マンチェスター・シティのディフェンダー、カイル・ウォーカーは、おそらく世界最高のサッカー右サイドバックだ。
ウォーカーは2017年にシティゼンズに加入して以来、16の主要なトロフィーを獲得し、サッカー史上最も成功したクラブチームの一つでベテラン選手としての地位を確立した。
元トッテナムのDFはマンチェスター・シティで何度もキャプテンを務めており、土曜日のブラジルとの1対0の敗戦でもイングランドのキャプテンを務めた。
33歳のウォーカーは衰える気配がなく、リバプールのスター選手トレント・アレクサンダー＝アーノルド、ニューカッスル・ユナイテッドのキーラン・トリッピアー、チェルシーのリース・ジェームズらを含むイングランドの右サイドバック陣のトップに君臨し続けている。
そうは言っても、彼の年齢はキャリアの終盤に差し掛かっていることを示唆しており、マンチェスター・シティが成功の継続を目指してウォーカーの後継者計画を慎重に検討していることは間違いない。
そしてウォーカー監督は、後継者リストのトップに誰がいるべきかをうっかりクラブに伝えてしまったのかもしれない。バイエル・レバークーゼンの右サイドバック、ジェレミー・フリンポンだ。
ポッドキャスト「ヴァイブ・ウィズ・ファイブ」で世界最高の右サイドバックについて議論していたウォーカーは、「マンチェスター・シティにいた選手がレバークーゼンにいたウイングバックは誰だ？ なんてことだ、何ゴール決めたんだ？ 信じられないよ」と語った。
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皮肉なことに、このオランダ代表選手はマンチェスター・シティのユースチームでキャリアをスタートさせ、その後セルティックのトップチームで地位を確立し、2019/20シーズンにスコットランド三冠獲得に貢献した。
23歳の彼は2021年1月にバイエル・レバークーゼンに移籍し、シャビ・アロンソ監督の下でプレーを新たなレベルに引き上げた。
彼は現在オランダ代表で、昨シーズンはブンデスリーガの年間最優秀チームに選ばれ、今シーズン歴史を作ろうとしているバイエルンにとって欠かせない存在となっている。
フリムポンは今シーズン、全大会で11ゴールと11アシストを記録しており、レバークーゼンは無敗を維持しており、今シーズンも前例のない3冠達成に向けて順調に進んでいる。
これまでブンデスリーガのタイトルを獲得したことはないが、現在、首位のバイエルン・ミュンヘンに10ポイント差をつけており、DFBポカールの準決勝とヨーロッパリーグの準々決勝に進出している。
バイエル・レバークーゼンにとって最高の勝利。ジェレミー・フリンポンの素晴らしいソロゴールでバイエルン・ミュンヘンに3-0で勝利。🎥 @SkyFootball pic.twitter.com/Au3XuK4xpX
— The Athletic | フットボール (@TheAthleticFC) 2024年2月10日
レバークーゼンは3-4-2-1フォーメーションのウイングバックとしてフリンポンとアレックス・グリマルドを起用しており、この2人は今シーズンのチームの成功に欠かせない存在となっている。
23歳の彼は、ピッチの両端で優れた運動能力と能力を発揮し、ウォーカーの後継者として理想的である。また、マンチェスター・シティでやり残した仕事があるという事実は、マンチェスターに戻る機会があればウォーカーにとって魅力的に映るはずだ。
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