NFL が 2024 年にキックオフのルールを変更するのはなぜですか?

NFLではキックオフはほとんどの場合、後回しにされるものとなっている。しかし、リーグは、レシーブ側チームにとってより安全で有利な機会を導入することで、この状況を変えようとしている。

すべてのNFL の試合はキックオフで始まります。キックオフでは、キッカーチームがレシーブチームにボールを蹴り、タックルを確保するためにフィールドを全力で走ります。

キックオフは、攻撃側がタッチダウンまたはフィールドゴールで得点した後にも行われます。

キックしたボールが反対側のエンドゾーンに着地するか、通過した場合、タッチバックと判定されます。リターンはなく、レシーブ側チームが 25 ヤードラインからボールを獲得します。

NFL がキックオフのルールを変更するのはなぜですか?

2023年、NFL選手がキックオフを守ったのは全体の22％に過ぎない。キッカーが強くなり、タッチバックが頻繁になるにつれ、スペシャルチームのフェーズは価値を失っている。これは怪我を減らすための取り組みでもある。

これらのルール変更により、キックオフ中にキックリターナーに安全にビッグプレーを行う機会が与えられ、スペシャルチームの活動が活発化します。

2つの大きな変更が行われ、1つ目はキックオフ時に両チームがフィールドのさらに奥に並ぶことです。

そうすることで、キックリターナーがボールを捕球するまでどちらの側も動くことが許されないため、レシーブ側へのヒット時の力、スピード、勢いが弱まります。

NFLは、この変更により復帰選手たちがより大胆なプレーをするようになると確信している。また、この変更は安全対策にも合致しており、関係者はこれらの変更により将来の怪我を防ぐことを期待している。

今シーズンのNFLキックオフは次のようになります: pic.twitter.com/vtR5bqGZLK

— アダム・シェフター (@AdamSchefter) 2024 年 3 月 26 日

キックオフに関するもうひとつの変更は、オンサイドキックだ。2023年にオンサイドキックの成功率がわずか5.2％だったことから、リーグはキックチームの負担を少し軽くしたいと考えている。

このルール変更により、キックチームはフォーメーションの片側に過負荷をかけ、リカバリーのチャンスを増やすことができる。ただし、注意点もある。

以前は、チームは受け側のチームに知られることなく、サプライズオンサイドキックを行うことができました。しかし、今後は、キック側のチームが事前にその意思を宣言する必要があります。

NFLファンはルール変更に対して複雑な感情を抱いており、キックオフが刷新されると主張するファンがいる一方で、時間の無駄だと考えるファンもいる。

多くのファンにとって、キックオフはもはや完全な後付けだ。キックオフの5回のうち4回近くはタッチバックになる。

フィールディングキックではタッチダウンよりも負傷が多く発生しているため、レシーブチームにとって大きなゲインにつながることはめったにありません。

この変更は、試合で忘れられがちなスペシャルチームの側面に興奮を加えようとするNFLの真摯な努力だと語る人もいる。

これは、見た目が非常に奇妙になります (永久的に変更された場合は永久に) が、2 つの正当な問題に対する良い解決策のように感じられます: 1. タッチバックは退屈です。2. 高速衝突は不釣り合いに危険です。

— チャック（@ChuckSportsApp）2024年3月26日

さらに、これらの新しいルールは、受信側のチームにさらなる安全性を提供すると同時に、「退屈な」タッチバックの圧倒的な数を削減します。

NFLはキックオフルールの変更は1年間の試験的な実施となると発表した。リーグが結果に満足すれば、次のオフシーズンに更新される可能性がある。