Esplorando l’India per tre mesi: il viaggio di una coppia e l’inaspettata mancanza di eventi

Dopo aver finito il film, ho contattato un’amica di vecchia data che conosco da oltre un decennio. Le ho chiesto: “Hai visto ‘Love in the Big City’? Mi riporta alle nostre esperienze universitarie”. Dopo la laurea, è tornata nella sua città natale per lavoro e si sta preparando per il suo imminente matrimonio. Ho colto l’occasione per chiederle direttamente: “Che significato ha per te avere un amico gay?” La sua risposta ha riecheggiato un sentimento del film: “È come avere un amico che rimane costante, che mi permette di abbracciare il mio vero io”.

Ha elaborato, “Con i miei amici dello stesso sesso che conducono stili di vita simili, le nostre conversazioni ruotano attorno ad argomenti come i suoceri e i piani per crescere i figli. Tuttavia, durante le mie interazioni con il mio amico gay, mi accorgo di parlare dei miei sentimenti ed esperienze, cosa che apprezzo molto”. Ha riflettuto su come, quando ha iniziato a frequentare il suo fidanzato, le importava se lui potesse accettare il suo amico gay. Ha fatto in modo di presentarmi a lui proprio all’inizio della loro relazione, invitandomi a casa loro per incontrarci.

Momenti memorabili condivisi tra un uomo gay e una donna

La nostra amicizia è sbocciata davvero nel 2014 durante il nostro viaggio zaino in spalla in India, una destinazione nota per le sue esperienze di viaggio impegnative. Per oltre tre mesi, abbiamo condiviso le stanze e speso i soldi risparmiati per una birra extra occasionale, il che ci ha permesso di immergerci completamente nell’avventura senza alcun imbarazzo o disagio. Invece di guardarci l’un l’altro attraverso una lente romantica, abbiamo avuto la libertà di discutere le nostre sfide individuali. Lei puntava a fare un viaggio che sembrasse sicuro e piacevole, mentre io ero concentrato a catturare paesaggi mozzafiato in foto. Questa combinazione unica di un uomo gay e una donna ci ha reso compagni di viaggio ideali, consentendoci di raggiungere i nostri rispettivi obiettivi rispettando i reciproci confini.

Dopo che si è trasferita da Seul, le scrivevo spesso: “Ti manca Seul?” Mi chiedevo se fosse davvero felice di vivere fuori dal trambusto di una grande città. Mi aspettavo che rispondesse con qualcosa come “Vorrei poter tornare a Seul”, simile ai sentimenti della cantante Lee Hyori durante il suo periodo sull’isola di Jeju in uno spettacolo di varietà. Tuttavia, ha risposto senza alcuna esitazione: “Sono molto più felice di quando ero a Seul”.

Il motivo dietro le mie richieste derivava dalla mia stessa apprensione riguardo all’idea di lasciare la città. C’è un’idea diffusa che le persone LGBTQ+ debbano risiedere a Seoul, in quanto funge da rifugio sicuro per persone come noi. Questo tema è anche un aspetto significativo di “Love in the Big City”.

Vivere nella grande città

Il film è ispirato al racconto “Jae-hee” della raccolta “Love in the Big City” di Park Sang-young, pubblicato nel 2019. La protagonista, Jae-hee, è raffigurata come una “donna dallo spirito libero”, indifferente ai giudizi della società e desiderosa di esplorare il suo viaggio romantico.

Al contrario, Heung-soo, il personaggio gay, lotta con la sua incapacità di integrarsi nei gruppi maschili, sentendosi spesso un outsider. Un momento cruciale si verifica quando Jae-hee vede Heung-soo condividere un bacio con un uomo a Itaewon, portando i due ad accettare gradualmente le rispettive vulnerabilità e ad avvicinarsi come amici. Il loro legame si sviluppa davvero quando iniziano a vivere insieme per necessità.

Il film cattura efficacemente molti elementi della storia originale, ma presenta in modo notevole un’esplorazione più equilibrata delle vite dei due personaggi principali. Mentre il libro mostrava principalmente la prospettiva di Heung-soo, il film alterna le esperienze di entrambi i protagonisti dai loro vent’anni ai primi trent’anni. Gli scenari riconoscibili affrontati sia da una giovane donna che da un uomo gay accrescono la loro solidarietà e coinvolgono gli spettatori.

La loro capacità di creare una connessione più profonda deriva non solo dall’entusiasmo giovanile, ma anche dalle loro esperienze condivise come minoranze sociali. Nella cruda realtà della città frenetica, hanno capito intuitivamente la necessità di sostenersi a vicenda. Anche quando Jae-hee ha incontrato violenza negli appuntamenti o ha affrontato una gravidanza inaspettata che ha portato all’aborto, è stata Heung-soo a rimanere al suo fianco per tutto il tempo.

Anche Heung-soo ha dovuto affrontare le sue sfide, come il coming out con la madre, il servizio militare e l’inseguimento dei suoi sogni. Entrambi i personaggi hanno fornito volentieri supporto in mezzo a queste difficoltà, il che ha consolidato la loro amicizia. “Love in the Big City” racconta in modo meraviglioso il viaggio di due emarginati, soddisfacendo con successo le aspettative sia del cinema femminile che di quello queer.

Strategie di marketing: uno sguardo critico

Un personaggio importante del film è la città stessa: Seul. Le narrazioni di coloro che non sono centrali nella trama si svolgono tra i vivaci locali gay di Itaewon e i fatiscenti appartamenti multi-unità vicino alle università. Le dinamiche emotive dei personaggi principali contrastano nettamente con lo scintillio e l’isolamento della vita urbana, raffigurando che la vita in una metropoli può sembrare sfuggente, proprio come le fugaci connessioni create nei club. Le performance stellari degli attori principali Kim Go-eun e Noh Sang-hyun sono state particolarmente degne di nota, in particolare Noh Sang-hyun, che ha creato un personaggio sfumato senza basarsi esclusivamente su rappresentazioni stereotipate di una persona “gay”.

Nonostante i suoi successi come film queer di successo commerciale, la sua strategia di marketing è spesso criticata. Gli sforzi per minimizzare i temi queer nei trailer e nelle pubblicità prima della sua uscita hanno lasciato molti fan dell’opera originale delusi.

In una memorabile battuta del film, Jae-hee chiede a Heung-soo: “Come può essere una debolezza essere se stessi?” Eppure, in realtà, illustra un’amara ironia: essere se stessi può effettivamente essere visto come una vulnerabilità. Questa situazione riflette un fallimento sociale nel riconoscere che trascurare di categorizzare i contenuti queer come tali è anche una forma di esclusione. Il cinema queer non dovrebbe mai essere visto come una responsabilità; al contrario, a differenza dei tipici film commerciali, il passaparola positivo da parte di un pubblico riconoscente può avere un impatto significativo sulle sue performance al botteghino.

Anche con un approccio di marketing che rischia di minare l’esperienza visiva, i messaggi del film risuonano potentemente con il suo pubblico. Ho parlato con un’amica con cui ho guardato il film, chiedendole: “Cosa ti ha colpito di più?” Ha risposto: “Mi sono sentita orgogliosa del fatto che viviamo nella stessa epoca dei personaggi”.

Il film offre una prospettiva confortante, rassicurando Jae-hee e Heung-soo, che vivono in questo panorama contemporaneo, che sono prosperati finora e continueranno a farlo nel tempo. Ciò era vero quando il romanzo fu pubblicato per la prima volta, e il film funge da specchio che riflette le nuove vie dell’amore trovate nella città frenetica.