Solo sette settimane fa, i Los Angeles Clippers erano la testa di serie numero 1 nella Western Conference. Ora, allenatori, tifosi ed esperti non riescono a capire perché stanno perdendo partite in modo clamoroso e scivolando in classifica.
I Clippers hanno perso tre delle ultime cinque partite. Tutte e tre le sconfitte sono state di 14 o più punti. Sono andati 10-12 da quando hanno raggiunto la vetta dell’Ovest a 34-15 il 6 febbraio.
Non possono attribuire tutta la colpa a Russell Westbrook caduto con una frattura alla mano sinistra , poiché ciò accadde quasi un mese dopo, il 1 marzo.
Los Angeles non è priva di talenti d’élite e il loro allenatore Tyronn Lue è uno dei migliori giocatori di X e O della NBA . Quindi quale sembra essere il problema?
L’allenatore Lue crede che la sua squadra non sia abbastanza forte. Dopo la loro ultima sconfitta per 133-116 contro gli Indiana Pacers lunedì, li ha definiti “morbidi”.
Il 1° febbraio, l’analista NBA di ESPN Kendrick Perkins ha visto i Clippers come la squadra più dura del campionato e li ha inseriti al primo posto nella classifica “Big Perk’s Big List Championship Contenders” , mostrando quanto sono caduti in un breve lasso di tempo. .
I Clippers sono regrediti di quasi sei punti nell’area da gennaio a marzo e sono stati criticati per aver giocato con formazioni small-ball quando Ivica Zubac è seduta. Esistono però più problemi.
I tifosi dei Clippers stanno perdendo fiducia nella propria squadra. Alcuni colpiscono la loro scarsa difesa. Molti altri credono che la prestazione da 34 punti di LeBron James nella vittoria da 21 punti dei Los Angeles Lakers in rimonta nel quarto quarto il 28 febbraio abbia “ucciso” lo spirito dei Clippers .
Potrebbero avere qualcosa in comune con quest’ultimo. I Clippers hanno battuto solo una squadra sopra. 500 dalla sconfitta contro i Lakers e ora rischiano di essere trascinati nel torneo Play-In, con i Dallas Mavericks al settimo posto a sole due partite di distanza.
Il netto contrasto tra il successo della vittoria ha trasformato il dilagante sostegno dei fan in un panico al limite per quanto riguarda le loro prospettive di playoff.
Inoltre, l’esperimento di James Harden ha avuto i suoi alti e bassi, ma nemmeno lui è stato in grado di elevare LA a loro principale regista. Dopo la sconfitta dei Pacers, ha detto ai giornalisti che la squadra ha molti problemi da risolvere.
“Qualunque cosa. Se fosse solo una cosa, credimi, potremmo individuarla, metteremmo il dito su di essa, andremmo là fuori e la faremmo, e le cose cambierebbero. Ma è una combinazione di cose”, ha detto Harden riguardo ai loro problemi.
Alla fine, i Clippers dovranno consolidarsi come un’unità nel tratto finale della stagione. Hanno armi sufficienti su entrambi i lati della palla per disputare una finale concertata. Tutto si ridurrà a quanto saranno affidabili nei momenti cruciali, qualcosa che li ha perseguitati nell’era Kawhi Leonard-Paul George.
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