Google stapt naar de CMA vanwege zorgen over de clouddominantie van Microsoft

Een van de grootste concurrenten van Microsoft en zijn recente regelgevende instantie zouden binnenkort kunnen samenwerken om een antitrust-obstakel te vormen voor de cloudmarkt van het bedrijf in Groot-Brittannië.

In een brief van Reuters heeft Google zijn zorgen over de cloudlicentiepraktijken van Microsoft geuit aan de Competition and Markets Authority (CMA). Volgens de brief zou Google graag willen dat de CMA een soort antitrustactie tegen Microsoft onderneemt in wat volgens haar oneerlijke licentiepraktijken zijn die “klanten ervan weerhouden diensten van concurrenten te gebruiken.”

De zorgen van Google

“Met name door de licentiebeperkingen van Microsoft hebben Britse klanten geen economisch redelijk alternatief dan Azure te gebruiken als hun aanbieder van clouddiensten, zelfs als ze de voorkeur geven aan de prijzen, kwaliteit, veiligheid, innovaties en functies van rivalen.”

Googlen

In oktober van dit jaar werd de CMA door mediaregulator Ofcom ertoe aangezet om onafhankelijk een onderzoek te openen naar de Britse cloud computing-sector, aangespoord door zorgen over de marktdominantie van Amazon en Microsoft.

Omdat Azure en Amazon Web Services (AWS) bijna 80% van de Britse publieke cloudinfrastructuur voor hun rekening nemen, leken de zorgen van Ofcom goed bedoeld en vooruitstrevend. Google heeft ongeveer 10% van zijn eigen belang in de markt voor clouddiensten in de regio en heeft op basis van zijn huidige positie reden tot bezorgdheid dat het in de toekomst van de markt zal worden buitengesloten.

Waarom specifiek Microsoft?

De klacht van Google is echter specifiek voor Microsoft, ondanks dat Azure in de meeste markten de tweede viool speelt naast de AWS-cloud van Amazon. Terwijl zowel Microsoft als Amazon een verschillende mate van interoperabiliteit bieden met de clouddiensten van Google, heeft eerstgenoemde een licentiepraktijk die het cloudplatform op de derde plaats zorgen baart.

“Er zijn wat problemen met de interoperabiliteit van de cloud, maar die kunnen we oplossen. Dat is een discussie tussen aanbieders, die veel wordt begrepen, en klanten dwingen dat gesprek af.

Het probleem waar we tegenaan lopen met Microsoft is dat er geen technisch probleem is, maar dat er licentiebeperkingen gelden, waardoor we nu niet meer kunnen concurreren.”

Vice-president van Google Cloud, Amit Zavery

Antitrust-oplossingen

In zijn brief aan de CMA deed Google verschillende aanbevelingen die het ziet als oplossingen voor de bedreigende licentiepraktijken van Microsoft de laatste tijd, waaronder het afdwingen van beveiligingsupdates aan klanten die van platform wisselen, evenals verbeterde interoperabiliteit voor Azure-klanten naast alternatieven.

Microsoft reageerde op het nieuws met een verklaring aan Reuters van een woordvoerder die stelt: “Zoals uit de laatste onafhankelijke gegevens blijkt, blijft de concurrentie tussen cloud-hyperscalers gezond. In het tweede kwartaal van 2023 boekten Microsoft en Google een even kleine winst op AWS, dat met een aanzienlijke marge de wereldmarktleider blijft.”

Sinds het eerste CMA-onderzoek in oktober blijft Microsoft bij zijn eerdere inspanningen om meer dan 100 wereldwijde cloudproviders te betrekken bij zijn inspanningen om de zorgen over zijn cloudactiviteiten in relatie tot de markt weg te nemen.

Tot nu toe heeft de CMA de kwestie nog niet officieel met commentaar besproken.