea profitieren Samsung Galaxy-Nutzer von einer Vielzahl von Funktionen, die ihr mobiles Erlebnis verbessern. Mit der MST-Technologie von Samsung Pay können Nutzer in praktisch jedem Geschäft bezahlen, und die Kompatibilität mit Fahrkarten ermöglicht den bequemen Zugang zu Bus und U-Bahn. Darüber hinaus ist die nahtlose Anrufaufzeichnung für viele Berufstätige ein unschätzbares Tool.

„Ich benutze ein Galaxy, weil ich muss. Viele denken, Samsung Pay sei nur ein Bonus, aber die fehlende Möglichkeit, Anrufe aufzuzeichnen, ist ein absolutes Ausschlusskriterium. In meiner Branche läuft jeder Geschäftsabschluss über das Telefon. Wenn ich ihn nicht aufzeichnen kann und etwas schiefgeht, trage ich die Verantwortung“, sagt Kim Min-seok, Vertriebsleiter in Seoul.

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In Südkorea erlauben die lokalen Gesetze die Aufzeichnung von Anrufen ohne Zustimmung der Gegenpartei und weichen damit von den übergreifenden globalen Datenschutzrichtlinien von Apple ab. Obwohl das jüngste iOS 18.1-Update die Anrufaufzeichnungsfunktion in der Standard-Telefon-App eingeführt hat, ist diese für Nutzer in Korea durch die automatische Benachrichtigung der Gegenpartei weniger effektiv.

Kim, die vor Kurzem auf das iPhone 15 umgestiegen ist, führte aus: „Es funktioniert, aber es ist noch nicht auf Galaxy-Niveau. Bei einem Galaxy drückt man einfach eine Taste.“

Apples verzögerter Einstieg in die Zahlungslandschaft

Samsung Pay hat sich nach seiner Einführung im Jahr 2015 schnell als führende mobile Zahlungsplattform in Korea etabliert. Es ist mit fast allen Kreditkarten kompatibel und funktioniert auf einer Vielzahl von Terminals, auch solchen ohne NFC-Funktion.

Apple Pay hingegen setzt ausschließlich auf NFC-Technologie und feierte erst im März 2023 sein Debüt auf dem südkoreanischen Markt, fast ein Jahrzehnt nach seiner weltweiten Einführung über die Hyundai Card. Anfangs war es auf bestimmte Karten und ausgewählte Händler beschränkt.

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Shim Hyun-jung, Kommunikationsdirektor bei Hyundai Card, bezeichnete die Markteinführung als „technisch erfolgreich, aber kommerziell begrenzt“ und fügte hinzu: „Die koreanischen Benutzer mussten lange warten, aber die lokale Infrastruktur und die Finanzsysteme brauchten Zeit, um sich anzupassen.“

Obwohl die Einführung von Apple Pay zu einem deutlichen Anstieg der Hyundai Card-Registrierungen führte, insbesondere bei jüngeren Menschen, wurde das Wachstum durch die Transaktionsgebühren von Apple erschwert, die andere Kartenaussteller von der Teilnahme abhielten. Derzeit ist Apple Pay in Südkorea exklusiv für Hyundai Card verfügbar.

Komfort und Attraktivität des Apple-Ökosystems in Einklang bringen

Nicht alle iPhone-Nutzer sehen sich im Nachteil.„Ich habe nie gedacht, dass meinem iPhone etwas fehlt. Apple Pay ist für mich kein Muss – ich habe immer ein Portemonnaie dabei“, erzählt JY, eine Studentin aus Seoul, die seit der Highschool iPhones nutzt. Sie schätzt Apple-Produkte vor allem wegen ihres Designs und der Kompatibilität mit ihrem iPad und MacBook.

Diese Stimmung unterstreicht eine größere Kluft zwischen den Generationen: Laut der Gallup Korea-Umfrage von 2024 entscheiden sich 75 % der Frauen in ihren 20ern für ein iPhone, verglichen mit nur 55 % der Männer. Trotz des historischen Mangels an nativen koreanischen Funktionen zeigen jüngere Nutzer, insbesondere Frauen, eine klare Vorliebe für das iPhone.

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Umgekehrt betrachten einige Benutzer diese fehlenden Funktionen als entscheidende Dealbreaker.

„Wir wollen Apple nicht schlechtmachen. Wir wollen einfach, dass unsere Telefone so funktionieren, wie die Koreaner es brauchen“, erklärte Jang Soo-min, Marketingexperte und langjähriger Asamo-Administrator.„Galaxy-Nutzer konnten problemlos bezahlen, pendeln und Anrufe aufzeichnen. Wir hatten die Hälfte der Funktionen auf derselben Hardware.“

Nach der Einführung von Apple Pay und der Integration mit T-Money Transit war Jang einer der Ersten, der die neue Funktion nutzte.„Das ist das koreanische Apple-Ökosystem, auf das ich gewartet habe. Nichts Neues – nur endlich fertig“, bemerkte er.

Obwohl Apple seine Funktionen für den südkoreanischen Markt schrittweise erweitert, hält das Unternehmen laut Daten von Gallup Korea im Juli 2025 immer noch einen Marktanteil von 24 %, während Samsung mit 72 % weiterhin dominiert.

„Das wird Galaxy-Nutzer nicht sofort überzeugen. Diejenigen, die ein iPhone wollten, haben es bereits gekauft. Ihr Leben ist jetzt einfach bequemer“, bemerkte Hwang Ah-yeon von der koreanischen Verbraucherschutzbehörde.

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