Netflix reçoit une compensation pour avoir révélé l’identité d’une femme figurant dans le documentaire Our Father

Deux ans après la sortie du documentaire impactant de Netflix, Our Father , le géant du streaming a été contraint de verser des dommages et intérêts à une femme dont l’identité a été divulguée sans son consentement.

Le documentaire de 2022 se concentre sur l’histoire vraie et choquante du Dr Donald Cline, un spécialiste de la fertilité basé à Indianapolis, qui a notoirement utilisé son propre sperme pour imprégner plusieurs patientes, ce qui a donné lieu à un nombre stupéfiant d’au moins 94 enfants.

Produit par Jason Blum de Blumhouse Productions, Our Father a trouvé un écho auprès des critiques et du public, qui a apprécié l’accent mis sur les expériences des victimes, qualifiant le récit d’« histoire effrayante ».

Action en justice contre Netflix pour le documentaire Our Father

Les batailles juridiques ont commencé peu après la diffusion du documentaire, avec trois « enfants secrets » présents dans le film qui ont intenté une action en justice contre Netflix pour « divulgation publique de faits privés ». Ils ont affirmé que le documentaire leur avait causé une détresse émotionnelle en révélant leur identité sans leur consentement préalable.

Le 5 décembre 2024, un jury d’Indianapolis a statué en faveur de Lori Kennard, l’une des plaignantes, en ordonnant à Netflix de payer 385 000 dollars de dommages et intérêts. Le procès s’est déroulé sur quatre jours, révélant la complexité des droits à la vie privée dans le cinéma documentaire.

Cependant, tous les plaignants n’ont pas eu gain de cause. Les demandes de Sarah Bowling ont été rejetées sans dommages et intérêts en raison de ses révélations antérieures concernant sa paternité, tandis que les allégations de la troisième femme ont été rejetées avant le procès.

Les représentants légaux des plaignants ont fait valoir que les producteurs de l’émission leur avaient assuré que leur identité resterait confidentielle, une promesse qui, selon eux, a été rompue lorsque leurs noms sont apparus à l’écran pendant des durées allant d’une à dix secondes.

Affiche de la série Notre Père sur Netflix — *La série Our Father* de Netflix explore le cas de 94 enfants engendrés par Donald Cline.

Malgré le verdict, Netflix a maintenu que la brève exposition des noms était justifiée, arguant que les femmes avaient activement participé à un groupe Facebook fermé où elles s’engageaient dans des discussions sur leur identité en lien avec l’affaire.

La juge Tanya Walton Pratt a conclu que Netflix et RealHouse avaient pris les précautions nécessaires pour limiter les conséquences juridiques liées au contenu du documentaire. La décision d’accorder des dommages et intérêts compensatoires plutôt que punitifs souligne la reconnaissance par le tribunal de l’absence d’intention malveillante.

Après le verdict, Robert MacGill, l’avocat des plaignants, a déclaré : « C’est un résultat qui fait jurisprudence. Le verdict du jury confirme la manière dont les Américains sont protégés contre les atteintes à la vie privée des cinéastes. »

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